Die bevorstehende Rückkehr von Tyrese Maxey wirft große Rotationsfragen für Sixers auf

Die Philadelphia 76ers müssen seit einem Monat ohne Startpunktwächter Tyrese Maxey aus, nachdem dieser sich Mitte November gegen die Milwaukee Bucks einen Fußbruch zugezogen hatte. Es wird jedoch erwartet, dass er am Freitag im Spiel gegen die New Orleans Pelicans zurückkehren wird John Clark von NBC Sports Philadelphia.

Maxey wird nach seiner Rückkehr wahrscheinlich eine Minutenbeschränkung haben, per Schein Charania von The Athletic. Sobald er jedoch wieder auf Touren ist, müssen sich die Sixers einigen potenziell heiklen Rotationsfragen stellen.

De'Anthony Melton rückte in die Startelf der Sixers, als sich James Harden Anfang November eine Fußverletzung zugezogen hatte, und ist seitdem dort geblieben. In seinen letzten 18 Spielen hat er in 13.9 Minuten pro Nacht durchschnittlich 5.1 Punkte, 3.5 Rebounds, 3.2 Assists, 2.3 Dreier und 34.1 Steals erzielt.

Die Sixers hatten in dieser Saison einen holprigen Start inmitten der Verletzungen von Harden, Maxey und Star Center Joel Embiid, aber sie haben in letzter Zeit Fuß gefasst. Sie fuhren bis zur Niederlage am Dienstag gegen die Washington Wizards eine Saisonhöhe von acht Siegen.

Mit Melton auf dem Boden neben ihren anderen vier typischen Startern (Harden, Embiid, PJ Tucker und Tobias Harris) übertreffen die Sixers ihre Gegner um 13.1 Punkte pro 100 Ballbesitze (81. Perzentil ligaweit) und liegen im Durchschnitt bei 122.7 Punkten pro 100 Besitztümer (77. Perzentil). Mit Maxey anstelle von Harden übertreffen sie die Gegner um 4.9 Punkte pro 100 Besitztümer (57. Perzentil) und erzielen im Durchschnitt 113.7 Punkte pro 100 Besitztümer (47. Perzentil).

Es gibt eine Menge Lärm in diesen Stichprobengrößen – viele von Maxeys Minuten kamen zusammen mit einem humpelnden Embiid, während die Sixers in letzter Zeit gegen mittelmäßige Teams geschlemmt haben – aber sie ergänzen, was der Sehtest andeutet. Die defensiven Bedenken hinsichtlich eines Maxey-Harden-Rückraums sind mit Melton anstelle von Maxey nicht so ausgeprägt, da er sowohl bei Steals (2.1) als auch bei Deflections (3.7) pro Spiel.

Maxey ist jedoch in der Offensive weitaus produktiver als Melton, der eher eine ergänzende Option darstellt. Der 22-Jährige liegt derzeit mit 22.9 Assists, 4.4 Rebounds und 3.5 Dreierpunkten (bei 2.9 Prozent Tiefenschüssen) auf dem zweiten Platz der Mannschaft nach Punkten pro Spiel (42.2). Ihn neben Embiid und Harden auf dem Boden zu haben, kann die Verteidigung über ihre Belastungsgrenze hinaus dehnen, insbesondere wenn Gegner ein Doppelteam auf irgendjemanden schicken.

Nach dem Sieg der Sixers am Weihnachtstag über die New York Knicks sagte Harden gegenüber Reportern, dass er das Gefühl habe, dass die Sixers in letzter Zeit auf dem richtigen Weg seien. Er merkte jedoch an, dass sie sich der Herausforderung der Wiedereingliederung von Maxey stellen würden.

„Aber dann müssen wir Tyrese wieder in die Gleichung aufnehmen“, sagte Harden. „Er ist ein großer Teil dessen, was wir zu tun versuchen. Was nicht so schwer sein wird. Es gibt viele Fragen, aber es sind gute Fragen, gute Probleme.“

Wenn Maxey bei seiner Rückkehr eine Minutenbeschränkung hat, könnten sich die Sixers dafür entscheiden, ihn zunächst von der Bank zu holen. Er könnte der zweiten Einheit neben Shake Milton etwas Scoring-Saft hinzufügen, und die Sixers können ihre aktuellen Start-Fünf vorerst intakt halten. Angesichts der Bedeutung von Maxey für ihre kurz- und langfristigen Aussichten ist es jedoch schwer vorstellbar, ihn dauerhaft aus der Startaufstellung herauszuhalten.

Das bedeutet jedoch nicht unbedingt, dass sie Melton auch wieder auf die Bank bringen sollten.

Tucker vor kurzem aufgedeckt dass er durch einen „eingeklemmten Nerv“ spielt, den er auch als „tote Hand“ bezeichnete. Das erklärt vielleicht, warum er im Durchschnitt nur 3.0 Schussversuche und 3.4 Punkte erzielte, nachdem er in der vergangenen Saison bei Miami Heat durchschnittlich 6.0 bzw. 7.6 erzielt hatte.

Die Sixers haben Tucker in der vergangenen Nebensaison nicht verpflichtet, in der Hoffnung, dass er sich zu einem Torschützenkönig entwickelt. Der 37-Jährige ist bekannt für seine Zähigkeit, seine Körperlichkeit und seine offensiven Rebounds, die sich alle in Philadelphia gezeigt haben. Aber wenn er nicht in der Lage oder nicht willens ist, offene Catch-and-Shoot-Dreier niederzuschlagen, verlangsamt seine Präsenz auf dem Boden die Offensive manchmal, trotz dessen, was er defensiv bietet.

Die „am häufigsten empfohlene Behandlung für einen eingeklemmten Nerv ist Ruhe für den betroffenen Bereich“, so die Mayo-Klinik. „Ihr Arzt wird Sie bitten, alle Aktivitäten einzustellen, die die Kompression verursachen oder verschlimmern.“

Während Tuckers Engagement, die Verletzung zu überstehen, bewundernswert ist, kann es auch tollkühn sein. Die Priorität Nr. 1 der Sixers sollte es sein, so gesund wie möglich in die Playoffs zu kommen. Einen 37-Jährigen in relativ bedeutungslosen Spielen der regulären Saison Ende Dezember durch einen eingeklemmten Nerv spielen zu lassen, steht diesem Ziel entgegen.

Tucker schien die Verletzung zu verschlimmern in der Niederlage gegen die Wizards am Dienstag, also könnte Maxeys Rückkehr zum perfekten Zeitpunkt kommen. Die Sixers könnten beschließen, Tucker bis zur Heilung seiner Verletzung auszuhalten und mit einer Startaufstellung aus drei Wachen – Maxey, Harden und Melton – neben Embiid und Harris zu rollen. Außerhalb von Milton und Georges Niang wären sie leicht auf zuverlässiger Banktiefe, aber Cheftrainer Doc Rivers könnte Maxey und Harden taumeln, um sicherzustellen, dass einer von ihnen jederzeit auf dem Boden ist.

Wie Harden sagte, ist es ein gutes Problem für die Sixers, zu viele Spieler zu haben, die eine Startrolle verdienen. Viele Teams würden für ein solches Dilemma töten. Wie Rivers in den kommenden Spielen insbesondere mit den Rollen von Maxey, Melton und Tucker umgeht, wird jedoch eine wichtige Handlung sein, die es zu beobachten gilt.

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