Die zweimalige Olympiasiegerin Chloe Kim treibt das Snowboarden der Frauen um des Fortschritts willen voran

Chloe Kim stürzte bei zwei ihrer drei Läufe im Finale der olympischen Snowboard-Halfpipe der Frauen – aber sie war damit einverstanden.

In ihrem ersten Run im Finale am Mittwochabend (Donnerstagmorgen in China) legte Kim den besten Run des gesamten Wettbewerbs hin und erzielte mit einem riesigen Method Air, einem Frontside 94 Tailgrab, einem Cab 1080, einem Switch Backside 900 und einem Cab den Abschluss mit einer 540 1080.

Eine emotionale Kim erzählte der NBC-Übertragungskamera, dass sie die „schlimmste Übung ihres Lebens“ hinter sich habe. Sie vergoss Tränen der Freude und der puren Erleichterung.

Keine andere Frau konnte Kims Punktzahl erreichen; Am nächsten kam Silbermedaillengewinnerin Queralt Castellet mit 90.25 in ihrem zweiten Lauf. Die Japanerin Sena Tomita, die ebenfalls einen 1080er-Lauf absolvierte, komplettierte das Podium mit Bronze.

Kim war die erste Frau, die in Folge olympische Goldmedaillen in der Snowboard-Halfpipe gewann. Seit dem Debüt der Disziplin bei den Spielen 1998 in Nagano gehörten zu den Goldmedaillengewinnern die Deutsche Nicola Thost; Kelly Clark aus den USA in Salt Lake 2002 und Hannah Teter in Turin 2006, Torah Bright aus Australien in Vancouver 2010 und Kaitlyn Farrington aus den USA in Sotschi 2014.

Dann Kim und Kim.

Kims Goldmedaille war erst die zweite der Vereinigten Staaten bei diesen Spielen; Snowboardcross-Veteranin Lindsey Jacobellis gewann bereits am Mittwoch den ersten.

Da sie nach dem ersten Lauf mit einem komfortablen Vorsprung auf dem ersten Platz blieb, hatte Kim bei ihrem zweiten und dritten Lauf die Freiheit, sich keine Gedanken darüber zu machen, den technischsten und akribischsten Lauf hinzulegen – sie traf alle von den Juroren erwarteten Schläge, einschließlich Amplitude, Schwierigkeit, Abwechslung, Ausführung und Fortschritt. Stattdessen konzentrierte sie sich voll und ganz auf das letzte Element – ​​den Fortschritt.

Noch nie hat eine Frau bei einem Halfpipe-Wettbewerb einen 1260er gelandet. Kim beschloss, zu versuchen, die Erste zu werden.

Die ganze Saison über hatte Kim damit geärgert, dass sie drei neue Tricks hatte, die sie in einem Wettkampflauf umsetzen wollte. Wir wissen, dass einer davon der Frontside Double Cork 1080 war – derselbe Trick, mit dem sie im Finale am Mittwoch ihren Run zur Goldmedaille startete, aber mit zwei Off-Axis-Flips. Dies gelang ihr zum ersten Mal im Oktober dieses Jahres im Trainingslager in Saas-Fee, Schweiz.

Ein anderes, wie wir jetzt wissen, war das 1260.

Nach ihrem ersten Lauf wurde Kim vor der Kamera dabei gefilmt, wie sie ihrem Trainer des US-Snowboard-Teams, Rick Bower, sagte, dass sie „10, dann 12“ machen würde. Das konnte nur eines bedeuten: Nach ihrem Frontside 1080 würde sie es mit dem 1260 versuchen.

Das Halfpipe-Snowboarden für Frauen hat in den letzten vier Jahren rasante Fortschritte gemacht – allen voran Kim. Kim landete 1260 zum ersten Mal im Training den Frontside 2018.

Nach ihrem Sieg in Pyeongchang 2018 und auch bei den Spielen 2022 in Peking musste Kim nie wieder zwei aufeinanderfolgende 1080er absolvieren, um einen Halfpipe-Wettbewerb zu gewinnen. Sie ist immer noch die einzige Frau, die es geschafft hat.

Aber der Fortschritt hat sich auch auf andere Weise weiterentwickelt. Im Jahr 2018 war Kims US-Snowboard-Teamkollegin Maddie Mastro, die auch den kalifornischen Mammoth Mountain als ihre Heimatbasis betrachtet, die erste Frau, die einen Double Crippler (zwei Backflips) landete. Im November 2021, einen Monat nachdem Kim als erste Frau den Frontside Double 1080 gelandet hatte, landete ihn auch Mastro.

Es war die Trick-orientierte Mastro, die hoffte, bei den Spielen den Double Crippler oder den Frontside Double 1080 zu landen und der Welt zu zeigen, wie hoch das Damen-Snowboarden gehen kann. Aber sie schaffte es nicht, das Qualifying zu überstehen – tatsächlich war Kim die einzige Amerikanerin im Halfpipe-Finale mit 12 Fahrern.

Kim landete bei keinem ihrer Versuche am Taxi 1260. Aber der Fehdehandschuh wurde hingeworfen. Es wäre keine Überraschung, wenn das erste Exemplar lange vor den Spielen in Milano Cortina 2026 landen würde.

Nach der Qualifikation am Dienstag sagte Kim gegenüber NBC Sports, sie sei sich nicht sicher, an wie vielen Olympischen Spielen sie noch teilnehmen werde. Kims komplizierte Beziehung zum Wettkampf-Snowboarden und zum Rampenlicht wurde weithin bekannt gemacht; Nach ihren ersten Olympischen Spielen im Jahr 2018 legte sie eine fast zweijährige Pause vom Sport ein.

Als sie im Januar 2020 zurückkam, war sie immer noch an der Spitze des Sports. Es war, als wäre sie nie gegangen. Sie belegte im Januar 2020 den ersten Platz bei den Laax Open, den X Games Aspen, den Weltmeisterschaften und dem Aspen Grand Prix. In dieser Saison belegte sie den ersten Platz bei der Dew Tour und erneut in Laax.

Im Gespräch mit NBC nach ihrem Sieg bezeichnete Kim die Weiterentwicklung als „so wichtig“. Sie hatte das Taxi 1260 nur einmal während des Trainings in Peking gelandet. „Ich bin ehrlich gesagt sehr stolz auf mich, dass ich überhaupt da rausgegangen bin und es versucht habe, es ist ein ganz neuer Trick“, sagte Kim. „Ich freue mich wirklich darauf, es landen zu können. Vielleicht beim nächsten Mal.“

Fortschritte entstehen oft dann, wenn Fahrer gezwungen sind, neue Tricks auszuprobieren, um auf dem Podium zu landen. Bei den Spielen 2018 versuchte und landete Shaun White zum ersten Mal in seinem Kampf gegen den Japaner Ayumu Hirano um die Goldmedaille zwei aufeinanderfolgende Doppel-1440er.

Aber was Kim im Finale am Mittwochabend tun wollte, läuft darauf hinaus, Fortschritte um des Fortschritts willen zu machen. Der Versuch, einen relativ neuen Trick auszuprobieren, den sie noch nicht viel trainiert hatte, ist gefährlich, und das Ergebnis verlangte nicht, dass sie es tat.

Deshalb war es so besonders.

Kim muss die für sie richtige Entscheidung darüber treffen, wie der Rest ihrer Karriere aussehen soll. Sie erzählte NBC, dass sie sich jetzt in einer „viel besseren Verfassung“ befinde als nach ihrem ersten olympischen Gold und eine bessere Vorstellung davon habe, was sie erwarten könne.

Die Welt würde sicherlich gerne sehen, wie ihr Lauf zur Goldmedaille bei Milano Cortina 2026 aussehen könnte.