Zwei Gebirgsbrigaden – eine russische, eine ukrainische – rollen in der flachen Südukraine aufeinander zu

Die Südukraine ist eine flache, offene Fläche mit Farmen, die von Flüssen durchzogen ist. Da gibt es keine Berge. Aber zwei Gebirgsbrigaden – eine Russin, eine Ukrainerin – haben sich auf dem südlichen Schlachtfeld wiedergefunden, weit weg von den Hängen und Gipfeln, auf denen sie für den Kampf trainiert wurden.

Die ukrainische 128. Gebirgsbrigade und die russische 34. Berg-Motorgewehr-Brigade vielleicht nicht in ihrem Element. Aber sie gehören immer noch zu den mächtigsten Formationen in der Südukraine. Und sie steuern auf eine mögliche Konfrontation zu.

Die 128. Gebirgsbrigade ist eine von mehreren ukrainischen Brigaden, die Kiews südliche Gegenoffensive anführen, die Ende August nach Monaten der vorbereitenden Bombardierung begann. Die 34. Motorgewehr-Gebirgsbrigade ihrerseits ist eine der intaktesten Brigaden der russischen 49. kombinierten Waffenarmee, der wichtigsten Feldarmee, die das Oblast Cherson an der Schwarzmeerküste besetzt.

Fotos und Videos, die online kursieren, weisen auf das 128. MB hin kürzlich befreit das Dorf Chervone, 50 Meilen nordöstlich von Cherson. Mittlerweile das 34. MMRB wurde entdeckt um Sadok, 15 Meilen westlich von Chervone. Das 128. MB fährt nach Süden, mit dem Ziel, die russischen Streitkräfte über den Fluss Dnipro und aus dem Oblast zu drängen. Das 34. MMRB versucht, den ukrainischen Vorstoß zu bremsen.

Das 128. MB und das 34. MMRB sind nicht die einzigen Brigaden im Süden. Und es ist nicht unvermeidlich, dass sie direkt aufeinander treffen. Aber es lohnt sich, ihre Stärken und Schwächen zu vergleichen, während sich die ukrainische Gegenoffensive entwickelt und der Winter droht. Die kommenden Wochen sollten nass und kalt sein, Bedingungen, die die Operationen auf beiden Seiten des acht Monate alten russischen Krieges gegen die Ukraine verlangsamen könnten.

Was in den kommenden Tagen passiert – insbesondere mit den beiden Gebirgsbrigaden – könnte Bedingungen für das zweite Kriegsjahr schaffen, das Anfang nächsten Jahres beginnt, wenn Meteorologen erwarten, dass der Winterschlamm gefriert und Panzer und Kampffahrzeuge aus ihrem Winterschlaf erwachen können.

Das 34. MMRB wurde 2007 gegründet. Die Brigade mit ihren drei Frontbataillone und rund 1,000 Soldaten ist eine Spezialformation. Die Auszubildenden üben das Bergsteigen, das Fahren ihrer MT-LB- und BTR-80-Fahrzeuge auf felsigen Hängen und das Ersetzen von Maultieren durch Kettenfahrzeuge auf unebenem Gelände.

Aber in der Ukraine kämpft der 34. MMRB auf flachem, offenem Gelände. Schlimmer noch, die Brigade umfasst jetzt ein Kontingent unglücklicher ukrainischer Separatisten. Berichten zufolge erreichte die Moral der Brigade nach einem ukrainischen Artillerieangriff Ende Juli, der den Kommandoposten der Einheit zerstörte, ihren Tiefpunkt. Das 34. MMRB weigerte sich nach Angaben des Southern Operational Command des ukrainischen Militärs vorübergehend, in den Kampf zu ziehen.

Heute ist das 34. MMRB im Oblast Cherson wieder im Einsatz. Als die Ukrainer Ende August angriffen, wich die russische Gebirgsbrigade zurück und ließ zumindest einige ihrer Fahrzeuge zurück. Letzte Woche stellte sich das 34. MMRB in der Nähe von Sadok. Ein aktuelles Foto zeigt Brigadesoldaten, die auf einem MT-LB aufgetürmt sind.

Zur gleichen Zeit kämpfte das 34. MMRB in Sadok, das 128. MB sprengte mindestens einen russischen Ural-Lkw, ein BTR-Kampffahrzeug und einen T-62-Panzer in Chervone … und befreite das Dorf.

Der 128. MB trainiert wie sein russisches Gegenstück normalerweise für Bergoperationen. Nach Abschluss eines anstrengenden Trainings auf den hohen, kalten Gipfeln der südwestlichen Ukraine verdienen sich die 128. MB-Soldaten eine einzigartige graue Baskenmütze. Ebenso wie das 34. MMRB ist das 128. MB mit seinen vier Frontbataillonen – jedes mit Hunderten von Soldaten – weit entfernt von seiner natürlichen Umgebung.

Dennoch hat die Zähigkeit der Brigade ihr auf dem offenen Gelände der Oblast Cherson gute Dienste geleistet. Neben der Befreiung einer Reihe von Dörfern am rechten Ufer des Dnipro hat die Brigade in den vergangenen Wochen auch mindestens einen russischen Kampfhubschrauber abgeschossen.

Aber wenn die beiden Gebirgsbrigaden in der berglosen Südukraine kämpfen, bevor der Winterschlamm sie festklebt, könnte die Logistik – nicht die Kraft einzelner Soldaten – den Sieger bestimmen.

Ukrainische Streitkräfte am 7. Oktober die Kertsch-Brücke schwer beschädigt, die Hauptbahnstrecke, die die von Russland besetzte Halbinsel Krim mit Russland verbindet. Dieser und andere Angriffe auf Brücken in der Südukraine haben die Fähigkeit des Kreml erstickt, die 49. CAA und ihre Brigaden in der Umgebung von Cherson mit Nachschub zu versorgen.

Das heißt, das 34. MMRB könnte bald zu verhungern beginnen. Was ihn in einem direkten Kampf mit dem besser versorgten 128. MB noch mehr als ungünstiges Gelände oder ein Missverhältnis zwischen Soldaten und Soldaten benachteiligen könnte.