Zwei wichtige Ereignisse im Hard Rock-Bergbau zeigen Fortschritte bei den Energiewendeplänen von Biden

Eine der größten Fragen zur Zukunft der Energiewende in Bezug auf die energiepolitische Ausrichtung der Vereinigten Staaten und Bidens war, ob die US-Regierung und -Öffentlichkeit eine deutliche Steigerung des Hartgesteinabbaus als Teil der Bemühungen um eine freie Versorgung mit kritischen Mineralien unterstützen werden Ketten aus ihrer aktuellen China-zentrischen Konfiguration.

Die Regierungen der USA und Westeuropas trafen in den 1980er Jahren im Wesentlichen eine kollektive Entscheidung, die Kontrolle über diese mit China verbundenen Bergbauanstrengungen und Lieferketten und seine wettbewerbsfähigen Kostenvorteile aufzugeben. Da die Herstellung von Batterien, Solarmodulen und Komponenten von Windkraftanlagen so abhängig von einer Reihe kritischer Mineralien wie Lithium, Kupfer, Nickel, Kobalt und Antimon ist, werden Länder, die von fossilen Brennstoffen auf einen Energiemix aus erneuerbaren und Elektrofahrzeugen umsteigen wollen, dies tun auch viel Energiesicherheit aufgeben, es sei denn, diese Bergbaubetriebe und Lieferketten können von der chinesischen kommunistischen Kontrolle befreit werden.

Im Juli 2021 verpflichtete Präsident Joe Biden seine Regierung, eine „gesamtstaatliche“ Anstrengung zu unternehmen, um die Ausbeutung wichtiger heimischer Bodenschätze zu fördern und ihre Lieferketten an Land zu bringen. Das Inflationsminderungsgesetz erhöhte die Motivation für die US-amerikanische Elektrofahrzeugindustrie (EV), diese Bemühungen zu unterstützen, indem eine neue Subvention eingeführt wurde, die inländische Inhalte erfordert, damit Käufer sich vollständig qualifizieren können.

Trotz aller Botschaften der Regierung waren die Fortschritte in Bezug auf dieses gesamtstaatliche Projekt in den 18 Monaten seit seiner Ankündigung schwer zu erkennen. Aber zwei wichtige Ereignisse in dieser Woche zeigen, dass endlich Fortschritte gemacht werden.

Das erste Ereignis fand am 19. Dezember statt, als das US-Verteidigungsministerium bekannt gab, dass es im Rahmen des Investitionsprogramms des Defense Production Act (DPA) und des Air Force Executive Agent einen Zuschlag für kritische Mineralien in Höhe von 24.8 Millionen US-Dollar für ein Antimon-Bergbauunternehmen genehmigt hat Perpetua-Ressourcen. Sagte DoD in einer Veröffentlichung dass dies die erste Auszeichnung für kritische Mineralien ist, die Mittel aus ukrainischen Zusatzmitteln verwendet. Der Zuschlag soll dazu beitragen, die Bemühungen von Perpetua zu finanzieren, eine endgültige Umweltverträglichkeitserklärung, einen endgültigen Entscheidungsnachweis und andere Nebengenehmigungen im Zusammenhang mit seinem Gold- und Antimon-Minenprojekt Stibnite in Zentral-Idaho zu erhalten.

Ich habe über Perpetua und seine Bemühungen geschrieben, diese Genehmigungen zu erhalten mehrmals in den letzten zwei Jahren als Beispiel dafür, wie dieselben Aktivistengruppen, die sagen, dass sie die Energiewende unterstützen, auch daran arbeiten, den heimischen Hartgesteinabbau zu verzögern und schließlich zu beenden, der aufgebaut werden muss, um die Versorgung mit dieser Reihe kritischer Mineralien sicherzustellen.

Eine andere Firma, die ich habe darüber geschrieben In einem ähnlichen Zusammenhang steht ioneer, ein Lithium-Bergbauunternehmen, das jahrelang darum gekämpft hat, die Genehmigungen zu erhalten, die für die Erschließung einer der größten bekannten unterirdischen Lithium-Lagerstätten des Landes erforderlich sind Lithium-Bor-Projekt Rhyolite Ridge in einer abgelegenen Gegend von Esmerelda County, Nevada. Dieses wichtige Energiewendeprojekt wird seit Jahren durch die Bemühungen des Center for Biological Diversity, einer der aktivsten Anti-Entwicklungs-Lobbygruppen des Landes, aufgehalten, die die Bestimmungen des Endangered Species Act nutzt, um 10 Morgen angrenzenden Buchweizens zu schützen zum geplanten Abbaubetrieb.

Ebenfalls am 19. Dezember gab ioneer bekannt, dass das US Bureau of Land Management beschlossen hat, eine Entscheidung zur Veröffentlichung einer Absichtserklärung für das Projekt Rhyolite Ridge herauszugeben. In seiner Pressemitteilung sagt ioneer, dass die BLM-Entscheidung einen „wichtigen Meilenstein zum Abschluss des NEPA-Prozesses und zur Genehmigung des Betriebsplans des Projekts darstellt. Der Plan ist das grundlegende Genehmigungsdokument für das Projekt und wird zur Grundlage für die Einhaltung während des Betriebs und der Schließung.“ Es ist ein Plan, an dem ioneer vor vier Jahren ernsthaft zu arbeiten begann.

Es sollte beachtet werden, dass trotz dieser Schlüsselereignisse in dem stattfindenden Prozess keines dieser beiden wichtigen Abbauprojekte für kritische Mineralien garantiert letztendlich verwirklicht werden kann. Die Genehmigungsverfahren der Bundesregierung sind hochkomplex, und Aktivisten, die daran arbeiten, sie zu stoppen, werden noch viele weitere Bisse in den Hindernisapfel haben, bevor endgültige Genehmigungen erteilt werden können.

Aber diese beiden Entscheidungen stellen einen bedeutenden Fortschritt dar, und sie sind sinnbildlich für die Art von Entscheidungen, die Bundesbürokraten Wege finden müssen, um viel schneller zu treffen, wenn die Vereinigten Staaten auch nur eine Hoffnung haben sollen, die aggressiven Klimaziele von Präsident Biden zu erreichen während ein gewisses Maß an nationaler Energiesicherheit beibehalten wird. Die unangemessen langen Fristen, die erforderlich sind, um nur zu diesen wichtigen Schritten des Prozesses zu gelangen, unterstreichen auch einmal mehr die Notwendigkeit, dass der Kongress eine umfassende Reform dieser Genehmigungsverfahren durchführt, was der aktuelle Kongress in den letzten vier Monaten zweimal versäumt hat.

Das ist ein Fortschritt, aber viel zu wenig und viel zu langsam, um auf nationaler Ebene den nötigen Unterschied zu machen.