Tri-State Co-op versucht, die West-Ost-Öko-Energieflüsse zu verbessern

Draußen, wo die Büffel umherstreifen, scheint die Sonne und der Wind weht. Westliche Staaten wie Colorado, New Mexico und Wyoming sind zuverlässige Erzeuger grüner Energie, aber ihnen fehlt die Übertragung von Ost nach West und sie haben keine regionale Übertragungsorganisation (RTO), um den Markt zu verwalten.

Duane Highley, Präsident und CEO der Tri-State Generation and Transmission Association, die 42 Genossenschaftsmitglieder von ländlichen Stromversorgungsunternehmen in diesen drei Bundesstaaten sowie im Westen Nebraskas mit Strom versorgt, will die Dinge ändern. Er strebt danach, neue Übertragungen zu bauen und eine RTO einzurichten oder sich in eine bestehende im westlichen Netz einzuklinken. Nebraska im östlichen Netz profitiert bereits von der RTO des Southwest Power Pool (SPP).

Highley sagte mir in einem Interview, das teilweise in seinem Büro in Westminster, Colorado, und teilweise telefonisch stattfand, dass eine stärkere Ost-West-Übertragung zusammen mit einer RTO entscheidend sei, um auf dem aufzubauen, was mit erneuerbaren Energien erreicht wird. Ersteres, um Strom in die und aus der Intermountain-Region zu transportieren, und letzteres, um Day-Ahead-Preise für den Strommarkt bereitzustellen und eine effizientere Nutzung von Ressourcen zu ermöglichen.

Tri-State engagiert sich stark für erneuerbare Energien und hat große Fortschritte beim Umstieg auf Kohle gemacht. Im vergangenen November erreichte es 40 Prozent erneuerbare Energie, die von seinen Mitgliedern genutzt wird. Bis 2024 soll ihre Stromversorgung zu 50 Prozent aus erneuerbaren Energien bestehen. Bis 2024 soll es ihnen 50 Prozent erneuerbare Energie liefern. Und Tri-State glaubt, dass es bis 2030 die Colorado-Anforderung einer 80-prozentigen CO2005-Reduktion erfüllen wird, die von einer Basislinie von XNUMX abgeleitet wurde.

Als Highley Anfang 2019 nach Tri-State kam, stand es unter dem Druck, sich von seiner traditionellen Kohle- und Gaserzeugungsbasis zu mehr erneuerbaren Energien zu wenden. In Zusammenarbeit mit öffentlichen Versorgungskommissionen und Gouverneuren und mit Hilfe des ehemaligen Gouverneurs von Colorado, Bill Ritter, entwickelte Tri-State einen Entwurf für die Zukunft mit dem Titel „Responsible Energy Plan“. Es wurde 2020 angenommen.

Sinkende Kosten für erneuerbare Energien

Die Dekarbonisierungsziele wurden durch die sinkenden Kosten für Wind- und Solarenergie unterstützt: Tri-State hat Verträge für mehr als 1,000 Megawatt unter 1.7 Cent pro Kilowattstunde abgeschlossen, sagte Highley. Die niedrigen Kosten der Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien tragen dazu bei, den Tarifdruck zu mindern und unterstützen die Ziele von Tri-State – da es seinen Großhandelspreis um 4 Prozent senkte, während seine Nachbarn die Tarife erhöhten.

„Die wichtige Botschaft ist, dass wir unser Portfolio an erneuerbaren Ressourcen in den letzten 11 Jahren erheblich erweitert haben, da die Kosten für Wind und Sonne dramatisch gesunken sind“, sagte Highley. „Wir haben heute sechs große Wind- und drei Solarprojekte im Versorgungsmaßstab in Betrieb, und bis 2024 werden sechs weitere Solarprojekte ans Netz gehen.“

Eine entscheidende frühe Errungenschaft im Management von Highley war die Verlagerung von Tri-State von der mehrstaatlichen Tarifaufsicht in die Zuständigkeit der Federal Energy Regulatory Commission (FERC), in Anerkennung seiner Stellung als Großhandelsstromversorger im zwischenstaatlichen Handel.

Tri-State hatte schon immer Wasserkraft in seinem Portfolio für erneuerbare Energien; der Rest seiner sauberen Energie stammt aus Wind und Sonne. Obwohl es etwas Kohle und Gas besitzt, liegt sein zukünftiger Schwerpunkt auf Wind und Sonne. Aber Highley sagte mir, dass erneuerbare Energien eine solide Stromversorgung haben müssen, entweder aus Speichern oder aus Gas – selbst wenn diese Unterstützung den Bau neuer Gasturbinen, de facto Speicher, erfordert.

Wie viele westliche Energieunternehmen wurde Tri-State, ein 3,000-Megawatt-System, vom Wintersturm Uri getroffen, der Texas im vergangenen Februar lahmlegte. Tri-State blieb jedoch im Allgemeinen unversehrt, hauptsächlich aufgrund der Angebotsvielfalt. „Wir haben sogar Heizöl – ja, Öl – in Verbrennungsturbinen verwendet, um durchzukommen“, sagte Highley. Das Öl ersetzte Gas, das zum Hundertfachen seines normalen Preises verkauft wurde, fügte er hinzu. 

Im Idealfall möchte Highley, dass sich das SPP nach Norden und Westen ausbreitet, auch wenn die kalifornische ISO (CAISO) nach Osten blickt. Andernfalls muss ein neues RTO erstellt werden.

Er sagte mir, dass in seinem Gebiet ein Day-Ahead-Preissystem dringend benötigt wird. Dies könnte durch die Zugehörigkeit zu einem dieser Nachbarmärkte erfolgen.

Die Zeitzonenressource

Highley möchte auch den Unterschied zwischen den Zeitzonen nutzen, um die Sonnenenergie besser zu nutzen. Das bedeutet neue Übertragung mit mehr Ost-West-Direktverbindungen. Bedauernd weist er darauf hin, dass die meisten Übertragungen – einschließlich der CAISO und der SPP – von Nord nach Süd verlaufen. Das dient nicht dazu, die erneuerbare Ressourcenbasis in der Intermountain-Region zu fördern.

„Wir wollen weg von der Entenkurve, mit der Kalifornien und Arizona kämpfen“, sagte Highley. Die Entenkurve ist die Auswirkung von Solarenergie auf ein Versorgungssystem, wenn tagsüber zu viel Strom erzeugt wird und nachts wegfällt.

Highley möchte, dass Solarenergie nach Osten fließt, um die Überspannungen am Ende des Tages im Mittleren Westen und entlang der Atlantikküste zu bewältigen. Ebenso kann der Fluss konstruktiv umgekehrt werden, wenn die Sonne im Osten aufgeht. 

Um überschüssigen Strom zu speichern, sieht Highley, der sich, wie es sich für einen Ingenieur gehört, als „Generator“ bezeichnet, Pumpspeicher als Gewinner sowohl in Bezug auf die Effizienz als auch auf die Länge der Entnahme, die Tage betragen kann.

Lithium-Ionen-Batterien finden bei Highley wegen ihrer schnellen Entladung wenig Anklang, und es kostet doppelt so viel, acht Stunden zu entladen als vier und so weiter. „Dabei gibt es keine Skaleneffekte“, sagte er.

Highley fügte hinzu, dass es in der Intermountain-Region eine enorme Chance für Pumpspeicherung gibt, die über Tage hinweg abgebaut werden kann. Das Hindernis besteht darin, ein niedrigeres Reservoir zu finden, sagte er. 

Ebenso steht er Wasserstoff positiv gegenüber, der aus der Flaute bei der Wind- und Sonnenenergieerzeugung entsteht, wenn diese Ressourcen einen Stromüberschuss für den Bedarf des Netzes produzieren. Highley glaubt, dass es als Ammoniak gespeichert werden könnte. „Es ist viel einfacher, Wasserstoff als Ammoniak zu speichern, als Wasserstoffgas zu komprimieren“, sagte er.

Tri-State arbeitet mit dem Electric Power Research Institute an kohlenstoffarmer Forschung, einschließlich Wasserstoff, und man kann sicher sein, dass seine Stimme gehört wird. Highley und Tri-State haben einen unbändigen Enthusiasmus für die Begrünung der Zukunft.