Die Verteidigung von Trent Alexander-Arnold ist ein Problem, das der FC Liverpool zuvor gelöst hat

Liverpool-Trainer Jürgen Klopp hatte genug.

Die Kritik an der Abwehr von Trent Alexander-Arnold, die vor dem Champions-League-Finale der letzten Saison ein Hintergrundgeräusch war, war zu einem festen Bestandteil der Mainstream-Agenda geworden.

Also tat Klopp, was gute Manager tun, er ging in die Offensive.

„Das erste, was Sie tun, wenn Sie einen Spieler beurteilen, denken Sie an sein Gesamtpaket – und die Fähigkeiten, die er hat, um Einfluss auf den Ball zu nehmen, sind für einen Rechtsverteidiger verrückt“, sagte er den Medien, bevor Liverpool gegen Brighton & Hove Albion antrat.

„Ich weiß nicht, ob Sie jemals einen Rechtsverteidiger wie diesen gesehen haben, bei dem Sie denken: ‚Okay, Pass hier, Pass dort, Seitenwechsel, Flanke dort, Freistöße, Eckbälle, all diese Dinge, kluge Entscheidungen. schnelle Entscheidungen.' Er ist ein herausragender Fußballspieler.“

Aber Klopp wollte nicht nur das Positive hervorheben, der Liverpool-Manager war auch mit Angriffen auf Alexander-Arnolds Defensivfähigkeiten konfrontiert.

„Im ersten Teil der Saison haben wir als Team nicht gut verteidigt. Das ist die Wahrheit, das wissen wir, wir haben es gesehen“, fuhr er fort.

„Als Verteidiger ist Trent daran beteiligt – aber […] wir haben als Einheit nicht gut verteidigt. Deshalb ist das Verteidigen eine Kunst, wenn man so will, weil alles zusammenpassen muss.

„Offensiv macht eine Fähigkeit, ein Mann den Unterschied, Tor. Defensiv verteidigt einer das ganze Feld, geht nicht. Wir brauchen also alle Beteiligten und darin waren wir nicht gut, das ist die Wahrheit – meine Verantwortung.“

Unglücklicherweise für Klopp stießen seine Bemühungen, die individuelle Kritik des rechten Verteidigers abzuwehren, auf taube Ohren.

Als Brighton früh mit zwei Toren in Führung ging und Anfield mit einem 3: 3-Unentschieden verließ, war es wieder Alexander-Arnold, der in der Schusslinie stand.

Meme des jungen Liverpooler, der auf dem Boden zusammengesunken war, überschwemmten die sozialen Medien zusammen mit Clips, die angeblich seine Schwächen hervorhoben.

Aber Klopp hat Recht. Die Wahrheit ist, dass Alexander-Arnold unfair behandelt wird und es ein großer Fehler ist, ihn zum Sündenbock für ein Team zu machen, das nicht ganz in Bestform ist.

Die andere Seite der Münze

Die anhaltenden Angriffe auf die Fähigkeiten des 23-Jährigen sind in vielerlei Hinsicht Teil eines seit langem etablierten Musters bei jungen talentierten englischen Fußballern.

Als ein aufregender einheimischer Interessent auftaucht, surrt die britische Medien-Hype-Maschine in Gang und lobt den Youngster in den Himmel.

Alexander-Arnolds Auftritt wurde mit dem üblichen Speichelfluss von Medienexperten und Online-Kommentatoren begrüßt, die ihn schnell als den „besten Rechtsverteidiger der Welt“ bezeichneten.

Aber jeder weiß, dass Lob zur Strafe wird, wenn Standards verrutschen oder ein holpriger Patch auftritt. Dieselben Stimmen, die das Talent gelobt haben, werden ohne einen zweiten Gedanken ausgeweidet.

Einen Einblick in das gnadenlose Kalkül, das dahintersteckt, gab Medienpersönlichkeit Piers Morgan in einer Dokumentation über das Leben eines der am meisten verehrten und dann missbrauchten Talente Englands, Paul Gascoigne.

„Ich liebe immer die mythische Vorstellung, dass Zeitungen nichts lieber tun, als sie aufzubauen und niederzureißen“, heißt es in einem Clip aus dem Archiv, der in der Serie verwendet wird, „wir bauen sie auf, sie schlagen sich selbst nieder. Und wenn sie die falschen Entscheidungen treffen, zahlen sie den Preis für ihren Ruhm.“

Für Gascoigne waren es Probleme abseits des Feldes, die dazu führten, dass er nie sein volles Potenzial ausschöpfte.

Alexander-Arnolds Schwächen sind fest auf dem Platz, aber deshalb sind Kontext und Nuancen bei der Bewertung seiner aktuellen Mängel noch wichtiger.

Mit 17 Rechtsverteidiger werden

Die Antwort auf Jürgen Klopps Aussage, Alexander-Arnolds Fähigkeiten seien „verrückt nach einem Rechtsverteidiger“, ist einfach; das liegt daran, dass er keiner ist.

Im Gegensatz zu vielen anderen Spielern, die ihre prägenden Jahre damit verbringen, ihre Fähigkeiten für eine spezialisierte Position auf dem Platz zu verbessern, wechselte der Liverpooler Star als Siebzehnjähriger zum Außenverteidiger.

Zuvor zog der Youngster mit viel Kreativität die Fäden im zentralen Mittelfeld oder schießt Flanken vom rechten Flügel ein, er versuchte sich sogar als ballspielender Innenverteidiger.

Aber solche Bereiche gehören zu den am schwierigsten für einen unerprobten Nachwuchs, in die Vereine wie Liverpool ihre größten Investitionen tätigen.

Der Außenverteidiger war jedoch kein Bereich, in dem der Verein besonders mit Talent gesegnet war, also beschloss der frühreife Youngster, sein Spiel an die sich bietenden Möglichkeiten anzupassen.

Der Prozess war nicht einfach, hat der ehemalige Liverpooler Jugendtrainer Neil Critchley enthüllt wie er den Youngster im Training stark unter Druck setzte, um zu sehen, ob er mit seiner neuen Rolle zurechtkommt.

„Wenn der Flügelstürmer im Training gegen ihn erfolgreich war, haben wir ihm immer wieder den Ball gegeben“, sagte der Trainer, „an manchen Tagen dachte ich: ‚Ich habe Trent hier; er wird aufhören.' Und am nächsten Tag kam er zurück und es war, als ob er dachte: ‚Richtig, ich zeige es dir.'“

Diese Entschlossenheit führte ihn schließlich in die erste Mannschaft, wo er immer stärker wurde.

„Obszöne Zahlen“

Alexander-Arnolds Aufstieg war kometenhaft, da einer der größten Rechtsverteidiger der Premier League, Gary Neville, darauf hinwies, dass seine Zahlen unglaublich sind.

„Wenn Sie sich die Statistiken von Trent in den letzten vier Spielzeiten seit 2018 ansehen [44 Assists, 315 geschaffene Chancen] – das ist absolut obszön“, sagte Neville bei Sky Sports Monday Night Football.

„Nur um das ins rechte Licht zu rücken, ich habe 400 Spiele in der Premier League bestritten und 35 Vorlagen gehabt, er hat 44 in seinen letzten vier Saisons im Alter von 23 Jahren bekommen. Es ist absolut lächerlich. Ich kann diese Zahlen nicht glauben.“

Der ehemalige Mann von Manchester United betonte weiter, dass er in Bezug auf die Verteidigung noch nicht ganz da sei.

Während Liverpool dominierte, waren diese Mängel weniger auffällig, aber der holprige Start in diese Saison und die lückenhafte Form seiner Kollegen haben dazu geführt, dass seine Schwächen regelmäßiger zum Vorschein gekommen sind.

Sein Rat? Arbeiten Sie daran, beißen Sie in den sauren Apfel und legen Sie die harten Yards auf den Trainingsplatz, wie er es vor Jahren mit Critchley getan hat, und wenn er das tut, gab sogar der eingefleischte Fan von Manchester United, Neville, zu, dass er der Größte aller Zeiten sein könnte.