Reisen rauscht zurück – das ist gut und schlecht für Reisende

Das letzte Jahr war kein herausragendes Jahr für Reisende.

Vielleicht setzen deshalb so viele ihre Hoffnungen auf 2022. 

Reisebuchungen und -anfragen nehmen laut Reiseinsidern stark zu, und zwar in einem Aufwärtstrend, der, wenn er realisiert wird, den Reisenden im kommenden Jahr sowohl Vorteile als auch Herausforderungen bereiten könnte.  

Das Reisen im Jahr 2022 wird noch geschäftiger sein als vor der Pandemie, sagte Brandon Berkson, der Gründer des in New York ansässigen Reiseunternehmens Hotels Above Par.

„Die Leute wollen die verlorene Zeit aufholen“, sagte er und fügte hinzu, dass potenzielle Kunden erklärt hätten, dass ihre Reiselust im nächsten Jahr größer sei als je zuvor.

Ben Drew, Präsident des zu TripAdvisor gehörenden Reiseunternehmens Viator, sagte im Dezember, dass die Nachfrage nach bevorstehenden Reisen „außerordentlich“ sei.

„Das Reisen kam brüllend zurück“, sagte er. „Selbst angesichts von Omicron buchen Reisende mehr Erlebnisse als zu diesem Zeitpunkt im Jahr 2019 vor der Pandemie.“

Die Daten von Viator für 2022 zeigen, dass die Buchungen auch von Sommer bis Herbst zunehmen, einer Zeit, in der die Reisetätigkeit normalerweise nachlässt.

Drew räumte zwar ein, dass das Jahr 2022 „mit Herausforderungen verbunden sein könnte“, sagte aber, er erwarte, dass es „ein Kapitel der Widerstandsfähigkeit, des Wiederauflebens und des Wachstums für die Reisebranche“ werde.

Während die Nachricht von einem Geschäftsboom wahrscheinlich Musik in den Ohren der angeschlagenen Reisebranche ist, könnte sie problematisch werden, wenn sie zu schnell geschieht, sagte Manoj Chacko, Executive Vice President des Unternehmensverwaltungsunternehmens WNS.

„Die Geschwindigkeit und Stärke der Nachfrage könnte einige Akteure der Reisebranche überraschen“, sagte er. „Fluggesellschaften könnten beispielsweise Schwierigkeiten haben, Piloten neu einzustellen. Darüber hinaus benötigen Piloten möglicherweise zusätzliche Schulungs- und Auffrischungsprogramme.“

Fluggesellschaften sind nicht der einzige Teil der Reisebranche, der in diesem Jahr Schwierigkeiten haben könnte, Personal einzustellen.

Nach Angaben des World Travel & Tourism Council gingen im Jahr 62 rund 2020 Millionen reisebezogene Arbeitsplätze verloren. Während viele dieser Arbeitsplätze jetzt zurückkehren – im Oktober schätzte die WTTC, dass die Beschäftigungsquote der Branche im Jahr 18 um 2022 % steigen würde –, kehren ehemalige Mitarbeiter nicht überstürzt in ihre alten Rollen zurück.

Aufgrund der branchenweiten Entlassungen ließen sich einige Arbeitnehmer in anderen Branchen nieder. Andere sind nicht bereit, in einer Zeit zunehmender Kundenverärgerung und aggressivem Verhalten an vorderster Front Stellung zu beziehen.

Laut einem im Dezember veröffentlichten WTTC-Personalbericht wird voraussichtlich einer von 13 reisebezogenen Arbeitsplätzen in den Vereinigten Staaten unbesetzt bleiben. In Portugal steigt die Zahl dem Bericht zufolge auf 1 von 9.

„Es ist schwer, Köche und genügend Kellner zu finden, um den Anstieg und die Erholung der Nachfrage in der Branche zu bewältigen“, sagte Jon Bortz, der CEO des in den USA ansässigen Pebblebrook Hotel Trust, letztes Jahr gegenüber „The Exchange“ von CNBC.

Um die Lücke zu schließen, machen die Mitarbeiter Überstunden und die Manager „nehmen Schichten“, sagte er.

Für Reisende kann ein Arbeitskräftemangel zu Reiseverzögerungen und Leistungseinbußen führen, von weniger Restaurantreservierungen bis hin zum Wegfall der täglichen Reinigungsdienste.

„Wir waren eine der ersten Branchen, die betroffen waren; „Wir werden wahrscheinlich zu den Letzten gehören, die sich vollständig erholen“, sagte Bortz. „Wir würden die Kunden auf jeden Fall um Geduld bitten.“

Ein Mangel an Arbeitskräften unterstreicht den Wandel der Branche, der schon lange vor der Pandemie begann und auf den Einsatz von Technologie für bestimmte Aufgaben im Reisebereich setzt.

Aufgaben wie die Bereitstellung von Zimmerservice und die Reinigung von Flughäfen könnten von Robotern erledigt werden, sagte Rachel Fu, Vorsitzende der Abteilung für Tourismus, Gastgewerbe und Eventmanagement der University of Florida. Hotels könnten auch „Concierge-Roboter“ einsetzen, um Kunden bei der Reservierung zu helfen, sagte sie.

„Der kluge Einsatz von KI kann die Arbeitskosten erheblich senken, ohne dass das Niveau der personalisierten Dienstleistungen darunter leidet“, sagte Fu.

Dies kann Unternehmen dabei helfen, einige Arbeitskräftelücken zu schließen, aber Innovationen, die sich direkt auf Reisende auswirken, könnten umso wichtiger sein, da Unternehmen weiterhin um Touristengelder kämpfen.

In einigen Hotels können Gäste über Apps ein- und auschecken, Flughafentransfers buchen und Spa-Termine vereinbaren, wie zum Beispiel das der Luxusmarke Four Seasons.   

„Im Gegensatz zu vielen anderen Gastronomie-Apps wird Four Seasons Chat von echten Menschen vor Ort betrieben“, sagte Ben Trodd, Senior Vice President für Vertrieb und Hotelmarketing bei Four Seasons Hotels and Resorts.

Eine Technologie namens „HoverTap“ macht Aufzüge berührungslos. Diese vom Technologieunternehmen NZ Technologies entwickelten Aufzüge sind nach Angaben von Unternehmensvertretern in Kanada und den Vereinigten Staaten im Einsatz.

„Wir werden nächstes Jahr noch viel mehr berührungslose Aufzüge sehen“ sagte Nima Ziraknejad, Gründerin und CEO des Unternehmens.

So funktionieren sie:

Aufzüge sind nur der Anfang. Die Technologie könne auf jeder berührungsempfindlichen Oberfläche eingesetzt werden, sagte Ziraknejad. Das Unternehmen plane, in Selbstbedienungskioske in Flughäfen, Restaurants und Hotels sowie in Geldautomaten und Unterhaltungssysteme für Flugzeugsitzlehnen zu expandieren, sagte er.

Bald werden Unternehmen, die über diese technologischen Fortschritte verfügen, einen Vorteil gegenüber denen haben, die dies nicht tun, sagte Chacko von WNS.

„In einigen Ländern wird von Passagieren immer noch erwartet, dass sie Papierformulare ausfüllen und sich an die Regeln halten, die Beamte beim physischen Umgang mit ihren Pässen und anderen Reisedokumenten haben“, sagte er. „Andernorts, zum Beispiel in Spanien, können die meisten Informationen … in eine einzige App hochgeladen werden.“

Da die Erwartungen der Kunden und die Verfügbarkeit berührungsloser Technologien steigen, werden sich diese Fortschritte „sicherlich als entscheidendes Unterscheidungsmerkmal im Wettbewerb erweisen“, sagte er.