Die Top-Amerikanerinnen Jessica Pegula, Coco Gauff und Madison Keys bereiten sich auf tiefe Läufe bei den Australian Open vor

In den letzten drei Jahren hat jeweils eine Amerikanerin das Finale der Australian Open erreicht.

Sofia kenin gewann den Titel im Jahr 2020 und Jennifer Brady und Danielle Collins erreichte das Finale 2021 bzw. '22.

Da das Turnier 2023 am Montag beginnen soll, scheinen die Nr. 3 der Welt, Jessica Pegula, 28, die Nr. 7, Coco Gauff, 18, und die Nr. 10, Madison Keys, 27, bereit zu sein, tiefe Läufe in Down Under zu machen. Collins, ein weiterer großer Hitter, ist auf Platz 14.

Titelverteidiger Ash Barty schockierte die Tenniswelt, indem er im März in den Ruhestand ging, Das bedeutet, dass es 2023 einen neuen Champion geben wird.

„Ich denke, die amerikanischen Frauen haben in letzter Zeit wirklich gut gespielt, vor allem Jessica Pegula“, sagte ESPN-Analystin Mary Joe Fernandez am Mittwoch in einer Telefonkonferenz mit Reportern.

„Ich bin wirklich beeindruckt von ihrer Verbesserung, ihrer Entschlossenheit“, fügte Fernandez hinzu. “Sie ist definitiv eine, auf die man bei den Australian Open achten sollte.”

Pegula, die das US-Team anführte, das letzte Woche in Sydney den Mixed-Teams-United-Cup gewann, trifft in der ersten Runde auf Jaqueline Cristian aus Rumänien.

TDie Tochter der Buffalo Bills-Besitzer Terry und Kim Pegula, Pegula erreichte 2022 das Viertelfinale von drei Majors – den Australian Open, den French Open und den US Open – und verlor jedes Mal gegen den späteren Champion. Sie gewinnt den WTA 500 United Cup in Australien, wo sie im Halbfinale die Nummer 1 der Welt, Iga Świątek, mit 6: 2, 6: 2 besiegte.

„Ich denke, die Schnelligkeit des Platzes, auf dem sie gegen Iga Świątek gespielt hat, war ein großer Faktor“, sagte Patrick McEnroe von ESPN bei der Telefonkonferenz. „Ich denke, die Australian Open werden ziemlich schnell sein, aber normalerweise nicht so schnell, also ist das für mich eine Art X-Faktor für sie, denn ich denke, wenn der Platz ein bisschen langsamer ist, macht es das für sie ein bisschen schwieriger ihr, diese Art von durchdringendem Spiel zu spielen, das sie so gut spielen kann.

Gauff, der letzte Woche ein Turnier in Auckland gewonnen hat, steht in der ersten Runde vor einem harten Test gegen Katerina Siniakova, die sie im November im Finale des Billie Jean King Cup besiegt hatte. Über die vierte Runde in Melbourne ist sie noch nie hinausgekommen.

„Sie ist immer noch ein Teenager und sie verbessert sich ständig und arbeitet an ihrem Spiel“, sagte Fernandez über Gauff. „Ich denke, es ist eine Frage der Zeit, bis sie bei einem Major durchbricht. Sie war schon bei den French Open im Finale, das ist gut.“

McEnroe fügte hinzu: „Ich denke, für Coco geht es dieses Jahr darum, ihren Zeitplan besser zu verwalten und die größten Turniere zu erreichen, denn es besteht kein Zweifel, dass sie an die Tür klopft.“

Keys, der letztes Jahr im Halbfinale gegen Barty verlor, trifft in der ersten Runde auf die Russin Anna Blinkova, während Collins auf die Russin Anna Kalinskaya trifft. Eine weitere Amerikanerin, Amanda Anisimova, die auf Platz 29 der Weltrangliste steht, trifft in der ersten Runde auf die Ukrainerin Marta Kostyuk.

„Ich war wirklich glücklich zu sehen, wie gut Madison Keys beim United Cup gespielt hat“, sagte Fernandez. „Sie hat fünf Spiele gewonnen, und sie hat immer gute Erinnerungen an Australien, scheint dort unten immer gut zu spielen. Sie ist also ein Potenzial.

„Dann sehen wir uns Danielle Collins an, die Finalistin des letzten Jahres. Sie ist diese Woche stark im Aufwärmturnier. Wenn sie heiß ist, passen Sie auf; eine der besten Rückhand im Spiel. Sie kann da draußen definitiv Schaden anrichten.“

Die potenziellen Viertelfinals der Frauen sind: Swiatek vs. Gauff in einer Neuauflage des letztjährigen French-Open-Finales, das von Swiatek gewonnen wurde, und Pegula vs. Nr. 6 Maria Sakkari in der oberen Hälfte der Gruppe; und Jabeur gegen Nr. 5 Aryna Sabalenka und Nr. 4 Caroline Garcia gegen Nr. 8 Daria Kasatkina in der unteren Hälfte.

Ein weiteres großes Erstrundenmatch ist die zweifache Australian-Open-Siegerin Victoria Azarenka gegen Kenin, die 2020 im Melbourne Park den Titel gewann.

„Sowohl für die [amerikanischen] Männer als auch für die Frauen war es wirklich aufregend zu sehen, wie sie sich verbessern, in die Top 10 kommen und jetzt wirklich das Gefühl haben, dass sie wirklich mit einem Schuss in diese Grand Slams gehen“, sagte Fernandez.

(Der AP trug zur Berichterstattung bei)