Tom Sanctons „Der letzte Baron“

Der Spruch „Mehr Geld, mehr Probleme“ ist vermutlich so alt wie das Geld. Obwohl sich das Geld pro Komiker Eddie Murphy denen leisten kann, die das schicke Auto haben, um auf der Suche nach Glück herumzufahren, bringt es auch Herausforderungen mit sich.

In den 1970er Jahren wurde die Entführung von Wohlhabenden scheinbar zu einer Sache. Es gab einen Getty-Erben, der als Geisel gehalten wurde und bei der ganzen Tortur ein Ohr verlor, und dann wurde bekanntlich Patty Hearst entführt. Man spürt bis heute, dass die hochkarätigen Entführungen der 70er Jahre ein weiteres Problem für die ernsthaft Reichen aufgedeckt haben: zu vermeiden, dass sie zum Ziel von Lösegeldforderungen werden.

Am 23. Januar 1978 wurde Baron Edouard-Jean „Wado“ Empain in Paris von einer Gruppe raffinierter Krimineller als Geisel genommen, auf der Suche nach dem, was zumindest einige für ihren letzten Überfall hielten. Wenn sie den schneidigen und äußerst erfolgreichen Empain entführen könnten, würde das Lösegeld, das ihnen in den Weg kommen würde, sie sicherlich fürs Leben rüsten. Oder würde es?

Was im Januar 1978 und darüber hinaus geschah, ist die Geschichte, die Tom Sancton in seinem Buch von 2022 erzählt. Der letzte Baron: Die Entführung von Paris, die ein Imperium zu Fall brachte. Auf den ersten Blick erwecken die Geschichte und das gut zusammengestellte Buch den Eindruck eines außergewöhnlichen Pageturners. Was zu einer weiteren beliebten Maxime führt: Beurteile ein Buch nicht nach seinem Einband. Die Abdeckung von Der letzte Baron ist magnetisch gut, so dass das Buch gelesen werden möchte, nur damit die Geschichte im Inneren etwas langweilig und, schlimmer noch, sehr widersprüchlich rüberkommt.

Über den Industriekapitän in „Wado“ Empain, der zur Geisel einer Gruppe wurde, die von dem wohlgeborenen und ähnlich schneidigen Alain Caillol angeführt wurde, er war der Enkel von Edouard Louis Joseph Empain. Obwohl der Belgier Mitte des 19. Jahrhunderts als Bürger geboren wurde, baute er ein bemerkenswertes Metall- und Maschinenbauunternehmen auf, das in ganz Afrika und Europa tätig war. Am berühmtesten ist vielleicht, dass der hartnäckige Gründer die Pariser Metro gebaut hat.

Bemerkenswert am Enkel des Gründers ist, dass er scheinbar mehr als nur ein gutaussehender Erbe war. Er war geschäftstüchtig und beaufsichtigte das, was Sancton als beeindruckendes Wachstum des Unternehmens beschreibt, das der erste Baron gründete. Wado leitete nicht nur Empains Hinwendung zur Kernenergie, er manövrierte auch die Übernahme von Schneider, einem weiteren großen französischen Unternehmen, durch das Unternehmen gegen den Willen der Dirigisten innerhalb des französischen Regierungsapparats. Der effektive Wado ließ sich von Frankreichs mächtiger politischer Klasse nicht abschrecken.

Das Ergebnis all dessen war, dass Wado 1978 ein Konglomerat mit 174 Unternehmen und 136,000 Arbeitern leitete. Caillol und seine Mitentführer sahen in Wado ein leichtes Ziel angesichts der Vorhersehbarkeit seiner täglichen Bewegungen in Paris, ein nützliches, da sie den Kapitalismus verabscheuten (obwohl anscheinend nicht seine Früchte …), während Wado seine Tugenden pries, plus den Kopf eines so großen Die Aktiengesellschaft war offensichtlich so liquide, dass die 80 Millionen Franken (heute etwa 70 Millionen US-Dollar) leicht aus dem Konglomerat Empain Schneider herausgeholt werden konnten. Oder wäre es? Zu dieser Frage gleich mehr.

Ohne zu viel von der von Sancton erzählten Geschichte aufzugeben, war die Entführung von Empain nur erfolgreich, damit der sogenannte „Master of the Universe“ zwei Monate lang unter ziemlich trostlosen Bedingungen festgehalten wird. Die Leser fragen sich vielleicht, warum zwei Monate in Anbetracht von Wados Bedeutung und seinem Geld. Die erste Antwort ist, dass wie bei allen Geschäften in Frankreich die Regierung nie sehr weit vom Geschehen entfernt ist. Sicherlich zum Schlechteren, wie London in England beweist, das als drittgrößte „französische“ Stadt der Welt gilt. Aber für die Zwecke dieser Überprüfung war die Ansicht innerhalb der Regierung, dass die Antwort, anstatt Wados Entführern nachzugeben, darin bestand, „auf Zeit zu spielen, die Entführer zu zermürben und darauf zu warten, dass sie einen Fehler begehen“. Außerdem war die Ansicht oben: „Wenn ein Lösegeld gezahlt würde“, würde es am „nächsten Tag ein Dutzend neuer Entführungen geben“. Geben Sie nicht Terroristen oder so etwas nach.

Das war kein Trost für Wado, der einen Teil seiner Gefangenschaft in einem kalten Zelt verbrachte. Schlimmer noch, und möglicherweise als teilweise Nachahmung von Getty im Jahr 1973, hackten Wados Entführer die Spitze seines kleinen Fingers ab, als kleine (aber sehr schmerzhafte) Drohung darüber, was in naher Zukunft passieren könnte, wenn die Lösegeldforderungen nicht erfüllt würden. Mit anderen Worten, Wados Leben hing nur für die französischen Strafverfolgungsbehörden und Präsident Giscard d'Estaing auf dem Spiel, um mit denen, die sein Leben in ihren Händen hielten, Hardball zu spielen.

All das bringt uns zu Wados Familie. Hier machte das Buch keinen Sinn mehr. Zuvor wurden die Widersprüche der Geschichte erwähnt, und die Widersprüche waren es, die eine nicht besonders interessante Geschichte ziemlich schwer zu glauben machten. Beginnen wir mit den Widersprüchen.

Auf P. 8 von Der letzte Baron, schreibt Sancton, dass die Wahrnehmung von Wado als „Jetset-Playboy“ der Realität nicht standgehalten habe. In Sanctons Worten war Wado im Gegensatz zum Playboy-Image, das von den Boulevardzeitungen getrieben wurde, „alles andere als. Von einer natürlichen Schüchternheit bewohnt, schätzte er Privatsphäre und Diskretion über auffällige Zurschaustellung von Reichtum.“ Schön und gut, aber zwei Seiten später beschreibt Sancton denselben Wado als jemanden, der „eine Schwäche für schnelle Autos, schöne Frauen und Spieltische hatte“. Für jemanden, der „alles andere als“ ein Playboy war, war Wado sehr viel ein Playboy pro Sancton. In der Tat wurden durchgehend routinemäßige Referenzen gemacht Der letzte Baron zu Wados Liebe zu Frauen, vor allem aber zu seinem unstillbaren Verlangen zu spielen. Auf P. 213 Sancton schreibt über Wados „Post-Adoleszenz-Revolte“, definiert als „Mädchen jagen, die ganze Nacht feiern, am Steuer seines himmelblauen Austin-Healey durch die Straßen der Stadt und Nebenstraßen brausen“, was nur als Geschmack für die erwähnt wird Leser dessen, was im ganzen Buch geschrieben steht.

Die Widersprüche betrafen nicht nur Wado und seinen Lebensstil. Während Sancton schrieb, dass es zwischen Wado und seiner in Columbus, OH, geborenen Schönheit einer Mutter (Rozell) „keine Wärme und Zärtlichkeit“ gebe, schrieb er sechs Seiten später, dass „er [Wado] wie immer Kitt in den Händen seiner Mutter war .“

Natürlich betraf der größte Widerspruch von allen das Vermögen von Wado, zusammen mit dem Vermögen von Empain Schneider (dem Unternehmen). Wie bereits erwähnt, schreibt Sancton schon früh über das riesige Unternehmen, das Wado beaufsichtigte (174 Unternehmen, 136,000 Arbeiter), aber als sein Leutnant bei Empain auf der Suche nach Lösegeld „die Runde der Banken machte“, „war das Beste, was ihm einfiel, 30 Millionen Franken.» Wados persönliche Bestände enthielten auch keinen großen Vorrat an Franken, und in Bezug auf den scheinbaren Mangel an Bargeld spielt Sancton zumindest auf die Möglichkeit an, dass diese Enthüllung zumindest teilweise ein Auslöser für eine Spaltung nach der Entführung in Wados eigener Familie war, die andauerte zu seinem Tod.

All dies ist schön und gut, aber Der letzte Baron argumentiert, dass Wados Entführung letztendlich ein globales Unternehmen zusammen mit einer Familie, die angeblich noch 1929 Milliarden wert war, zu Fall gebracht hat. Sancton berichtet, dass er seinen Erben das moderne Äquivalent hinterließ, als er 1929 starb, als der Gründer Edouard Louis starb 2 Milliarden Dollar. Das ist schon deshalb wichtig, weil das Unternehmen, das Wado in den 1970er Jahren betrieb, noch größer war. Oder wurde gesagt. Sancton beschreibt es als „Imperium“, aber es gab keine 80 Millionen Franken innerhalb des Unternehmens oder auf Wados Bankkonto, um mehr als das Lösegeld zu bezahlen? Wie konnte das sein?

Ohne zu viel zu verraten, verkauft Wado schliesslich seine 35-Prozent-Beteiligung an diesem Weltkonzern für 30 Millionen Franken plus die Übernahme von Spielschulden im Wert von 15 Millionen Franken. Letzteres wird erwähnt, um alle Leser davon abzubringen, anzunehmen, dass Wado aufgrund von Spielschulden relativ wenig Geld hatte. Nein, der erwähnte Verkauf beinhaltete es. Was bedeutet, dass mehr als ein Drittel dessen, was uns gesagt wird, ein riesiges, scheinbar mehrere Milliarden Franken schweres Unternehmen in Bezug auf die Bewertung war, das seinem 35%igen Eigentümer nur 45 Millionen Franken ausgezahlt hat?

Widersprüche wie die oben genannten waren schwer zu überwinden. Sie subtrahierten von der Geschichte im weiteren Sinne. Was wurde noch ausgelassen? Oder falsch analysiert?

All dies machte eine nicht besonders faszinierende Geschichte ähnlich schwer ernst zu nehmen. Zweifellos erweckte Wado selbst den oberflächlichen Eindruck eines überzeugenden Charakters, aber ähnlich wie bei Büchern können wir Menschen nicht allein nach dem Aussehen beurteilen. Der letzte Baron Intrigen beginnen mit dem Cover, nur um mit jedem Umschlag eines 303-seitigen Buches allmählich seine Spannung zu verlieren.