Tom Brady und die Tampa Bay Buccaneers haben vielleicht doch kein Happy End

Die Tampa Bay Buccaneers sind vielleicht genau die, für die wir sie gehalten haben.

Als die Buccaneers mit einer Siegesserie von zwei Spielen gegen die 12-3 Cleveland Browns in ihr Matchup der 7. Woche eintraten, hatten die meisten Leute Tampa Bay auf einen leichten Sieg gesetzt.

Außer hier ist das Problem – für die Buccaneers von 2022 war nichts einfach.

Obwohl Tampa Bay das gesamte vierte Quartal mit 17: 10 die Kontrolle zu behalten schien, gelang es Tampa Bay irgendwie, den von Jacoby Brissett angeführten Browns ein spätes Ergebnis in der Regulierung und schließlich einen Sieg in der Verlängerung zu ermöglichen.

Die Buccaneers fielen mit 23:17 zurück, das siebte Mal, dass das Team in dieser Saison 19 oder weniger Punkte in einem Spiel erzielte. Zu Beginn des Spiels erzielte Tampa Bay durchschnittlich 18.3 Punkte pro Spiel – 27. in der NFL – also haben die Buccaneers tatsächlich getroffen weniger als ihr Durchschnitt.

Die Niederlage war auch zufällig das erste Mal, dass Tom Brady ein Spiel verlor, nachdem sein Team in den letzten zwei Minuten der Regulierung mit mindestens sieben Punkten geführt hatte.

„Siebzehn Punkte reichen nicht aus“, sagte Brady nach der Niederlage. „Das war das ganze Jahr über dasselbe. Wir holen nicht genug Punkte. Jedes Spiel ist ein individueller Gewinn oder Verlust, und wir verlieren zu viele. Es gab zu viele Spiele, bei denen wir nicht auf der richtigen Seite waren, und das müssen wir korrigieren.“

Die Buccaneers sind einfach ein Team, dem diese zusätzliche Ausrüstung fehlt. Mit 5-6 führen sie eine schwache NFC South Division an. Trotz der Mittelmäßigkeit von Tampa Bay werden sie wahrscheinlich die Division gewinnen und zumindest ein Playoff-Spiel ausrichten.

Und das scheint ihre Decke zu sein.

Die Buccaneers könnten einen Playoff-Sieg einfahren, aber dies scheint kein Schicksalsteam zu sein.

Wie Skip Bayless von Fox Sports feststellte, fehlt es der diesjährigen Version der Buccaneers einfach an Energie und Dringlichkeit.

Greg Auman von Fox Sports wies darauf hin, wie unfähig die Offensive nach ihrem ersten Drive auf Third Downs war. Es ist erwähnenswert, dass Tampa Bay außerhalb seiner beiden Touchdown-Drives sechs Three-and-Outs hatte.

Brady spielt immer noch auf hohem Niveau. Der 45-Jährige warf zwei Touchdown-Pässe – ohne Turnover – und erzielte eine solide Passantenbewertung von 97.6. Das laufende Spiel verzeichnete tatsächlich ein zweites Effizienzspiel in Folge mit durchschnittlich 4.8 Yards pro Carry an diesem Tag.

Und gegen eines der schlechtesten Teams der AFC hat es trotzdem nicht gereicht.

Die Buccaneers haben immer noch die gleichen Schlüsselpositionen aus dem Meisterschaftskader von nur zwei Jahren zuvor. Sie haben Chris Godwin, Mike Evans, Leonard Fournette – er verpasste die Niederlage gegen die Browns aufgrund einer Verletzung – und Brady. Aber ihnen fehlen auch Spielmacher wie Rob Gronkowski und Antonio Brown, was sich die ganze Saison über drastisch auf ihre Offensiveinheit ausgewirkt hat.

Noch komplizierter wurde die Sache durch die Verletzung von Startcenter Ryan Jensen und die Offensivlinie, die nur zwei Starter aus der letzten Saison zurückbrachte. Es wurde nicht besser, als Tristan Wirfs in der Startelf mit dem rechten Zweikampf eine Sprunggelenksverletzung erlitt und in der Verlängerung vom Platz gekarrt wurde.

Brady wurde sofort beim nächsten Spiel des Teams entlassen – dem letzten Offensivspiel des Spiels für Tampa Bay.

"Es ist schrecklich", sagte Brady über Wirfs' Verletzung. „Es ist schrecklich für uns, es ist schrecklich für ihn. Er ist ein großartiger Spieler für uns. Die anderen Jungs müssen einen guten Job machen, aber es ist schwer, ihn zu ersetzen.“

Während Wirfs möglicherweise eine schwere Verletzung vermieden hat – Tests kamen negativ auf einem gebrochenen Knöchel zurück – es mildert die Fehler der Buccaneers als Team immer noch nicht, da nur noch ein Monat in der regulären Saison übrig ist.

Abgesehen von Bradys Siegesserie gegen die Los Angeles Rams in Woche 9 – einem Rams-Team, das die Playoffs in dieser Saison verpassen wird – ist dies ein Tampa Bay-Team, das die ganze Saison über leblos aussah.

Es gibt große Fragen zu Bradys Zukunft nach dieser Saison, wobei der Quarterback behauptet, dass der Rücktritt nicht in seiner unmittelbaren Zukunft liegt.

Aber da sich jede Woche häuft und jedes Spiel so anstrengend ist wie das letzte, kann sich wirklich jeder vorstellen, dass Brady für eine weitere Saison zurückkehrt fehlen uns die Worte.? Wenn Brady im Alter von 46 Jahren tatsächlich zurückkehrt, wird er ein Free Agent sein. Es ist schwer vorstellbar, dass der siebenmalige Super Bowl-Champion in Tampa Bay eine weitere Saison der Frustration durchmacht, wenn er woanders hingehen kann, um eine bessere Chance zu haben, einen weiteren Ring zu gewinnen.

Die Buccaneers schleichen sich vielleicht in die Playoffs, aber ihre Obergrenze scheint sehr niedrig zu sein. Einfach ausgedrückt, es gibt keine schnelle Lösung – oder Trendwende – für dieses Team.

Am wichtigsten ist, dass es vielleicht doch kein Happy End für Brady in Tampa Bay gibt.