Um den NBA-Titel zu gewinnen, werden die Phoenix Suns der Konvention trotzen

Der Schlüssel zu Chris Pauls Langlebigkeit und seiner Fähigkeit, Generationenwechsel im NBA-Spielstil im Laufe seiner langen Karriere zu überwinden, war nicht die Anpassung seiner Spielweise. Stattdessen war es das Gegenteil; weiterhin das zu tun, was er am besten kann, trotz des Gruppendenkens.

Es ist allgemein bekannt, dass eine wichtige Entwicklung bei NBA-Straftaten in den letzten zehn Jahren eine Neubewertung der Schusswerte war und insbesondere als direkte Folge davon ein deutlicher und bewusster Rückgang der Häufigkeit von Schüssen aus mittlerer Entfernung. Als sich die Denkweise durchzusetzen begann, dass ein 35-prozentiger Drei-Punkte-Schuss wertvoller war als ein 40-prozentiger Mittelfeld-Zweier – was im Nachhinein so offensichtlich erscheint – schossen Profile in der Folge durch die Liga bis zur Unkenntlichkeit verändert, und die Liga bewegte sich in ein Reich, in dem viele Frontcourt-Spieler waren nahm fast nie einen middy überhaupt.

Dieses Wissen wird jedoch oft zu einem Missverständnis verzerrt, dass Schüsse aus mittlerer Entfernung schlecht sind und immer vermieden werden sollten. Das ist nicht der Fall. Nur schlechte Mid-Ranger, solche mit schlechtem Erwartungswert, sollen ausgerottet werden. Spieler können und sollten sie nehmen, wenn sie gut genug darin sind. Und Chris Paul ist definitiv gut genug bei ihnen.

Tatsächlich ist er aller Wahrscheinlichkeit nach der Beste der Welt.

Bei Klimmzügen mit zwei Zeigern schießt Paul kolossale 54.1 % und das bei 6.5 Versuchen pro Spiel, der drittbesten Effizienz der Liga siebtmeisten Versuche. Zum Vergleich: DeMar DeRozan, gepriesenes Mittelklasse-Genie, schießt 49.8 % bei 11.9 Versuchen pro Spiel, während Paul George mit 6.3 Versuchen pro Spiel nur 39.3 % trifft. Aus 10 bis 14 Fuß Entfernung schießt Paul satte 56.9 %, nur hinter Richaun Holmes und nur Kevin Durant, CJ McCollum, LaMarcus Aldridge und Trae Young kann seine 53.9% am besten Schießen aus 14-19 Fuß. Als Kombination aus Volumen und Effizienz ist Paul also ein konkurrenzloser Mittelklasse-Guru für den Rückraum.

Außerdem bringt er sein Team mit. Zwei weitere Suns rangieren beim Schießen auf mittlere Entfernungen an der Spitze der Liga, und es ist kein Zufall, dass sie die zweiten und dritten Stars der Suns sind. Der verbesserte DeAndre Ayton liegt mit 10-14 Fuß nur knapp hinter Paul mit einer 55.9%-Marke, zusammen mit 44.8 % von 14-19. Über beide Bereiche schießt Devin Booker 46.7 %, zusammen mit 45.9 % mehr zwischen 20 Fuß und der Drei-Punkte-Linie. Und da sowohl Cameron Payne als auch Mikal Bridges ebenfalls über 50 % aus 10 bis 14 Fuß treffen, haben die Suns drei der besten Torschützen der NBA aus diesem Bereich, einem Bereich, den ein Großteil des Restes der Liga meidet.

Das ist keine Neuheit oder Bequemlichkeit, sondern ein taktischer Vorteil, der bei Paul beginnt. Er hat nicht die Größe oder die Explosion, um allein mit Werkzeugen über die Verteidiger hinauszukommen oder den Rand zu erreichen und dort über dem Verkehr zu enden. Aber was er hat, ist ein narrensicherer Griff, der Stil über Substanz, Handwerk, Arglist, Timing, Entscheidungsfindung, Haltung, Geduld, Erfahrung und Vision verkörpert.

Indem er auf diese Weise spielt, wird Paul zum Mismatch. Die vierfache Bedrohung, ohne die Werkzeuge – die Tatsache, dass er es gegen jede Art von Verteidiger und Verteidigung tun kann, bedeutet, dass sein Team nie außer Ballbesitz ist, wenn er drin ist. Dreipunktschießen wird oft synonym als „Bodenabstand“ bezeichnet , was theoretisch Sinn macht, da die Verteidiger umso mehr Boden abdecken müssen, je weiter außen der Gegner platziert ist, aber Paul dehnt den Boden aus, indem er jeden Bereich davon zu einer Bedrohung macht. Nicht nur durch sein eigenes Scoring, sondern auch durch sein Team, das aus den ineffizienten Bereichen effiziente Looks kreiert.

Mit einem 64:18-Rekord – der 65:17 gewesen wäre, wenn sie in der letzten nicht auf der Bank gesessen hätten – waren die Suns mit Abstand das beste Team in der regulären Saison. Sie haben eine enorme Chance auf ihr zweites NBA-Finale in Folge und vielleicht auf ihre allererste NBA-Meisterschaft. Und wenn sie es tun, wird es teilweise gegen das Gramm gehen. Das kannst du, wenn du gut genug bist.