„To Kidnap A Pope“ erzählt, wie Napoleon die Religionsfreiheit normalisierte

Die größte Prüfung in der Geschichte der modernen katholischen Kirche begann am 2. Juli 6 um 1809 Uhr morgens. Damals stürmten französische Truppen den Quirinalspalast in Rom. Die mitternächtliche Verhaftung von Papst Pius VII. durch Truppen unter dem ultimativen Kommando von Kaiser Napoleon Bonaparte war ein Wendepunkt in der Geschichte, argumentiert Ambrogio A. Caiani in seinem Buch „To Kidnap a Pope: Napoleon and Pius VII“."Um einen Papst zu entführen: Napoleon und Pius VII."

Caiani weist darauf hin, dass die Operation, die den Papst ins Netz führte, Schwarmtaktiken anwendete, die Napoleon selbst gutgeheißen hätte, doch während Napoleon ein Meister der Schlachtfelder war, erwies sich der Papst als ebenbürtiger politischer Gegner. Die beiden stritten sich um eine grundlegende Frage, die die europäische Politik bis heute umtreibt: Soll der Staat oder die Kirche die oberste Gewalt ausüben?

Auf den ersten Blick hatten die beiden Männer viel gemeinsam. Beide waren italienischer Abstammung. Napoleon wurde nur wenige Jahre nach seiner Eroberung durch Frankreich in Korsika als Sohn einer lokalen Adelsfamilie geboren. Papst Pius VII. wurde in Cesena geboren, nur 9 km von der Adria entfernt im damaligen Kirchenstaat.

Die sorgfältig kontrollierte Gefangenschaft des Papstes, zunächst in Italien und später in Frankreich, sollte fünf Jahre dauern. Unglaublicherweise war es das zweite Mal in weniger als einem Jahrzehnt, dass ein Papst entführt wurde. Sein unmittelbarer Vorgänger, Papst Pius VI., war in Gefangenschaft durch den französischen Revolutionsstaat gestorben. An diesem Affront gegen die katholische Kirche war jedoch Napoleon nicht beteiligt. Der damalige General durchquerte bei seiner Rückkehr nach Frankreich nach seinen Feldzügen in Ägypten und Palästina das Mittelmeer, als Papst Pius VI. starb.

Napoleon erreichte nach dem Putsch von 18 Brumaire im Jahr 1799 die Hauptrolle. Einmal an der Macht, versuchte Napoleon, die Auswirkungen des französischen Bürgerkriegs zu mildern. Diejenigen, die die Revolution unterstützten, stellten sich sowohl gegen royalistische als auch gegen katholische Kräfte Vendée-Kriege, eine Reihe von Bauern- und Bauernaufständen, teilweise um das Recht, den katholischen Glauben auszuüben. Napoleon sympathisierte mit den Bauern in der Vendée und versuchte, die Prinzipien der Französischen Revolution mit der katholischen Kirche in Einklang zu bringen.

Kleinere Männer hätten eine Versöhnung für unmöglich gehalten, aber Napoleon hatte eine respektvolle, wenn auch unorthodoxe Sichtweise der Religion. Napoleon engagierte sich mutig für die Versöhnung mit der Kirche – zu seinen Bedingungen. Napoleon würde Etienne-Alexandre Bernier, einen ehemaligen royalistischen Rebellen, als seinen Chefunterhändler mit dem Papsttum in historischen Verhandlungen gewinnen.

Das daraus resultierende Dokument, der Konkordant von 1801, sah viele Rechte an der Kirche wiederhergestellt. Priester wurden zu Angestellten eines Staates, dem sie Treue schworen, und die Aufsicht des Vatikans wurde verankert, aber das Schicksal von Priestern, die während der Französischen Revolution geheiratet hatten, würde die katholische Kirche jahrzehntelang beschäftigen.

Während Berniers politische Ansichten flexibel waren, waren Napoleons eigene religiöse Ansichten pragmatisch und zeitweise unitarisch.

„Indem ich mich katholisch gemacht habe, habe ich die Kriege der Vendée beendet; Indem ich mich zum Muslim machte, gewann ich das Herz Ägyptens. Wenn ich eine Nation von Juden regieren müsste, sollte ich den Tempel Salomos wieder errichten“, sagte er einmal.

Vor allem glaubte Napoleon, dass die Kirche dem Staat untergeordnet sein sollte. Daher sollten wir nicht überrascht sein, dass er nach der Annäherung erklärte, dass St. Neopolus – ein obskurer (und, wie Caiani vorschlägt, möglicherweise fiktiver) frühchristlicher Märtyrer – jeden 15. August gefeiert werden würde. Für die meisten Katholiken war dies das Datum des Festes Mariä Himmelfahrt und zufälligerweise auch Napoleons Geburtstag.

Das konkordante Abkommen sollte Napoleon lange überdauern. Bis zum Inkrafttreten des französischen Laïcité-Gesetzes zur Trennung von Kirche und Staat im Jahr 1905 war der Konkordant praktisch das letzte Wort in den Beziehungen zwischen Kirche und Staat. Napoleon arrangierte ähnliche Vereinbarungen mit protestantischen und jüdischen Gruppen in seinem Reich.

Pius VII. nahm sogar an seiner Krönung zum Kaiser im Jahr 1804 teil und salbte Napoleon. Päpste krönten traditionell den Kaiser des Heiligen Römischen Reiches. Auf dem Höhepunkt der Zeremonie nahm Napoleon die Krone aus seinen Händen und setzte sie sich selbst auf. Einige Autoren haben diesen Schritt als angesehen ein Stupser.

Caiani argumentiert jedoch, dass Napoleons Wunsch, der Zeremonie einen religiösen Charakter zu verleihen, weitgehend aufrichtig war. Napoleon würde die verschiedenen Kardinäle und andere Persönlichkeiten, die sich weigerten, daran teilzunehmen, als persönliche Kränkung nehmen.

Der Papst wurde zum Gefangenen Napoleons und verbrachte einen Großteil seiner Gefangenschaft in Savona. Später, nachdem Napoleon den Kirchenstaat eingenommen hatte, brachte er den Papst nach Fontainebleau bei Paris. Diese Beschlagnahme im Jahr 1809 sollte den Geist des Papstes weiter brechen, argumentiert der Autor.

Doch selbst isoliert vom Vatikan und mit zeitweise nur eingeschränktem Zugang zur Außenwelt weigerte sich der Papst zu knacken. Tatsächlich organisierte ein temperamentvoller katholischer Widerstand gegen Napoleon in der katholischen Kirche eine Reihe von Geheimgesellschaften, um Napoleon zu untergraben – was wir heute als zivilen Ungehorsam bezeichnen würden.

Caiani wechselt gekonnt zwischen einem eher akademischen und einem journalistischen Ton. Diese seriöse wissenschaftliche Arbeit, die das Ergebnis von Stunden in Archiven ist, kann sich manchmal wie ein Krimi lesen – besonders wenn es darum geht, wie der Papst während seiner Übersiedlung von Italien in die Außenbezirke von Paris beinahe gestorben wäre.

In Fontainebleau trafen der Papst und Napoleon erneut aufeinander – diesmal persönlich. Der Papst weigerte sich jedoch weitgehend, zusammenzubrechen, selbst als sich Gerüchte verbreiteten, dass Napoleon den Papst geschlagen hatte. Der Papst selbst wies das Gerücht gnädig zurück und sagte nur, Napoleon habe sich während eines hitzigen Schlagabtauschs an sein Hemd gegriffen.

Napoleon war über die Unnachgiebigkeit des Papstes überrascht, da sowohl Protestanten als auch Juden sich bereit erklärt hatten, sich an Napoleons Vision zu halten, die den Staat in den Mittelpunkt der Dinge stellte. Tatsächlich wurden unter Napoleon viele der Entbehrungen abgeschafft, denen Juden ausgesetzt waren, und Juden in ganz Italien wurde es erlaubt, die Ghettos zu verlassen.

Als Ergebnis des Kongresses von Châtillon stimmte Napoleon der Freilassung des Papstes zu. Bald würden ihre Rollen vertauscht sein, mit Napoleon ein Gefangener auf Elba und später St. Helan, und der Papst hatte wieder die Kontrolle über den Kirchenstaat. Caiani argumentiert, dass die Kirche, nicht überraschend, verbittert zurückgelassen wurde und die Kirche eine Wiederverankerung erlebte. Die Juden wurden gezwungen, in die Ghettos in Rom zurückzukehren, die bis 1870 geöffnet blieben – die letzten in Europa, bis die Praxis von den Nazis wieder eingeführt wurde.

Vor der Französischen Revolution umfasste der Kirchenstaat Gebiete sowohl in Frankreich als auch in weiten Teilen Norditaliens. Die Geschichte der ganzen Episode beeinflusste wahrscheinlich einen anderen französischen Kaiser, Napoleon III., der half, die Vereinigung Italiens voranzutreiben, die den Kirchenstaat 1870 zerstörte, als Italien vereint wurde. Es würde fast ein halbes Jahrhundert dauern, bis der Vatikan wieder irgendeine Form von Souveränität erlangen würde, die nur einen kleinen Teil des modernen Roms umfassen würde, weit entfernt von denen, die wollten, dass der Vatikan auch mindestens einen winzigen Teil des Küstengebiets hat .

Die Feder, die sich als mächtiger erweist als das Schwert, ist das Thema des Buches. Gleiches gilt jedoch für Napoleons umstrittenste religiöse Ansicht – die der religiösen Gleichheit. Napoleons Argument für Religionsfreiheit würde sein Imperium überdauern und in ganz Europa zur Norm werden.

Tatsächlich ist die in dem Buch skizzierte Episode wichtig für alle, die daran interessiert sind, die Wurzeln des Konflikts zwischen Kirche und Staat in Europa und anderswo auf der Welt zu verstehen.

Produziert in Zusammenarbeit mit Religon Unplugged