TikTok im europäischen Fadenkreuz, da die USA über ein Verbot einer App in chinesischem Besitz nachdenken

TikTok bekommt allmählich den Druck des politischen und regulatorischen Drucks in Europa zu spüren, wo die App in chinesischem Besitz der Prüfung, der sie in den USA ausgesetzt ist, weitgehend entgangen ist

EU-Binnenmarktkommissar Thierry Breton warnte TikTok-CEO Shou Zi Chew bei einem Treffen in diesem Monat, dass der Block die App verbieten könnte, wenn sie die neuen Regeln für digitale Inhalte nicht lange vor Ablauf der Frist am 1. September einhält.

Das ist eine deutliche Veränderung gegenüber dem Beinahe-Schweigen der EU zu TikTok, während der US-Gesetzgeber aggressiv war – Verbot der App von Bundesgeräten im Dezember wegen nationaler Sicherheitsbedenken. Ein parteiübergreifender Gesetzentwurf versucht auch, den Betrieb der App in den USA zu blockieren

Es ist nicht so, dass die EU technologiescheu ist. Europa hat US-Technologiegiganten wegen Verstößen mit einer Geldstrafe belegt der EU-Datenschutz-Grundverordnung.

Der Unterschied zu TikTok besteht darin, dass sich die App aus dem Fadenkreuz kommerzieller Interessen in Europa herausgehalten hat.

„Es gibt keine politische Forderung nach einer Untersuchung chinesischer Unternehmen“, sagte Hosuk Lee-Makiyama, der Direktor des Think Tanks European Centre for International Political Economy, im Dezember in einem Interview.

„Die Nutzerbasis von TikTok ist viel größer als viele Leute in Europa denken“, sagte er. Aber, fügte er hinzu, „Sie werden nicht sehr genau hinschauen, wenn sie nicht zu viel von Ihren Werbeeinnahmen stehlen.“

Laut Abe Yousef von Sensor Tower hatte TikTok im Dezember etwa 275 Millionen monatlich aktive Nutzer in Europa und stellte fest, dass dies mehr als ein Drittel der europäischen Bevölkerung von etwa 750 Millionen ist.

Laut data.ai, ehemals App Annie, war TikTok im vergangenen Jahr in Italien und Spanien die am häufigsten heruntergeladene Social-Media-App. Die App belegte den zweiten Platz in Frankreich und Deutschland, wie die Daten zeigten.

WhatsApp, das der Facebook-Muttergesellschaft Meta gehört, belegte laut data.ai den ersten Platz unter den Downloads von Social-Media-Apps in Frankreich und Deutschland und den dritten in Italien und Spanien.

Meta meldete im Jahr 29.06 einen Umsatz von 2021 Milliarden US-Dollar in Europa, eine Region, die das Unternehmen als einschließlich Russland und der Türkei definierte. Im Gegensatz dazu verzeichnete TikTok laut der letzten verfügbaren Anmeldung in Großbritannien im Jahr 531 in der Europäischen Union einen Umsatz von nur 2021 Millionen US-Dollar. Aber das war weit mehr als das Vierfache dessen, was für 2020 bekannt gegeben wurde.

„Die Europäische Kommission braucht ein wenig Zeit, um sich zu diesen Themen zusammenzuschließen“, sagte Dexter Thillien, Lead Tech and Telecoms Analyst bei The Economist Intelligence Unit.

„Es liegt nicht an mangelnder Bereitschaft der Europäischen Kommission, etwas zu tun“, sagte Thillien in einem Telefoninterview mit CNBC. „Sie haben mit größeren Unternehmen alle Hände voll zu tun.“

TikTok ist noch kein Gigant in der Größenordnung von Unternehmen wie Meta, Alphabet und Amazon wenn es um Social Media, Werbung und E-Commerce geht. Aber TikTok ist so populär geworden, dass seine App Nachahmerprodukte wie Metas Reels-Kurzvideofunktion inspiriert hat.

Laut data.ai nutzen mehr als die Hälfte der 16- bis 24-Jährigen in Frankreich und Deutschland TikTok.

Seit seiner Einführung im Jahr 2016 hat TikTok eine weltweite monatliche Nutzerbasis von mehr als 1 Milliarde aufgebaut und die Karrieren bekannter Medienpersönlichkeiten gefestigt, von den D'Amelio-Schwestern bis hin zu Addison Rae.

Das gibt ihm einen attraktiven Datenpool, um seine Algorithmen zu trainieren, um Benutzer aggressiv mit Inhalten anzusprechen, die am besten auf ihre Interessen abgestimmt sind. Die Muttergesellschaft von TikTok, das in Peking ansässige Unternehmen ByteDance, hat in China mit einer lokalen Version der App namens Douyin einen ähnlichen Erfolg erzielt.

Eine große Befürchtung unter US-Geheimdienstmitarbeitern – und zunehmend auch Gesetzgebern in Europa – ist, dass Peking beeinflussen könnte, wie TikTok seine Nutzer anspricht, um sich an Propaganda oder Zensur zu beteiligen.

„Der Erfolg von TikTok ist das Ergebnis eines europäischen Politikversagens“, sagte Moritz Korner, Mitglied des Europäischen Parlaments für die FDP, gegenüber CNBC per E-Mail.

„Aus geopolitischer Sicht war die Untätigkeit der EU gegenüber TikTok naiv.“

Korner hat die Europäische Kommission aufgefordert, die Datenschutzbehörden unter Druck zu setzen, gegen TikTok vorzugehen Seit 1987. Er ist besorgt, dass die Plattform „mehrere inakzeptable Risiken für europäische Nutzer“ birgt, darunter „Datenzugriff durch chinesische Behörden, Zensur [und] Verfolgung von Journalisten“.

„Der Datendrache TikTok muss unter die Beobachtung der europäischen Behörden gestellt werden“, sagte Korner. „Europa muss endlich aufwachen.“

Im vergangenen Monat gab ByteDance zu, die TikTok-Daten von zwei Journalisten verwendet zu haben, um ihre physischen Bewegungen zu lokalisieren, so ein interne Notiz. TikTok distanzierte sich von der Aktivität und sagte, die beteiligten Mitarbeiter seien nicht mehr bei ByteDance beschäftigt.

Bedenken hinsichtlich der Überwachung waren neben dem strengen EU-Gesetz über digitale Dienste ein großes Gesprächsthema bei Chews Treffen mit EU-Beamten Anfang dieses Monats.

Das im letzten Jahr zugelassene DSA muss in Europa noch angewendet werden. EU-Beamte setzen Tech-Giganten aller Couleur unter Druck, ihre Häuser vor Ablauf der Frist am 1. September in Ordnung zu bringen, einschließlich TikTok.

„Die EU nimmt Fragen der Privatsphäre und des Datenschutzes sehr ernst. Und es baut eine der strengsten Regulierungsarchitekturen für digitale Plattformen, einschließlich TikTok, auf der Welt auf“, sagte Manuel Muniz, Provost an der IE University, gegenüber CNBC.

Der Chinesische Spionageabwehr und nationale Sicherheitsregeln, die Muttergesellschaft von TikTok, ByteDance, und andere chinesische Technologieunternehmen wären gezwungen, Benutzerdaten mit Peking zu teilen, wenn sie von der Regierung dazu aufgefordert würden, sagten Experten zuvor gegenüber CNBC.

Dies war ein Problem, als die USA ihre Verbündeten unter Druck setzten, Huawei, den chinesischen Telekommunikationsgiganten, 2019 zu verbieten.

Das chinesische Außenministerium sagte in einer Erklärung gegenüber CNBC, dass die chinesische Regierung niemals Unternehmen oder Einzelpersonen dazu verpflichtet habe und werde, Daten aus anderen Ländern unter Verstoß gegen lokale Gesetze zu sammeln oder weiterzugeben.

Das Ministerium sagte, die relevanten Parteien sollten die Grundsätze der Marktwirtschaft und des fairen Wettbewerbs respektieren, den Missbrauch des Konzepts der nationalen Sicherheit einstellen und chinesischen Unternehmen ein faires, transparentes und nicht diskriminierendes Geschäftsumfeld bieten.

TikTok hat zugegeben dass Mitarbeiter in China auf Daten seiner europäischen Nutzer zugreifen können, bestreitet jedoch, solche Informationen jemals an die chinesische Regierung weiterzugeben. Ein Unternehmenssprecher sagte gegenüber CNBC, die Firma sei „immer an die für uns geltenden EU-Vorschriften gebunden und bestrebt gewesen, diese einzuhalten“.

„Wir fördern weiterhin eine starke Compliance-Kultur, indem wir stark in die Weiterentwicklung unserer Plattform und unseres Geschäfts investieren, um sie an die sich ändernden regulatorischen Rahmenbedingungen anzupassen“, sagte der Sprecher.

Dennoch sagt das Unternehmen, dass es sich verpflichtet fühlt, ein robustes System zur Verarbeitung der Daten von Europäern innerhalb Europas zu schaffen. Dazu gehört die Einrichtung eines neuen Rechenzentrums in Irland, um die Daten europäischer Nutzer lokal zu speichern.

Das spiegelt einen großen Unterschied wider: Die europäischen Regulierungsbehörden haben sich auf die Datenverarbeitung konzentriert, während die US-Regulierungsbehörden nach nationalen Sicherheitsbedrohungen suchen.

Unterdessen beginnen Untersuchungen zum Zugriff von TikTok auf Benutzerdaten in China „beginnend Früchte zu tragen“, so Thillien.

Ermittlungen brauchen Zeit. Die irische Datenschutzkommission brauchte fast fünf Jahre, um ihre Untersuchung der gezielten Werbepraktiken von Meta zu beenden, was zu a Geldstrafe von mehr als 400 Millionen Dollar.

Die Kommission prüft, ob die Übertragung von Benutzerdaten von TikTok nach China und die Verarbeitung von Daten über Minderjährige gegen die strengen Datenschutzbestimmungen der DSGVO verstößt. Ein Ergebnis der irischen Datenschutzuntersuchung wird erst Ende dieses Jahres oder 2024 erwartet.