TikTok-CEO bereitet sich auf Kongressanhörung vor

Die zentralen Thesen

• TikTok-CEO Shou Zi Chew wird im März 2023 vor dem Kongress zu den Datensicherheitsmaßnahmen der viralen App aussagen
• Das House Energy and Commerce Committee wird Chew auch über seine Verbindungen zur Kommunistischen Partei Chinas durch die Muttergesellschaft ByteDance ausfragen
• TikTok hat mit der US-Regierung verhandelt, um Sicherheitsmaßnahmen zu implementieren, die den Datenschutzbedenken der Aufsichtsbehörden Rechnung tragen
• Nachdem die App letzten Monat auf Regierungsgeräten verboten wurde, hoffen einige Gesetzgeber, die App landesweit zu verbieten

TikTok-CEO Shou Zi Chew soll am 23. März vor dem Kongress über die Sicherheits- und Datenschutzpraktiken der berüchtigten App aussagen. Sein Soloauftritt vor dem Energie- und Handelsausschuss des Repräsentantenhauses wird seine erste Aussage vor dem Kongress sein.

Letztes Jahr befragte der Kongress Vanessa Pappas, COO von TikTok, zu den Sicherheitsprotokollen der App. Doch seit er im April 2021 das Ruder als TikTok-CEO übernommen hat, hält sich Chew selbst weitgehend im Hintergrund.

Der Ausschuss des Repräsentantenhauses kündigte die Absicht an, Chew zu den Datenschutz- und Datenpraktiken von TikTok und seiner Beziehung zur chinesischen Regierung zu befragen. Ebenfalls auf der Agenda stehen Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen von TikTok auf Kinder, einschließlich einer möglichen sexuellen Ausbeutung von Minderjährigen.

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Die Datenschutzprobleme von TikTok

Die Ankündigung des E&C-Ausschusses des Repräsentantenhauses kommt, während TikTok sich durch Datenschutzgespräche mit der US-Regierung kämpft.

Bereits im Jahr 2020 befahl das Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) dem TikTok-Mutterunternehmen ByteDance, die beliebte Video-App zu veräußern. Die nationale Sicherheitsbehörde äußerte Bedenken, dass US-Benutzerdaten an die chinesische Regierung gelangen könnten.

Seitdem befindet sich TikTok in Verhandlungen mit CFIUS, um festzustellen, ob ein Kompromiss zur Risikominderung gefunden werden kann.

Chinesische Datengesetze geben Anlass zur Sorge

Grund zur Besorgnis ist vor allem, dass das chinesische Gesetz es der Regierung erlaubt, Daten von in China ansässigen Unternehmen zu verlangen. Im Fall von TikTok würden diese Daten grundlegende Informationen wie Benutzervorlieben, Abneigungen und bestimmte Standort- und persönliche Daten enthalten.

Der Forschungsdirektor der Brookings Institution’s Artificial Intelligence and Emerging Technology Initiative, Chris Meserole, sagte, dass TikTok ein Datenschutzrisiko für alle US-Benutzer darstellt.

Wenn Social-Media-Unternehmen in amerikanischem Besitz Benutzerdaten missbrauchen, seien sie der US-Regierung gegenüber rechenschaftspflichtig, sagte er. Als chinesisches Unternehmen, das der Kommunistischen Partei Chinas rechenschaftspflichtig ist, gibt TikTok jedoch Anlass zur Sorge.

Meserole sagte in einem NBC News-Interview: „Was mit Ihren Daten passiert, wenn sie aus den USA durchsickern, liegt außerhalb der Kontroll- oder Einflussmöglichkeiten der US-Regierung.“

Meserole fügte hinzu, warum China sich um die Vorlieben von US-Nutzern beim Ansehen von Videos kümmern würde: „Es ist nicht immer klar, wer einem Geheimdienst nützliche Informationen liefern könnte. Ich denke, sie wollen alle Informationen aufsaugen, falls sie später eine Nadel im Heuhaufen finden müssen.“

Die Datenpraktiken von ByteDance in Frage stellen

TikTok behauptet, dass es sammelt weniger Daten, die andere große Social-Media-Apps wie Meta. Es wird angegeben, dass es keine US-Daten in China speichert und daran arbeitet, mehr Server in die USA zu bringen, weg von Chinas Machtbereich. TikTok hat auch versucht, Befürchtungen zu zerstreuen, dass die Kommunistische Partei beeinflussen könnte, welche Inhalte US-Benutzer sehen.

Ein Forbes-Bericht vom Oktober 2022 hat jedoch Zweifel an den Sicherheitspraktiken von TikTok aufkommen lassen. Unter Berufung auf überprüfte Materialien berichtete die Verkaufsstelle, dass die Muttergesellschaft ByteDance plante, die Standortdetails von mindestens zwei US-Benutzern über die App zu überwachen.

TikTok wies die Anschuldigungen zurück und sagte, es habe US-Benutzer nie mit bestimmten Standorten verfolgt.

Die Privatsphäre-Kämpfe des TikTok-CEOs verschärfen sich

Gespräche über die Datensicherheit von TikTok tauchten erstmals während der Trump-Administration auf und wurden unter der aktuellen fortgesetzt.

Berichten zufolge näherte sich Bidens Regierung einer Einigung mit TikTok, um US-Operationen unter strengeren Sicherheitsmaßnahmen zuzulassen. Dieser Deal wurde jedoch Berichten zufolge aufgrund anhaltender Bedenken hinsichtlich der in China ansässigen Eigentümerschaft von TikTok verzögert.

Und zumindest das FBI hat einige Vorbehalte.

Im November bestätigte das FBI-Verzeichnis Christopher Wray, dass die Abteilung für Auslandsinvestitionen des FBI daran arbeitet, eine geeignete Lösung für die Probleme von TikTok zu finden. In einer Anhörung vor dem Homeland Security Committee des Repräsentantenhauses gab er jedoch zu, dass er „extrem besorgt“ über die Privatsphäre der US-Nutzer sei.

Wray sagte: „Wir haben zumindest seitens des FBI einige nationale Sicherheitsbedenken in Bezug auf TikTok. Sie schließen die Möglichkeit ein, dass die chinesische Regierung damit die Datenerfassung von Millionen von Benutzern kontrollieren könnte.“

Andere Bedenken betreffen China, das möglicherweise „den Empfehlungsalgorithmus [kontrolliert]“, um US-Operationen zu beeinflussen. Oder, fügte Wray hinzu, „[Kontrolle] der Software von Millionen [US-basierter persönlicher] Geräte“.

Wray räumte auch ein, dass Chinas Gesetz, das Unternehmen verpflichtet, Daten auf Anfrage herauszugeben, „an sich schon Grund genug ist, äußerst besorgt zu sein“.

TikTok antwortete damals, dass das Unternehmen in vertraulichen Verhandlungen mit der US-Regierung arbeite. „Wir sind zuversichtlich, dass wir auf dem Weg sind, alle vernünftigen nationalen Sicherheitsbedenken der USA vollständig zu befriedigen“, fügte sie hinzu.

TikTok-CEO freut sich darauf, „den Rekord richtig zu stellen“

Die Anhörung von House E&C ist der nächste logische Schritt nach Monaten verstärkter behördlicher Überprüfung der Datensicherheitspraktiken von TikTok.

Die E&C-Vorsitzende Cathy McMorris Rodgers sagte in einer Erklärung: „Big Tech ist in der amerikanischen Gesellschaft zunehmend zu einer zerstörerischen Kraft geworden. ByteDance-eigenes TikTok hat der Kommunistischen Partei Chinas wissentlich die Möglichkeit eingeräumt, auf amerikanische Benutzerdaten zuzugreifen. Die Amerikaner verdienen es zu wissen, wie sich diese Maßnahmen auf ihre Privatsphäre und Datensicherheit auswirken und welche Maßnahmen TikTok ergreift, um unsere Kinder vor Online- und Offline-Schäden zu schützen.“

McMorris fügte hinzu, dass das Repräsentantenhaus „seine Bedenken hinsichtlich der Datensicherheit von TikTok deutlich gemacht“ habe. Das Komitee beabsichtigt, „die Bemühungen fortzusetzen, Big Tech zur Rechenschaft zu ziehen, indem es [von TikTok verlangt], vollständige und ehrliche Antworten zu geben“ über den Betrieb.

In einer Erklärung antwortete TikTok-Sprecherin Brooke Oberwetter, dass TikTok „die Gelegenheit begrüßt, die Aufzeichnungen über TikTok, ByteDance und [ihre Verpflichtungen zur nationalen Sicherheit] klarzustellen“.

Oberwetter erklärte auch: „Die Kommunistische Partei Chinas hat weder direkte noch indirekte Kontrolle über ByteDance oder TikTok. Darüber hinaus wäre nach dem Vorschlag, den wir mit den führenden nationalen Sicherheitsbehörden unseres Landes über CFIUS ausgearbeitet haben, diese Art des Datenaustauschs – oder jede andere Form ausländischer Einflussnahme auf die TikTok-Plattform in den Vereinigten Staaten – nicht möglich.“

TikTok fügte hinzu, dass es hoffe, dass das Teilen von Plänen mit dem Ausschuss es dem Kongress ermöglichen würde, „einen sorgfältigeren Ansatz für die anstehenden Probleme zu verfolgen“.

TikTok steht bereits vor einem Verbot – ein weiteres könnte auf dem Weg sein

Anhaltende Befürchtungen über das nationale Sicherheitsrisiko von TikTok haben den US-Gesetzgeber kürzlich dazu veranlasst, ein Verbot des Herunterladens von TikTok auf Regierungsgeräte zu erlassen. Das Verbot wurde in die Omnibus-Ausgabenrechnung der Regierung aufgenommen. Begrenzte Ausnahmen wurden für Strafverfolgungs- und nationale Sicherheits- und Forschungszwecke gemacht.

TikTok verspottete die Gesetzesvorlage als „politische Geste“, die es versäume, „nationale Sicherheitsinteressen voranzubringen“. Im Gegensatz dazu, so hieß es, werde seine Vereinbarung mit CFIUS „sich sinnvoll mit allen Sicherheitsbedenken befassen, die sowohl auf Bundes- als auch auf Landesebene geäußert wurden“.

Dennoch glauben Gesetzgeber, die besorgt über Chinas Einfluss auf TikTok sind, dass das staatliche Verbot nicht weit genug gegangen ist.

Vor kurzem haben mehrere Gesetzgeber eine Mischung aus Vorschriften eingeführt, die TikTok landesweit verbieten würden.

Mehrere Staaten haben TikTok auch auf staatlich ausgestellten Telefonen und Computern verboten. Eine Handvoll hat sogar jedem, der Campus-WLAN an staatlichen Schulen nutzt, die Verwendung von TikTok untersagt.

Bisher hat sich das Weiße Haus geweigert zu sagen, ob es ein landesweites Verbot unterstützen würde.

Wie wirkt sich die Absetzung des CEO von TikTok auf Sie aus?

Die Vorladung des CEO von TikTok vor den Kongress ist der nächste logische Schritt im Kampf der Regierung für den Schutz der Privatsphäre der US-Nutzer.

Aber die Auswirkungen enden nicht vor der Haustür Chinas.

Wenn die Regierung beabsichtigt, auf breiterer Ebene gegen Datenschutzverletzungen gegen amerikanische Bürger vorzugehen, könnte Big Tech insgesamt in Schwierigkeiten geraten.

Das gesamte Geschäftsmodell von Facebook basiert darauf, Werbetreibenden dabei zu helfen, Daten zu nutzen, um Kunden anzusprechen.

Amazon sammelt jede Menge Daten, um seine Empfehlungsalgorithmen zu füttern.

Und digitale Vermarkter aller Couleur sammeln und verwenden Daten, um ihre Marketingalgorithmen und ihr Produktdesign zu perfektionieren.

Alle diese Verwendungen fließen direkt oder indirekt in die Gewinnspannen von Big Tech ein. Unabhängig davon, ob ein Unternehmen Daten verkauft oder zur Verbesserung seiner eigenen Leistung verwendet, könnte ein aufsichtsrechtliches Durchgreifen erhebliche finanzielle Folgen haben.

Für Investoren, die in der Tech-Szene groß sind, bedeutet dies, dass es an der Zeit ist, Big Tech-Daten und Sicherheitsvorschriften etwas genauer zu beobachten.

Unter dem Strich

Big Tech kämpft seit Jahren mit Sicherheitsbedenken und Vorwürfen des Datenmissbrauchs. Während die Aussage des CEO von TikTok den Kampf international ausdehnt, ist es keine Überraschung, dass eine zunehmend datengesteuerte Welt sich Sorgen darüber macht, wie Informationen verwendet werden.

Während die regulatorischen Gespräche intensiviert werden, schließen die potenziellen finanziellen Auswirkungen Anlegerportfolios nicht aus.

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