Kenrich Williams von Thunder füllt herausfordernde Lücke

Zu Beginn der Saison 2022/23 waren die Oklahoma City Thunder in Bezug auf die Größe bereits eines der kleineren Teams in der NBA. Sie verloren Chet Holmgren an einer Fußverletzung, bevor die Saison überhaupt begann, und ließen Aleksej Pokusevski als einzigen 7-Fuß-Spieler im Team zurück.

Dies brachte Oklahoma City in eine Situation, die einen Ansatz von Zentrum zu Komitee erfordern würde. Der Thunder hatte kein großes Startkaliber mehr, das jede Nacht 30 Minuten lang den Lack dominieren konnte.

Als solcher würde Pokusevski von Jeremiah Robinson-Earl, Darius Bazley, Jaylin Williams und Mike Muscala unterstützt, um die zentralen Minuten für die Saison zu füllen.

Unglücklicherweise für die Thunder erlitt Robinson-Earl Anfang Dezember eine Knöchelverletzung, gefolgt von Pokusevski, der sich etwa zwei Wochen später eine Beinverletzung zuzog. Oklahoma City begann das nahe Jahr mit wenig Tiefe im Vorfeld, was bedeutete, dass das Trainerteam angesichts der begrenzten Ressourcen mit Rotationen kreativ werden musste.

Zu diesem Zeitpunkt trat Kenrich Williams wirklich auf und tat etwas, was die meisten Spieler seiner Größe nicht konnten. Er hatte auf dem Flügel großartig für OKC gespielt, würde aber jetzt gebeten werden, vorübergehend eine neue Rolle zu spielen, bis der Kader gesünder wird.

Mit einer Größe von 6 Fuß 6 hatte Williams 62 % seiner Karriereminuten beim Small Forward verbracht, als er in die Kampagne 2022-23 eintrat. Den Rest seines Arbeitspensums verbrachte er hauptsächlich mit Power Forward (25 %) und Shooting Guard (11 %) mit sehr geringer Präsenz in der Center-Position.

Jetzt, da er hauptsächlich als Big für die Thunder spielt, ist er bereits bis zu 31 % seiner Gesamtminuten in dieser Saison auf der Mittelposition, obwohl dieser Rollenwechsel vor weniger als einem Monat stattfand.

Obwohl Williams nicht immer von Anfang an dabei ist, hat er die fünftmeisten Minuten aller Spieler im Kader gespielt, seit er diese neue Rolle übernommen hat. Während dieser Zeitspanne erzielte er durchschnittlich 8.6 Punkte, 6.1 Rebounds und 2.6 Assists, während er 51.6 % vom Boden und 44.4 % aus der Tiefe schoss.

Er war ein echter Bindeglied in der Offensive und spielte sehr ähnlich wie wir gesehen haben, wie Draymond Green das Spiel im Laufe der Jahre beeinflusst hat. Williams war sehr erfolgreich im Mittelfeld, schoss Springer über seinen Verteidiger oder bläst, indem er seinen Vorteil nutzte, schneller als die meisten Center zu sein.

Er diente auch als offensiver Knotenpunkt in der Nähe der Freiwurflinie und kickte den Ball heraus, um Teamkollegen zu öffnen, wenn die Verteidigung zusammenbrach. Dies war besonders wirkungsvoll, wenn Teams gegen Oklahoma City in die Zone liefen und von innen nach außen spielten.

Obwohl Williams am defensiven Ende eine Menge Größe an gegnerische Zentren abgibt, hat das Team großartige Arbeit geleistet, um dagegen vorzugehen. Seit er begann, die Lücke als primäres Zentrum zu füllen, sind die Thunder das achtbeste Defensivteam in der NBA. Sie haben in dieser Zeitspanne mit 9-6 auch einen Top-Ten-Rekord aufgestellt, während sie eine Top-XNUMX-Offensive sind und die fünfthöchste Punktedifferenz der Liga erzielen.

So gut Oklahoma City mit Williams war, der schwere Minuten in der Mitte spielte, ist dies wahrscheinlich nicht etwas, was sie langfristig tun wollen. Es zeigt jedoch, wie vielseitig er ist und wie gut dieses Thunder-Team in Situationen mit kleinen Bällen spielen kann.

In Zukunft werden Jeremiah Robinson-Earl und Aleksej Pokusevski den Großteil dieser Minuten zurückerhalten, wenn sie ihre jeweiligen Rückkehrer machen, während Williams zu seiner natürlichen Position zurückkehrt.