Die aufregende Gruppenphase von Katar 2022 zeigt, dass die FIFA ihre Pläne für die Weltmeisterschaft 2026 überdenken muss

Ein einziges spätes Tor in der letzten Runde der Spiele in einer der Gruppen der WM 2022 in Katar hätte ändern können, welche Mannschaften die K.-o.-Runde erreichten.

Wären Irans späte Elfmeteransprüche geltend gemacht worden, dann hätte der Iran, nicht die USA, in der nächsten Runde gegen die Niederlande antreten müssen. Gruppe C war auf Kurs, um durch Fairplay und die Anzahl der gelben Karten bis zu Salem Al-Dawsaris 95 entschieden zu werden^th Minute Tor für Saudi-Arabien gab Polen eine bessere Tordifferenz als Mexiko. In Gruppe E verbrachten alle vier Teams einen Teil der letzten 90 Minuten damit, sich zu qualifizieren und auszuscheiden.

Späte Tore von Ecuador, Dänemark oder Belgien hätten die beiden Erstplatzierten ihrer jeweiligen Gruppen verändert. Und Gruppe H wurde auf den Kopf gestellt, als Hwang Hee-chan 92 wurde^nd Minutentreffer bedeutete, dass Südkorea Uruguay auf den zweiten Platz in der Gruppe verdrängte.

Aber die Gruppenphase der nächsten Weltmeisterschaft könnte frei von solchen Dramen sein.

Die Weltmeisterschaft 2026 wird die erste sein, an der 48 Mannschaften teilnehmen.

Dies wird hauptsächlich die Repräsentation von Afrika und Asien erhöhen, deren Länder bei dieser Weltmeisterschaft ihre gesehen haben beste Gruppenphase aller Zeiten. Aber die Erweiterung macht es schwierig, eine logische Turnierstruktur zu erstellen.

Aktuell lassen sich 32 Mannschaften einfach in Achtelfinals einteilen, dann acht, dann vier und schließlich zwei. Das ist bei 16 Mannschaften nicht möglich. Bei der Planung der Erweiterung des Turniers machte die FIFA mehrere Vorschläge, entschied sich aber schließlich für 48 Gruppen mit drei Mannschaften, wobei sich die beiden besten Mannschaften für die K.-o.-Runde qualifizieren sollten.

Diese vorgeschlagene Struktur ist voller Mängel.

Erstens bedeutet dies, dass die letzten Gruppenspiele nicht gleichzeitig gespielt werden können. Dies erhöht die Chancen, dass einige Teams einfach auf ein Unentschieden spielen oder eine knappe Niederlage hinnehmen könnten, da sie wissen, dass ein solches Ergebnis ihnen die Qualifikation garantieren würde.

Eine solche Situation ereignete sich bei der Weltmeisterschaft 1982, als Westdeutschland und Österreich vor dem Anpfiff wussten, dass ein 1:0-Sieg gegen Westdeutschland das Weiterkommen beider Mannschaften auf Kosten Algeriens garantieren würde. In der Folge erzielte Westdeutschland nach zehn Minuten ein Tor, und von da an versuchte keine Seite mehr wirklich, ein Tor zu erzielen.

Das Streichholz, bekannt als „Die Schande von Gijon“ Nach der Stadt, in der es gespielt wurde, änderte die FIFA ihre Turnierstruktur, sodass die letzten Gruppenspiele gleichzeitig ausgetragen werden. Bei Dreiergruppen wird dies nicht möglich sein.

Die anderen Probleme sind, dass einige Teams nur zwei Spiele bei der Weltmeisterschaft bestreiten können, was sie zu einem untergeordneten Teil des Turniers macht. Je weniger Spiele, desto wahrscheinlicher ist es, dass Tiebreaker benötigt werden, und es kann Situationen geben, in denen Team A sein Eröffnungsspiel mit einem großen Vorsprung gewinnt und dann die Spieler für das zweite Gruppenspiel ausruht, was bedeutet, dass die Teams B und C unentschieden spielen sollten , dann hat derjenige, der als Zweiter gegen Team A spielt, einen riesigen Vorteil.

Da die K.-o.-Phase mit 32 Mannschaften eine Runde früher beginnt, werden wahrscheinlich mehr Mannschaften defensiv spielen und versuchen, Spiele im Elfmeterschießen zu gewinnen. Der Weltmeister wird wahrscheinlich die Mannschaft sein, die am besten im Elfmeterschießen ist, und nicht die Mannschaft, die am besten im Fußball ist.

Zu den neuesten Vorschlägen zur Verbesserung dieses Gruppenformats mit drei Teams gehörten Dinge wie Elfmeterschießen vor dem Spiel für Bonuspunkte, die den defensiven Fußball weiter fördern und riskieren würden, das Turnier zu einem Witz zu machen.

Eine andere mögliche Option könnte sich vom neuen Format der UEFA Europa League inspirieren lassen, bei dem Teams, die den ersten Platz der Gruppe belegen, die erste K.-o.-Runde überspringen können, an der in der Europa League die zweitplatzierten Teams und die Teams, die den dritten Platz belegen, beteiligt sind Champions-League-Gruppen.

Diese Lösung würde Vierergruppen ermöglichen. Es fügt dem aktuellen Format 2022 ein zusätzliches Spiel für diejenigen Teams hinzu, die die erste K.-o.-Runde nicht überspringen können, garantiert aber, dass jedes Team mindestens drei Spiele spielt und dass das letzte Spiel der Gruppenphase gleichzeitig gespielt werden kann.

Die Weltmeisterschaft mit 48 Mannschaften geht jedoch nicht so einfach in 16 Mannschaften wie die Europa League, und um die Zahlen anzupassen, könnte jede Gruppe keine eigenständige Gruppe mehr sein, sondern müsste mit den Mannschaften verglichen werden andere Gruppen.

Beispielsweise könnten die acht Teams, die in ihren Gruppen den ersten Platz belegen und die meisten Punkte oder die beste Tordifferenz haben, ein Freilos für die zweite K.-o.-Runde bekommen, und die vier Teams, die in ihren Gruppen den ersten Platz belegen, aber die schlechteste Bilanz haben, könnten in der spielen Achtelfinale mit allen Zweitplatzierten.

Alternativ könnten alle zwölf Gruppensieger in die zweite K.-o.-Runde einziehen und die acht Zweitplatzierten mit den besten Ergebnissen in der ersten K.-o.-Runde antreten.

Keine dieser Lösungen ist perfekt, aber beide würden es der FIFA zumindest ermöglichen, die Gruppenstruktur mit vier Mannschaften beizubehalten, anstatt zu versuchen, die fehlerhafte Gruppenstruktur mit drei Mannschaften einzuführen.

Während die FIFA bereits eine Entscheidung über die Gruppenstruktur mit drei Mannschaften getroffen hat, zeigen die Berichte über die mögliche Verwendung von Elfmeterschießen in Gruppenphasenspielen, dass sich die Menschen innerhalb der FIFA bewusst sind, dass das derzeit geplante Format fehlerhaft ist.

Vor der WM 2026 bleibt der FIFA noch genügend Zeit, um noch einmal ans Reißbrett zu gehen und alle möglichen Lösungen zu prüfen, damit die Gruppenphase bei der ersten WM mit 48 Mannschaften genauso spannend wird wie die Gruppenphase der letzten 32 -Mannschaftsweltmeisterschaft.