Drei Spieler, die in diesem Frühjahr auf die Chicago Cubs achten sollten

Wenn an diesem Wochenende die Frühlingstrainingsspiele beginnen, gibt es eine Menge zu beachten. Typischerweise wird diese Zeit des Jahres damit verbracht, sich über Spieler zu informieren, die entweder als Stars hervorgehen oder eine Aufschwungsaison haben könnten.

Für die Cubs gibt es ein bisschen von beidem. Sie hatten eine der besten Offseasons der Liga, und der Kader in Chicago sieht 2023 ganz anders aus als vor einem Jahr. Die Cubs sollten in dieser Saison viel konkurrenzfähiger sein, aber vieles davon wird von den Leistungen einiger weniger Schlüsselspieler abhängen.

In diesem Sinne sind hier drei, die Sie besonders genau im Auge behalten sollten:

Seiya Suzuki — VON

Suzuki tritt in sein zweites Jahr in den Vereinigten Staaten ein. Er kam nach neun erfolgreichen Saisons in Japan mit einigem Fanfaren rüber. Suzuki war dort 2019 und 2021 Schlagchampion und fünfmaliger NPB All Star. In seiner ersten Saison bei den Cubs erzielte er in 111 Spielen mit 770 OPS und 14 Heimläufen respektable zwei Siege über dem Ersatz. Aber Cubs-Fans hatten angesichts seines Lebenslaufs in Japan verständlicherweise mehr erwartet.

In diesem Fall ist es wichtig, einige Dinge zu beachten. Erstens, dass Suzuki letztes Jahr einen großen Teil der Saison aufgrund einer Verletzung am linken Ringfinger verloren hat, die ihn im Juni pausieren ließ. Außerdem wird jeder Spieler, der von einer Liga in einem anderen Land wechselt – ganz zu schweigen von der Anpassung an Dinge wie Kultur und Reisen – zwangsläufig einige Zeit brauchen, um sich rundum wohl zu fühlen und Höchstleistungen zu erbringen. Und ermutigend ist, dass Suzuki später in der Saison einige seiner besten Zahlen aufstellte und im Juli 286 und im September 321 schlug.

Dieses Jahr kam Suzuki vor ein paar Wochen mit ungefähr ins Frühlingslager 20 Pfund zusätzliche Stärke:

Er kämpft vielleicht noch nicht um einen Schlagertitel in den Vereinigten Staaten, aber Suzuki wird 2023 ein wichtiger Teil eines konkurrierenden Cubs-Teams sein.

Cody Bellinger – OF/1B

Es gibt wohl keinen größeren Joker in der National League als Bellinger. Was er kann im Vergleich zu dem, was er in letzter Zeit getan hat, zeigt eine große Kluft. Es gibt Gründe zum Nachdenken Probleme mit seinem Bein und seiner Schulter haben seine jüngsten Kämpfe verursacht, aber die Hauptfrage für die Saison 2023 ist, ob er das hinter sich bringen kann.

Wenn er das tut, sitzen die Cubs auf einer Goldmine. Bellinger war zu Beginn seiner Karriere ein Rookie des Jahres und MVP der National League und legte in seinen ersten drei Spielzeiten Zahlen vor, die für eine Hall of Famer sorgen würden.

Und durch die ersten paar Blicke im Frühjahrstraining der Cubs zeigt Bellinger vielversprechende Ergebnisse.

Natürlich sollten wir misstrauisch sein, im Februar viel Wert auf einen Homerun der Schlagübungen zu legen, aber Bellinger spricht wie ein Spieler, der sich gesund und bereit fühlt, Leistung zu erbringen.

„Ich bin sehr frei, fühle mich sportlich, fühle mich stark, fühle mich erfrischt und fühle mich selbstbewusst. Es ist eine ziemlich gute Kombination genau dort.“ sagte er Reportern.

Auch hier sollten Cubs-Fans aufpassen, dass sie ihren sprichwörtlichen Skiern nicht vorauseilen, aber wenn Bellinger überhaupt so ist wie er früher, dann sperrt er nicht nur das Mittelfeld bei Wrigley, sondern bringt die Cubs sogar ins Playoff-Gespräch.

Kyle Hendricks – SP

Die letzten beiden Spielzeiten waren enttäuschend. Hendricks kämpfte im Wesentlichen während des gesamten Jahres 2021 und musste dann 2022 wegen Schulterproblemen abgeschaltet werden. Es gibt Fragen darüber, ob von ihm vernünftigerweise erwartet werden kann, dass er wieder seinen alten Standard erreicht, aber Hendricks könnte irgendwann das Rotationsgespräch der Cubs berücksichtigen Jahreszeit.

Freitag war seine erste Bullpen-Session, und er zeigte neue Mechaniken, die helfen könnten, seine alte Leistung wiederherzustellen.

Keine Frage, Hendricks ist noch weit davon entfernt, ernsthaft darüber zu sprechen, dass er in einem Major-League-Spiel aufschlägt, aber dies ist immer noch ein positiver Schritt.

„Ich bin sehr zufrieden mit dem, wo ich bin“, Hendricks sagte Reportern vor seiner Bullpen-Sitzung am Freitag. „Alle Videos, die ich mir selbst ansehe, haben mechanisch einige gute Änderungen vorgenommen. Ich bin nur neugierig zu sehen, wo wir stehen, wenn wir den Hügel berühren und den nächsten Schritt machen.“

Auch ohne Hendricks sollten die Cubs 2023 eine starke Rotation haben. Angeführt von Marcus Stroman und Newcomer Jameson Taillon wird die Gruppe von aufstrebenden Waffen wie Justin Steele und den zuverlässigen Veteranen Drew Smyly und Adrian Sampson ergänzt. Fügen Sie Hendricks wieder in diese Mischung ein, und die Cubs werden eine Rotation haben, die ein paar Oktober-Tagträume wert ist.

Es gibt andere Jungs auf der Cubs-Liste, die es wert sind, im Auge behalten zu werden, wenn die Frühlingstrainingsspiele ins Rollen kommen, aber Suzuki, Bellinger und Hendricks werden den größten Einfluss auf das Team haben, wenn die Dinge gut laufen.