Drei unterschiedliche Pressekonferenzen für die Giants, Mets und Yankees

Am Mittwochnachmittag hielten drei New Yorker Teams Pressekonferenzen ab, die ganz unterschiedliche Gefühle auslösten: Enttäuschung, Feierlichkeit und Historie.

Die New York Giants holten Besitzer John Mara zu sich, um sich mit der Entlassung von Joe Judge sowie der Suche nach einem neuen General Manager und Trainer nach der hässlichen Saison mit 13 Niederlagen zu befassen, die mit sechs Niederlagen in Folge endete und eine ereignisreiche Serie fortsetzte Das Franchise hat seit seinem vierten Super Bowl im Februar 100 2012 Mal verloren.

Die New York Mets hielten eine Pressekonferenz ab, um die Ankündigung zu feiern, dass sie im Juli die Nr. 17 des Senders Keith Hernandez in den Ruhestand schicken. Es war ein weiterer bemerkenswerter Schritt für ein Team, das die Schlagzeilen der Free Agency dominierte, indem es in der Hektik vor der Aussperrung am 2. Dezember Max Scherzer, Starling Marte, Eduardo Escobar und Mark Canha verpflichtete und dann zur großen Freude Buck Showalter als Manager engagierte der Mehrheit seiner Fans.

Während diese Pressekonferenzen noch andauerten, diskutierten die Yankees in einer vollbesetzten virtuellen Umgebung über die Einstellung von Rachel Balkovec als Managerin ihres Single-A-Teams in Tampa für die kommende Saison. Damit wäre die 34-Jährige die erste Frau, die auf irgendeiner Ebene als Managerin tätig war professioneller Baseball.

 Es war ein ziemlicher Kontrast und ein einzigartiges Ereignis für die drei New Yorker Teams, deren Schwerpunkt in den letzten Monaten auf Verlusten, Inaktivierungen und freien Ausgaben lag.

Für die Yankees begann der Weg, Balkovec als Managerin in ihrem Minor-League-System zu ernennen, im Jahr 2019, als sie sie zur Minor-League-Schlaglehrerin ernannten. Letzten Monat entwickelte Kevin Reese, Vizepräsident für Spielerentwicklung, die Idee, Balkovec zum Manager zu ernennen.

An einem Routinetag, als Balkovec lediglich in der Spielerentwicklungseinrichtung in Tampa auftauchte, um außerhalb der Saison mit Spielern kleinerer Ligen zu arbeiten, wurde sie zu einem Treffen mit Reese eingeladen.

Reese bot dann Balkovec den Job an, am Dienstag war es offiziell und einen Tag später, kurz bevor Mara zum Ausdruck bringen wollte, wie sich die Lage drastisch verschlechterte, und Hernandez seine Freude über die Ehrung einer Spielerkarriere zum Ausdruck brachte, nahmen fast 120 Personen an einer virtuellen Pressekonferenz teil, wie Balkovec darlegte ihren kurvenreichen Weg zur Führungsposition, einschließlich dessen, was sie Reese ursprünglich erzählte.

„Schauen Sie, ich werde Fehler machen“, sagte Balkovec. „‚Ich werde Unterstützung brauchen.‘ Ich denke, sie sagten: ‚Na ja, wir sind hier, um Sie zu unterstützen, und wir sehen Sie in einer Führungsposition.‘“

Die Antwort der Yankees war im Wesentlichen „Wir wissen es“ und wir sind da, um Sie zu unterstützen.

„Es gab nicht viele Debatten darüber, ob Baseball bereit war oder ob die Welt bereit war“, sagte Reese, die sie 2019 als Schlagtrainerin des Teams engagierte. „Wir versuchen, die besten Leute zu finden und sie in die Lage zu versetzen, hier etwas zu bewirken.“

„Das Feedback zu Rachel war immer positiv“, sagte Reese. „Hier geht es um ihre Qualifikationen, ihre Führungsqualitäten und (der Entscheidungsprozess) war relativ schnell. Ich denke, das Schwierigste war wahrscheinlich, sie dazu zu überreden, ihr die Gelegenheit zu vermitteln, wie es aussehen würde und wie wir versuchen würden, ihr zu helfen. Sobald sie All-In war, lief es seitdem reibungslos.“

Zu den Faktoren, die Balkovec in diese Position brachten, gehörte seine Fähigkeit, Spieler zu führen und Beziehungen zu ihnen aufzubauen. Balkovec, eine gebürtige Nebraskaerin, brachte sich selbst Spanisch bei, als sie 2016 lateinamerikanische Kraft- und Konditionstrainerin der Houston Astros wurde. Zu ihren herausragendsten Arbeiten gehörte die Zusammenarbeit mit dem Top-Nachwuchsspieler Jasson Dominguez, den die Yankees im Juli für einen Vertragsbonus von 5.1 Millionen US-Dollar verpflichteten 2, 2019.

Ein weiterer Faktor war ihr analytischer Charakter, eine Richtung, die jedes Team bei der Suche nach Manager- und Trainertalenten angibt.

„Wir werden mehr über das Pitchen und Schlagen mit ihnen und die Verteidigung reden“, sagte Balkovec. „Es geht wirklich nur darum, ein Unterstützer zu sein und ein Umfeld zu schaffen, in dem sie erfolgreich sein können.“

Der Weg zu einer überfüllten virtuellen Einführungspressekonferenz begann 2012 mit den St. Louis Cardinals als vorübergehendem Kraft- und Konditionstrainer in der Appalachian League. Zwei Jahre später wurde sie in eine Vollzeitstelle befördert und 2016 wechselte Balkovec zu den Astros und wurde zum Kraft- und Konditionstrainer für die Double-A Corpus Christi Hooks befördert.

Nach einem Umzug in die Niederlande für ein zweites Hochschulstudium arbeitete Balkovec als Assistenz-Schlagtrainer für die niederländischen Softball- und Baseballprogramme. Anschließend nahm sie ein Stipendium bei Driveline in Seattle an und nutzte Analysetools wie die Erforschung der Blickverfolgung von Schlagmännern und der Hüftbewegung von Schlagmännern.

Dann stellten die Yankees sie im November 2019 ein und am Mittwoch befasste sie sich mit einer neuen Rolle, fast 14 Monate nachdem Derek Jeter den ehemaligen Yankee-Assistenten GM Kim Ng eingestellt hatte, um die Miami Marlins als erste weibliche General Managerin zu leiten, eine Rolle, die Balkovec nach eigenen Angaben anstrebt irgendwann halten.

„Sie möchten sich mit den bestmöglichen Menschen umgeben, egal wer sie sind und woher sie kommen, damit sie der Organisation helfen können“, sagte GM Brian Cashman. „Rachel ist offensichtlich Teil dieses Prozesses und wir sind stolz darauf, sagen zu können, dass sie eine Mitarbeiterin der New York Yankees ist und ihren Weg findet, die Karriereleiter hinaufsteigt und Chancen in Betracht zieht.“

Balkovec gehört zu den elf Frauen, die nächstes Jahr im angegliederten Baseball auf dem Feld arbeiten, und ist die erste, die es schafft, und schließlich hofft Cashman, dass solche Dinge nicht so berichtenswert, sondern eine Angelegenheit des Routinegeschäfts sind.

„Es gibt immer eine Premiere. Es taucht immer jemand auf, der keine Angst hat – der es will, ihm nachgeht und stark genug ist, es zu ertragen, und leider dauert es in manchen Kategorien länger als in anderen.“ sagte Cashman.

So oder so ist eine historische Ankündigung immer noch besser, als über die Trümmer einer weiteren hässlichen Saison zu diskutieren, was Mara gerade versuchte.

„Es ist der amerikanische Traum“, sagte Balkovec. „Es gab definitiv einige dunkle Zeiten in meiner Karriere, die ich alleine und mit der Unterstützung meiner Mitmenschen überwinden konnte. Ich denke, dass jeder ein Stück meiner Geschichte genießen kann.“