Dieses texanische Bistro bietet eine der besten Weinkarten der Welt

Mary Stanley war völlig überrascht, als sie das fand Das Turtle Restaurant und die Enoteca wurde unter den besten Weinkarten der Welt aufgeführt. Das Bistro, das sie in der kleinen Stadt Brownwood in Zentraltexas besitzt, verdiente das Weltbeste Weinkarte 2022 Award von World of Fine Wine, eine erstmalige Auszeichnung aus einer neu geschaffenen Kategorie.

Ihre sorgfältig kuratierte Liste erregte die Aufmerksamkeit der Jury für ihre fantastische Qualität zu einem hervorragenden Preis und bot Kunden die Möglichkeit, eine ausgezeichnete Flasche für durchschnittlich 60 $ oder weniger zu genießen, wobei viele weniger als 100 $ kosteten. Der Keller lagert zu jeder Zeit 80 Rotweine, 50 Weißweine und saisonale Schaumweine und Roséweine.

„Sie schickten eine E-Mail-Einladung, um zu den Awards zu gehen, aber ich konnte auf keinen Fall hingehen“, sagt Stanley. „Zu dieser Zeit hatte ich kein zusätzliches Geld und konnte diesen Ort kaum zusammenhalten. Personal ist, wie Sie wissen, überall ein Albtraum, und ich hatte kein Kleid oder irgendetwas, das ich zu einer dieser glamourösen britischen Weinpreisgalas tragen könnte. Also habe ich es abgeblasen.“

Drei Tage vor der Zeremonie teilten sie per E-Mail mit, dass sie eine neue Kategorie für hochwertige Weine geschaffen hätten und dass sie Finalistin sei. „Sie fragten, ob ich kommen würde. Ich sagte ihnen, ich hätte keine Fahrkarte und kein Kleid und dass die Dinge hier sehr wackelig seien. Also der Leiter Tex-Som erhielt die Auszeichnung für mich. Ich habe das Gefühl, dass dies ein kosmischer Unfall war. Irgendwie verrückt, aber wir sind international auf einem Niveau anerkannt, mit einigen Restaurants, in die ich es mir nicht einmal leisten kann, hineinzugehen.“

Brown County, wo sich The Turtle befindet, war bis 2008 trocken. Mary und ihr Ehemann David, ein Architekt, kauften einen Teil eines Blocks in der Innenstadt von Brownwood, der zu diesem Zeitpunkt so gut wie tot war. Sie restaurierten den Raum sorgfältig und eröffneten das Turtle Restaurant im Jahr 2004 als ein malerisches Restaurant, das völlig fehl am Platz wirkte.

Sie setzte auf durchreisende Touristen auf dem Weg nach Santa Fe oder nach Lubbock, einer großen Universitätsstadt, als Kunden. Durch Mundpropaganda begannen die Leute, zum Abendessen anzuhalten. Schließlich öffneten sie den angrenzenden Raum, um Marys preisgekrönte Gelati zu präsentieren, die sie in Italien herzustellen lernte. Aufgrund ihres wachsenden Interesses an Wein verwandelte sich die Gelateria 2009 in die Enoteca.

Hier präsentierten sie biologische, biodynamische und lokale Weine und investierten in einen Stickstoffspender, um Verkostungen und hochwertige Optionen im Glas anzubieten. Nachdem ihre Liste im Jahr 2010 vom Wine Enthusiast Magazine mit einer Auszeichnung ausgezeichnet wurde, begann Mary, ihre skurrile Weinkarte an Wettbewerben teilzunehmen, hatte jedoch aufgrund von Pandemiekomplikationen eine Einreichungspause eingelegt, um ihre Zeit und Ressourcen darauf zu verwenden, The Turtle offen zu halten. Kein Wunder, dass sie der World of Fine Wine Award überraschte.

„Es hat mich total umgehauen, das zu sehen eine Rezension von Ch'ng Poh Tiong, er ist ein Schwergewicht in der Weinwelt in Asien und war Jurymitglied“, sagt Mary. Als ich sein Posting sah, traf mich die Realität des Gewinnens. Er listete Weine aus unserer Liste auf, die er für „Ninja-Killer“ und „Ninja-Verrückte“ hielt. Ich habe noch nie einen Weinautor gesehen, der ein solches Bewertungssystem verwendet! Es war schön zu sehen, dass es in Ordnung war, kein spießiger Weinsnob zu sein.“

Mary meidet Weinmoden und beliebte Labels und konzentriert sich lieber auf weniger bekannte Rebsorten und Regionen, was nicht immer einfach ist, da die Händler nur ungern an ihren abgelegenen Standort reisen. „Manchmal macht sich mein Vertriebsmitarbeiter über mich lustig“, sagt sie. „Er denkt, ich bin zu esoterisch.“ Zu den kürzlich verkosteten Favoriten gehörten Weine von der ligurischen Küste, darunter der Bianchetta Genovese U Pastine Portofino Bianco aus Enoteca Bisson.

"Der Begriff U Pastine stammt aus dem lokalen Dialekt und weist auf ein ganz besonderes Produkt hin, das für diese seltene weiße Rebsorte, die nur in Ligurien vorkommt, geeignet ist“, sagt Mary. „Enoteca Bisson hat mehrere Parzellen vor dem Aussterben gerettet und daraus einen wirklich einzigartigen Weißwein gemacht, der zart, lebendig und befriedigend ist, voller vibrierender Mineralität. [Bisson-Winzer] Pierluigi Lugano macht aus der seltenen autochthonen Sorte Ciliegiolo auch einen trockenen, leuchtend roten Rosato.“

Obwohl sie kein Sommelier ist, verlässt sich Mary auf ihren eigenen Geschmack, um die Weine für ihre rotierende Karte auszuwählen. „Ich mag Trauben, die auf vulkanischen Böden wachsen“, sagt sie. „Ich habe auch eine persönliche Vorliebe für Rioja und Carry Weine von den Kanarischen Inseln. Sind sie selten? Es hängt davon ab, wie weit man die Geschichte zurückblickt und wie man darüber denkt.“

In den USA heute nicht sehr bekannt, wurden im 15. Jahrhundert Millionen Liter kanarischer Wein nach London verschifft, und sie spielten im 16. Jahrhundert in drei Stücken von William Shakespeare eine Rolle. George Washington trank es wegen seiner „heilsamen“ Eigenschaften, und Präsident Thomas Jefferson bestellte es auf Teneriffa für seinen persönlichen Konsum. „Ich denke, das sind einige der coolsten Weine auf unserer Liste“, sagt Mary. „Sie sind einzigartig und waren schon immer reblausfrei.“

„Ich denke, das hat auch die Richter angesprochen“, fährt sie fort. „Einer der Juroren, Francis Percival, leitete eine Podiumsdiskussion bei Tex-Som 22 mit dem Titel Wein als Mode. Ich hatte eine Ahnung, dass er über meine Liste sprach, als er sehr aufgeregt über all die übersehenen großartigen Weine für Orte wie die Kanarischen Inseln, Sardinien, Bulgarien, Mexiko usw. sprach, im Gegensatz zu heißen Namen, California Cabs und berühmten Marken . Dann dachte ich, nein, er kennt mich nicht mal.“ Es stellt sich heraus, dass er es wahrscheinlich getan hat.

Ich liste nach Traube auf, weil ich möchte, dass meine Kunden sehen, dass es viele verschiedene Sorten gibt, und dann vielleicht lernen, wie die Region oder das Terroir den Geschmack und den Preis beeinflussen, indem sie eine Version und dann eine andere probieren. Wir haben 10 weiße und 10 rote auf unserem Spender, um sie glasweise auszuschenken, und ich liste Verkostungsnotizen für den Abschnitt auf.

„Aber hier fühle ich mich wie ein Betrüger, weil ich mir meines Verkostungsvokabulars unsicher bin. Kann jemand in Amerika wissen, wie eine Stachelbeere riecht oder schmeckt? Wenn ich in Italien oder Spanien auf die Märkte gehe, haben alle Früchte und Gemüse wunderbare Aromen. Sie müssen sie sich nicht einmal an die Nase halten, sie schweben einfach aus den Verkaufsregalen. Das bekommen wir in unseren Lebensmittelgeschäften nicht.“