Dieser NYFW-Designer macht die Interessenvertretung für psychische Gesundheit modisch

Während einer Show auf der Mailänder Modewoche im Jahr 2019, bei der Gucci-Models in scheinbar hochmodischen Zwangsjacken über den Laufsteg stolzierten, ging Model Ayesha Tan Jones mit erhobenen Handflächen aus Protest auf den Laufsteg. Darauf war eine Nachricht geschrieben: „Psychische Gesundheit ist keine Mode.“ 

Drei Jahre später drehte eine Show während der gerade zu Ende gegangenen New York Fashion Week die Geschichte um und verknüpfte Mode und die Befürwortung der psychischen Gesundheit auf eine Art und Weise, die darauf abzielte, das Bewusstsein für psychisches Wohlbefinden sowohl innerhalb als auch außerhalb der Branche zu würdigen und zu schärfen .

Die Show mit dem Titel „Break Free“ zeigte ein Kollektiv von Designern – LadyCat, Zephyr, Jacqueline City Apparel, Love Disorder, Wu-Sah und Adorn Your Clothes – und Models. Unter ihnen ging die Brustkrebsüberlebende Christine Handy für Nyman mit zur Schau gestellten Mastektomienarben. Die Behindertenaktivistin und Model Janira Obregon, die an Zerebralparese litt, rollte auf einem Stuhl über den Laufsteg. Die TikTok-Models und Schwestern Sarah und Emily Stone-Francati unterstützten Emilys Leben mit Down-Syndrom.

„Wir hatten Menschen, die nie öffentlich über ihren Kampf mit Substanzstörungen und ihre psychischen Probleme gesprochen haben, die durch den Showcase und diese Plattform neuen Mut dazu finden konnten“, sagt Alexandra Nyman, die Organisatorin von Break Free, der unter dem Namen LadyCat entwirft. Inspiriert von ihrem Bruder, der an einer bipolaren Störung Typ II leidet, hat Nyman jahrelang damit verbracht, ihre beiden Leidenschaften für die Sensibilisierung für psychische Gesundheit und für das Design zu vereinen.

„Für mich ist das der große Gewinn, und das ist der ganze Zweck davon – eine Gemeinschaft aus Kreativen, Designern, Models, Zuschauern und Journalisten zu schaffen, die sich authentisch teilen können.“

Break Free wurde von den Recovery Centers of America mitgesponsert und verkaufte seine über 250 Plätze und sicherte sich eine großzügige Spende für 10,000 Betten, wodurch Gelder gesammelt werden, um Menschen, die unter Drogenmissbrauch leiden, in Rehabilitationszentren zu schicken. Die Indie-Showcase servierte eine Auswahl an farbenfrohen Mocktails; Sein Soundtrack enthielt Anberlins Fremde Wege, PVRIS' Mein tot und Wrabel’s The Village, von dem Nyman sagt, dass es „alles verkörpert, wofür die Show steht.“ 

Tatsächlich wurzelte jeder Aspekt der Show vom 14. Februar im Eintreten für psychisches Wohlbefinden und Genesung. Für die teilnehmenden Designer: „Ich wollte sicherstellen, dass sie einen Zusammenhang mit psychischen oder Substanzstörungen haben, sei es, dass sie einen geliebten Menschen hatten, der gelitten hat oder dass sie persönlich darunter gelitten haben, oder dass ihre Marke entweder an eine Organisation gespendet hat oder diese.“ war ein zentraler Wert ihrer Marke“, sagt Nyman.

Während des Casting-Prozesses für die Models „haben wir sie gebeten, eine persönliche Geschichte über ihre Verbindung zur Mission des Showcases zu erzählen, und das wurde berücksichtigt“, bemerkt sie.

Nyman beschreibt ihren eigenen Showcase mit dem Titel „Therapie Revisited“ als Anspielung auf ihren Bruder und ihre eigene Reise zur psychischen Gesundheit. „Hier ging es mir darum, mich mit meinen eigenen psychischen Problemen auseinanderzusetzen und zu erkennen, Alex, du hast eine Angststörung, du hast Depressionen“, sagt sie. „Wenn ich entwerfe, versuche ich oft zu kommunizieren, wo ich in Bezug auf meine geistige Gesundheit stehe.“

„Break Free“ hat in der Presse nur wenig Beachtung gefunden, und Nyman ist Gegenstand eines kommenden Dokumentarfilms von Zillard Productions. Bisher hat Nyman jedoch von niemandem aus der Modebranche außerhalb ihrer Show etwas gehört. 

„Von der CFDA habe ich nichts gehört, und ich glaube auch nicht, dass ich das tun werde“, sagt sie über den Council of Fashion Designers of America. Ihre größere Hoffnung ist, dass einzelne Designer beginnen, sich zu melden. 

„Es wäre toll, von anderen Designern zu hören, die sich für das Bewusstsein für psychische Gesundheit einsetzen und über Substanzstörungen in der Branche sprechen, vor allem, weil damit ein großes Stigma in der Branche verbunden ist“, sagt sie.  

„Ich denke, es gibt Designer, die wirklich ihr Bestes geben, um den Lärm zu durchbrechen. Wir haben die christlichen Sirianos dieser Welt, die Brandon Maxwells dieser Welt, die ihre Plattformen und ihre Stimmen wirklich nutzen, um den Wandel herbeizuführen, den sie gerne sehen würden. Und dann gibt es die Designer, die einfach dem traditionellen Modell folgen. So war es und so wird es sein.“

Nyman ist fest davon überzeugt, dass sich die Dinge ändern müssen, und sie plant, Break Free auf Tournee in andere Städte und Shows zu bringen. 

Sie zitiert Dr. Deni Carise, die wissenschaftliche Leiterin der Recovery Centers of America, die während ihrer Modelkarriere in den 80er Jahren drogensüchtig wurde. Carise kehrte für Break Free auf den Laufsteg zurück. „Sie brauchte 20 Jahre, um wieder auf den Laufsteg zu kommen. Sie hätte nie gedacht, dass sie jemals die Gelegenheit bekommen würde, bei der New York Fashion Week spazieren zu gehen.“

Und sie verweist auf die Designerin Kate Spade, die sich 2018 das Leben nahm. 

„Sie war nur noch wenige Tage davon entfernt, ein Verhaltenszentrum aufzusuchen, nachdem ihre Schwester sie darum gebeten hatte und mit ihr zur Behandlung ihrer psychischen Störung gehen wollte. Und Kate hatte das Gefühl, dass sie wegen ihrer Marke, die ihr nicht mehr gehörte, die aber ihren Namen trug, weil sie so viel Freude und Niedlichkeit hervorrief, keine Hilfe holen konnte“, sagt Nyman, die auch Chefredakteurin bei Soberocity ist, einer Organisation das verbindet Menschen, die ein nüchternes Leben führen.

„Als Gesellschaft müssen wir uns weiterentwickeln. Ich habe die Kraft gesehen, Erfahrungen zu teilen und anderen zu zeigen, dass man nicht allein ist. Darin liegt so viel Kraft, und das müssen wir in der Modebranche tun.“

Nyman gibt zu, dass „die Tür einen Spaltbreit geöffnet wurde“ und sagt, sie sei offen für Kooperationen aller Art. 

„Jeder in der Designwelt, der von Sucht oder psychischen Problemen betroffen ist, würde gerne von Ihnen hören, mit Ihnen sprechen und eine Allianz eingehen. Einfach das Gespräch am Laufen halten … das ist am Ende des Tages das Wichtigste.“ 

Hollywood & Mind bewegt sich an der Schnittstelle von Unterhaltung und Wohlbefinden und bietet Interviews mit Musikern, Schauspielern, Sportlern und anderen Kulturbeeinflussern, die Gespräche über psychische Gesundheit anregen.