Der Serienunternehmer Bill Smith hat Landing im Jahr 2019 ins Leben gerufen. Die Vermietungsfirma für möblierte Wohnungen erwartet dieses Jahr einen Umsatz von 200 Millionen US-Dollar, indem sie sich an die Work-from-anywhere-Generation richtet.
BDer kranke Smith steuert seinen schwarzen Tesla X durch die Straßen der Innenstadt von Birmingham, Alabama, und hält in einem niedrigen Apartmentkomplex.
„Das war vor 100 Jahren mal ein Bordell“, sagt er schmunzelnd.
Heute ist es ein modernes, renoviertes Gebäude und eines von Dutzenden in dieser alten Industriestadt, in dem seine Firma Landing voll möblierte, flexible Mietwohnungen vermietet. Ein dünner Mann mit intensiv blauen Augen, Smith, 36, betritt ein sonniges Ein-Zimmer-Zimmer mit einer Eisenbahnanlage, die 1,800 Dollar im Monat kostet, eine 20-prozentige Prämie auf das, was es mieten oder leeren würde. Es ist mit harmlosen Möbeln, harmloser Bettwäsche und sogar taupefarbenem Geschirr dekoriert, alles von seinem Team entworfen und hergestellt. „In fünf Tagen will jemand in eine Wohnung einziehen, wir müssen sie in kurzer Zeit erwerben und schön machen können“, sagt er, „von außen sieht es ganz einfach aus, ist aber sehr komplex.“
Da sich die Art und Weise, wie Amerikaner leben und arbeiten, verändert hat, bietet Landing seinen Mitgliedern (die 199 US-Dollar pro Jahr zahlen) sofortigen Zugang zu bezugsfertigen Wohnungen mit der Flexibilität, sie für nur einen Monat zu mieten. Landing ist billiger als ein Hotel oder eine Firmenwohnung und berechenbarer als ein Airbnb und vermarktet sich an Millennials mit der Flexibilität, aus der Ferne zu arbeiten, sowie an andere (reisende Krankenschwestern, leere Nester, diejenigen, die neu in einer Stadt sind), die nicht wollen die Mühe, eine Unterkunft zu finden und Möbel für einen vorübergehenden Aufenthalt zu kaufen.
Der Großteil der Einnahmen von Landing in Höhe von 200 Millionen US-Dollar (2022, prognostiziert) stammt aus dem Aufschlag von 20 % bis 50 %, den es von Eigentümern von Mehrfamilienhäusern, darunter Mega-Vermietern wie Greystar und American Landmark, auf die Kosten für die Anmietung von Wohnungen verlangt. Das Unternehmen ist in 81 Märkten im ganzen Land tätig, aber seine größten sind schnell wachsende Sunbelt-Städte wie Las Vegas, Phoenix, Austin, Atlanta, Nashville und Tampa.
Smith verkaufte sein vorheriges Unternehmen, den Online-Lebensmittellieferdienst Shipt, 550 für 2018 Millionen US-Dollar an Target. Aber er sieht in Landing eine viel größere Chance: Nach seinen aggressiven Schätzungen könnten vielleicht 10 % der 40 Millionen Amerikaner, die in Wohnungen leben, wählen flexibles, möbliertes Zuhause innerhalb eines Jahrzehnts.
„Covid hat eine Veränderung im Leben vorangetrieben, von der ich dachte, dass sie fünf Jahre dauern würde“, sagt Smith. „Wir glauben, dass wir bis 1 einen Umsatz von 2025 Milliarde US-Dollar erzielen werden … und wir werden immer noch nur an der Oberfläche der Möglichkeiten kratzen.“
Landing-Gründer Bill Smith in einer der Wohnungen des Unternehmens in Birmingham, Alabama: „Ich kann keine Wohnungen für 8,000 Dollar im Monat mieten, also müssen die Möbel so niedrig wie möglich und von sehr hoher Qualität sein.“
JAMEL TOPPIN FÜR FORBES
Landing hat 237 Millionen US-Dollar an VC-Finanzierung aufgebracht, darunter 75 Millionen US-Dollar (zuvor nicht bekannt gegeben) bei einer aktuellen Bewertung von 475 Millionen US-Dollar. Nicht schlecht für ein Unternehmen, dessen Umsatz im Jahr 83 2021 Millionen US-Dollar erreichte, was einer Versechsfachung gegenüber dem Umsatz von 2020 entspricht. Aber nicht so sehr, wie er gehofft hatte, insbesondere angesichts seiner Erfolgsbilanz und seines Umsatzwachstums. „Wenn es Dezember wäre, wären wir bereits im Milliarden-Dollar-Club“, bemerkt Smith, der sagt, dass das Sammeln von Geldern in diesem Markt „keinen Spaß gemacht hat“. Ein Lichtblick, um ein Nicht-Einhorn zu bleiben: Landing qualifiziert sich immer noch für einen Platz auf der diesjährigen Forbes Next Billion-Dollar Startups-Liste als eines von 25 Venture-Backed-Unternehmen, von denen wir glauben, dass sie am ehesten eine Bewertung von 1 Milliarde US-Dollar erreichen werden.
Wie der Aufstieg und Niedergang von WeWork gezeigt hat, steckt in neuen Immobilienmodellen sowohl ein enormes Potenzial als auch ein enormes Risiko. Smith arbeitet daran, das Risiko und die betriebliche Komplexität mit Daten zu bewältigen, und zwar in großen Mengen. Welche Städte haben sowohl Nachfrage als auch potenzielle Rentabilität? Wie können sie die Installationskosten senken? Preise und Marketing an Saisonalität anpassen? „Dies muss technologiegetrieben sein und nicht von Menschen“, sagt Smith, der sich auf die Daten seiner Firma und ihren eigenen proprietären Algorithmus verlässt. „Ich glaube wirklich, dass dies der einzige Weg ist, wie dieses Modell funktionieren wird.“
Smith, der etwa ein Drittel von Landing besitzt und einen geschätzten Wert von 400 Millionen US-Dollar einschließlich Bargeld von Shipt hat, stellt sich den Herausforderungen: „Ich langweile mich sehr schnell. Mich reizt es, diese komplizierten Probleme zu lösen.“
Smith wuchs in Birmingham als Sohn eines Cellular One-Agenten und einer medizinischen Schreibkraft auf. Smith erinnert sich, dass er im Alter von fünf Jahren zu seinem Geburtstag um eine Aktentasche gebeten und später nach der Scheidung seiner Eltern seinen Desktop-Computer für die Wochenenden zu seinem Vater nach Hause geschleppt hatte.
Er interessierte sich nicht sonderlich für die Schule („Ich habe sie gehasst. Ich habe sie wirklich gehasst“, sagt er) und brach sie im Alter von 16 Jahren ab. Er hatte bereits nach der Schule Nextel-Telefone verkauft und, wie er sich erinnert, 4,000 Dollar oder mehr im Monat verdient, eine ordentliche Summe für einen Teenager in Alabama. 2009 gründete er Insight Card Services und bot wiederaufladbare Prepaid-Visa-Karten an. Fünf Jahre später, im Alter von 28 Jahren, verkaufte er dieses Geschäft für zweistellige Millionenbeträge an die Bankholding Green Dot.
Als junger Millionär fing er an, lokale Immobilien aufzukaufen. Er tauchte bei einer Auktion auf, um 33 Eigentumswohnungen (inzwischen verkauft) zu kaufen, und entschied sich dann vor Ort, für sieben Stockwerke in einem ehemaligen Bankhauptquartier aus der Vorkriegszeit zu bieten, das als John Hand Building bekannt ist. Sein höchstes Gebot: $510,00. „Ich sage: ‚Oh mein Gott, was habe ich gerade gewonnen?'“, sagt er. „Das Glück war, dass ich Shipt gestartet habe und es füllen konnte.“ (Es ist jetzt das Hauptquartier von Landing).
„Bill Smith ist sehr bescheiden, ganz anders als Ihre Adam Neumanns und Ihre Travis Kalanicks.“
Im Jahr 2014 startete Smith Shipt, um Kunden, die Lebensmittel online bestellten, eine Lieferung am selben Tag anzubieten und 3 Millionen US-Dollar seines eigenen Geldes zu investieren. Bis 2016 war Shipt in 27 Städten in neun Bundesstaaten verfügbar und forderte Amazon und Instacart heraus, insbesondere in kleineren Märkten. Mit einem Anteil von etwa 50 % zum Zeitpunkt des 550-Millionen-Dollar-Verkaufs an Target war er jetzt sehr reich. „Es fühlte sich nicht wie eine große Lebensveränderung an, obwohl es von außen so erscheinen würde“, sagt er. „Ich wohne im selben Haus und gehe an dieselben Orte und mache dieselben Dinge wie zuvor.“
Smith führt eine Liste mit etwa 30 Ideen für Unternehmen in seinem Telefon, und nachdem er Target verlassen hatte (als Teil des Deals arbeitete er 15 Monate lang für den Einzelhändler), begann er darüber nachzudenken, welche er als nächstes in Angriff nehmen sollte. Risikokapitalgeber waren bestrebt, alles zu finanzieren, was es war. „Wenn er mir gesagt hätte, dass er Monderkundung betreibt, hätte ich ihm wahrscheinlich Geld gegeben“, sagt Ian Sigalow von Greycroft, der Shipts erste externe Finanzierungsrunde mit einer Vorfinanzierungsbewertung von 45 Millionen US-Dollar leitete und anschließend in Landing investierte.
Sein erster Versuch namens Homesie richtete sich an Hausbesitzer, die Reparaturen benötigten, und ließ sie per SMS um Hilfe bitten. „Das war ein totaler Flop“, sagt er. „Wir haben es ein paar Wochen lang getestet, und buchstäblich niemand hat sich angemeldet.“ Smith schloss es fast sofort und machte weiter, indem er den Betrieb und das Konzept der Website in Landing umwandelte. „Verbraucherunternehmen sind entweder ein Raketenschiff oder sie sind es nicht, und wenn es kein Raketenschiff ist, möchte ich keine Zeit damit verschwenden“, sagt er.
Die Grundidee für Landing steckte schon seit Jahren in seinem Handy. Während seiner kurzen Zeit als Vermieter dieser 33 Eigentumswohnungen hatte er gesehen, wie oft Ärzte an der Universität von Alabama in Birmingham Wohnungen bezogen, die sie nur für ein Jahr brauchten. Und seine eigene Erfahrung, als er 2016 während des Baus von Shipt vorübergehend nach San Francisco, einem der schwierigsten Wohnungsmärkte Amerikas, zog, ärgerte ihn. „Ich war auf der Craigslist und habe versucht, einen Platz zu finden, der für meine Familie funktionieren würde, und es hat mir nur große Kopfschmerzen bereitet“, erinnert er sich.
Als die Menschen flexibler wurden, wo sie leben wollten, wollte er es ihnen erleichtern, möblierte Wohnungen mit flexibler Miete zu beziehen, die keine Firmentarife kosteten. Wie bei Shipt legte Smith zunächst etwas Geld auf und investierte schließlich 15 Millionen US-Dollar.
Der Start von Landing war hart. Smith jonglierte persönlich die Anforderungen eines Startups mit denen seines jüngsten Kindes (er hat drei), das im Juni 2018 mit besonderen Bedürfnissen geboren wurde und mehrere Operationen benötigte. Dann, im März 2020, traf Covid ein, Büros wurden geschlossen und Landings Schicksal hing auf dem Spiel.
All dies hat dazu beigetragen, Smith bescheiden zu halten, so Casey Woo, CFO von Landing. „Bill Smith ist sehr bescheiden. Er unterscheidet sich sehr von Ihren Adam Neumanns und Ihren Travises“, sagt Woo und bezieht sich auf den Gründer von WeWork (und seinen ehemaligen Chef) und Kalanick von Uber. „Du bekommst im Allgemeinen das Ego oder du bekommst weniger Killerinstinkt.“
Obwohl das Potenzial enorm ist, sieht sich Landing einer Menge Konkurrenz gegenüber: von risikofinanzierten Start-ups in den flexiblen, möblierten Mietflächen wie Blueground in New York City und Zeus Living in San Francisco bis hin zu Hotels, die sich weiter in die Optionen für Langzeitaufenthalte bewegt haben. Sogar Airbnb forciert Langzeitaufenthalte für Telearbeiter, wobei Aufenthalte von 28 Tagen oder länger die am schnellsten wachsende Kategorie im Jahr 2021 sind.
Ein solches Geschäft zu führen ist auch kapitalintensiv. Zusätzlich zu dem eingeworbenen Eigenkapital hat sich Landing einen Kredit in Höhe von 150 Millionen US-Dollar gesichert, um alles zu bezahlen, von Mietverträgen und Technologie bis hin zu Möbeln und Versand. Um die Rentabilität zu maximieren, verwendet es den Algorithmus, um die Wohnungen zu füllen, ständig die Nachfrage zu messen, Standorte zu erkunden und Preise in Echtzeit festzulegen. Im Moment gibt es 7,000 Wohnungen mit einer Auslastung von rund 90 %, gibt aber zu, dass die Rentabilität noch einige Jahre entfernt ist.
Anstatt Mietverträge mit Vermietern im Voraus zu unterzeichnen und Leerstände zu riskieren, wenn niemand mietet, verlässt sich Landing auf Software, um Wohnungen zuerst aufzulisten, dann Mietverträge zu unterzeichnen und sie innerhalb weniger Tage mit Möbeln einzurichten, sobald sie einen Mieter haben. Nachdem Landing aus den Problemen von WeWork mit langfristigen Mietverträgen gelernt hat, unterzeichnet es einjährige Mietverträge mit Immobilieneigentümern, die es ihm ermöglichen, Preise schnell anzupassen oder Immobilien zu verlassen, die keinen Sinn mehr machen. „Was Landing so erfolgreich gemacht hat, ist, dass wir nach Bedarf arbeiten“, sagt Marcus Higgins, Chief Operating Officer des Unternehmens, der zuvor für die von SoftBank unterstützten Oyo Hotels arbeitete. „Dies ist ein riesiger Zauberwürfel, und sobald Sie ein paar Dinge richtig gemacht haben, müssen Sie ihn drehen und es noch einmal tun.“
Der Schulabbrecher Bill Smith ist mit seinen Startups Shipt and Landing mehr als 400 Millionen Dollar wert.
Angesichts der nomadischen Natur der Kunden von Landing ist dies eine besondere Herausforderung. Zum Beispiel verbrachte Kendyl Cochran, eine 25-jährige Geschäftsentwicklungsleiterin bei Gartner, den größten Teil des vergangenen Jahres mit ihrem Freund und ihrem Hund in Landing-Apartments, nachdem sie auf TikTok von dem Unternehmen erfahren hatte. „Wir wollten 12 Städte in 12 Monaten machen“, sagt sie. Nach einem ersten Airbnb-Aufenthalt lebten sie in Landing-Apartments in Atlanta, Baltimore, Austin, Dallas, Denver, Tucson und Salt Lake City und gaben normalerweise 2,200 bis 2,400 US-Dollar für die Miete aus. Es war großartig für sie, aber jedes Mal, wenn sie auszogen, musste Landing Leute finden, die für die verbleibenden Monate des Mietvertrags einziehen konnten.
Das Cookie-Cutter-Design ist ein Schlüsselelement, um die Kosten niedrig zu halten. Das Unternehmen stellt seine Möbel in Fabriken in Vietnam her, wo die Kosten niedriger sind. Dann schickt es sie zurück in ein 280,000 Quadratfuß großes Lager in Moody, Alabama. Es hat auch kleinere Lager in Las Vegas, Austin und Lakeland, Florida.
Gestaltung kontrollieren bedeutet Flexibilität als die Seefrachtkosten in die Höhe schossen: Die Küchenstühle des Unternehmens sind jetzt stapelbar, sodass mehr davon hineingequetscht werden können a Versandbehälter. Eine neue Möbellinie in Arbeit umfasst Couchtische und Beistelltische, die vor Ort in Alabama zusammengebaut werden, anstatt auf diese Weise versendet zu werden, um Fracht zu sparen. Durch den Einsatz eigener Lastwagen und Fahrer und die Standardisierung von allem hat Landing laut CFO Woo die Installationskosten seit der Einführung um mehr als 60 % gesenkt.
Die große Frage ist natürlich, wie viele Menschen Monat für Monat in temporären Unterkünften leben wollen und ob die Mobilität der Pandemie für Angestellte nicht nur anhält, sondern populär genug bleibt, um die Finanzen zum Laufen zu bringen . „Die Arbeitswelt [befindet sich gerade in] einer massiven Phase des Experimentierens“, sagt Steve Cadigan, ein Berater für die Zukunft der Arbeit und Autor von „Workquake“, der der erste Chief HR Director von LinkedIn war. „Der digitale Nomade hat eine Haltbarkeit, bis Sie sich niederlassen und Kinder haben wollen. Je älter wir werden, desto mehr mögen wir Kontinuität.“
Smith ist natürlich viel optimistischer, da er davon ausgeht, dass der Immobilienmarkt so groß ist, dass selbst das Erobern seines eigenen kleinen Teils ein riesiger Homerun sein wird. Er sagt: „Nicht alle werden so leben, und nicht einmal die Mehrheit wird es tun, aber Millionen von Amerikanern werden flexibel leben.“
Titelbild von Landing-Gründer Bill Smith vor dem Banktresor von 1912, der als Sitzungssaal am Hauptsitz seines Unternehmens dient.
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Quelle: https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2022/08/15/this-high-school-dropout-sold-shipt-to-target-for-550-million-his-next-startup- könnte-doppelt-wert sein/