Dieser Privatclub im Raum Dallas und sein Energy Baron-Besitzer sind Champions für Amateurgolf geworden

In den letzten fünf Jahren haben sich ein privater Golfclub außerhalb von Dallas und sein Energiebaron-Besitzer stetig einen Ruf als Meister des Amateurgolfs aufgebaut.

Der Maridoe Golf Club in Carrolton, Texas, ist Gastgeber der East-West Matches 2022, eines Ryder-Cup-Wettbewerbs zwischen Teams mit 18 Spielern, die sich aus vielen der landesweit besten Senioren-Amateure (über 55) und Mid-ams (Alter) zusammensetzen 25+). Die Veranstaltung ist das neueste Amateurturnier, das in Maridoe abgehalten wird, und knüpft an die letztjährige USGA Women's Amateur Four-Ball Championship an. Weitere aktuelle Veranstaltungen waren die Maridoe Amateur Championship, die Maridoe Collegiate Invitational und die Southern Amateur Championship – alle im Jahr 2020 – sowie die TGA Texas Mid-Amateur Championship und die Trans-Mississippi Amateur Championship im Jahr 2019.

Der Club und die unerschütterliche Unterstützung des Amateursports sind ein Verdienst von Albert Huddleston, dem Gründer von Aethon Energy Management, der in den 1970er Jahren in die Hunt Oil-Familie einheiratete. Sein Kurs, Maridoe, ist eine Hommage auf mehreren Ebenen. Der Name des Clubs stammt von einem Spitznamen, den seine Frau Mary ihr als Kind verliehen hatte. Und der Club selbst ist dem Honors Course in East Tennessee nachempfunden, der Gegend, in der Huddleston aufgewachsen ist und wo sein Vater eine Reihe von Amateurturnieren gewonnen und an der Seite von Sam Snead bei einer Ausstellungsveranstaltung gespielt hat.

In seiner kurzen Lebensdauer – nachdem es 2017 eröffnet wurde – hat sich Huddleston's Maridoe zu einer Bastion des Amateurspiels entwickelt.

Die Beziehung zu den East-West-Matches entstand vor einigen Jahren, als Event-Gründer Scott Harvey beim Trans-Mississippi Amateur 2019 spielte.

„Ich habe Albert gegenüber erwähnt, dass ich versuche, die Ost-West-Achse über die Ziellinie zu bringen, und er war sofort fasziniert“, sagte Harvey. „Um es kurz zu machen, wir hatten ein paar ernsthafte Gespräche darüber und es war eine einfache, natürliche Partnerschaft. Das Amateurspiel liegt uns beiden sehr am Herzen, und diese Veranstaltung im Maridoe war aus vielen verschiedenen Gründen sinnvoll. Albert hat zu einer Zeit, als nicht viele andere auf den Teller traten, Sachen für den Amateurgolf gemacht, es ist für ihn einfach selbstverständlich. Seine Unterstützung für die Veranstaltung ist beispiellos.“

Wenn es um das Amateurspiel geht, ist Huddleston in gewisser Weise Mike Keiser ähnlich, allerdings ohne die öffentlichen Golfziele (wie Bandon Dunes und Sand Valley), die normale Joes besuchen können.

Die Ost-West-Matches sind insofern einzigartig, als die Veranstaltung Top-Amateure aus dem gesamten Altersspektrum zusammenbringt. Zehn der Spieler in jedem Team sind 55 Jahre oder älter, sechs sind in der Mittelklasse, während die letzten beiden Spieler in jedem Team unter 25 Jahre alt sind. Die Trennlinie für die Teams ist der Mississippi River mit den beiden Seiten in drei Wettkampftagen gegeneinander antreten – Fourball, Foursomes und am letzten Tag Einzelmatches.

„Ich kann gar nicht genug großartige Dinge über Mr. Huddleston sagen. Seine Unterstützung des Amateurspiels ist so beeindruckend. Uns für Ost-West zu beherbergen, bedeutet für ihn die Welt“, sagte Jeronimo Esteve, Mittelamateur-Vierball-Meister 2012 und Einwohner von Windemere, Florida, der Mitglied des Ostteams ist. „Maridoe ist ein echter Golftest, bei dem man gut fahren muss, das Eisenspiel wirklich wichtig ist und man besser auf seinen Putter vertrauen kann. Es ist ein Vergnügen, diesen Golfplatz zu spielen, und er ist wirklich in allem erstklassig.“

Huddleston, wie einige andere eifrige Gründer von Elite-Privatclubs, bekundete einmal Interesse daran, die nationale Meisterschaft des Spiels – die US Open – nach Maridoe zu bringen. Aber vorerst konzentriert sich der Verein auf Gelegenheiten im Amateurspiel und in dieser Woche auf die zweiten jährlichen Ost-West-Spiele.

Harvey von Huddleston sagt: „Seine Bereitschaft, sich mit einem großartigen Club wie Maridoe hinter die Veranstaltung zu stellen, ist etwas Besonderes.“