Diese Schwestern starteten die QuickHire-App, um Servicemitarbeitern bei der Suche nach guten Jobs zu helfen

Die Einführung von QuickHire wurde durch die Pandemie vorangetrieben, aber es hat wirklich Jahre gedauert.

Angela Muhwezi-Hall, 32, kam 2017 zum ersten Mal auf die Idee, als sie als College- und Karriereberaterin für Highschool-Schüler in Los Angeles arbeitete. Sie hatte denjenigen, die aufs College gehen wollten, viele Ressourcen anzubieten, aber nur wenige für Studenten, die in den Dienst oder in handwerkliche Berufe gingen. Etwa 108 Millionen Menschen oder 71 % der Erwerbsbevölkerung arbeiten im Dienstleistungssektor. Sicherlich musste es einen besseren Weg geben, um jungen Erwachsenen den Weg zum Erfolg zu weisen, als ihnen beim Ausfüllen von Papierbewerbungen zu helfen.

Als die Pandemie im März 2020 ausbrach, sah sie, wie zig Millionen Amerikaner wie ihre Studenten während der Pandemie ihre lebensnotwendigen Jobs verloren – überproportional Schwarze, Hispanoamerikaner, Asiaten, Indigene, Frauen, Arbeiter ohne Abschluss und Niedriglohnarbeiter.

Muhwezi-Hall tippte ihre Schwester Deborah Gladney, 34, an und arbeitete an einer Lösung: einer Einstellungsplattform, die historisch überarbeitete und übersehene Menschen mit soliden Jobs in der Dienstleistungs- und Handwerkswirtschaft verbinden würde, während sie sich von Pandemie-Lockdowns erholte. Muhwezi-Hall zog in Gladneys Keller in Wichita, Kansas – ein unterversorgter Markt in der Tech-Szene –, damit sie es gemeinsam aufbauen konnten. (Muhwezi-Hall ist inzwischen mit ihrem Ehemann nach Chicago gezogen.)

Nach zwei schwierigen Jahren haben die QuickHire-Gründer und ihre Benutzer die Nase vorn.

Gladney und Muhwezi-Hall verbrachten den Sommer 2020 damit, ihre Idee vom Pitch zum Produkt zu bringen. Die Beta-Version ihrer App wurde im Herbst eingeführt – „es ist, als würde jemand ihren Song zum ersten Mal im Radio hören“, sagt Muhwezi-Hall über die Veröffentlichung – und bis April 2021 offiziell für die Massen verfügbar sein.

Die positive Reaktion kam schnell: Die Menschen sicherten sich ihre ersten Jobs, seit sie während Covid ihre Arbeit verloren hatten, landeten innerhalb eines Tages in einer Position und brachten ihre Familien wieder auf die Beine.

„Wir halfen den Menschen, die richtige Lösung zu finden, wo sie bei diesem Unternehmen bleiben und mit ihm wachsen konnten. Das war einfach ein stolzer Moment, das zu hören“, sagt Muhwezi-Hall.

Im Laufe der Zeit, insbesondere durch den Großen Rücktritt von 2021, sahen sie, dass einst reichlich Arbeitssuchende knapp wurden. Bewerber könnten wählerischer sein. Sie suchten nach besserer Bezahlung, ja, aber auch nach einer Krankenversicherung während einer globalen Pandemie und planbareren Arbeitszeiten, um ihr Leben außerhalb der Arbeit planen zu können.

„Vorbei sind die Zeiten, in denen man dachte, es würden sich endlos viele Leute um eine Stelle bewerben“, sagt Muhwezi-Hall. „Die Leute denken heute anders über ihre Karriere. Sie haben mehr Macht denn je. So hätte es immer sein sollen – die Leute sollten immer das Gefühl haben, dass sie die Macht über ihre Karriere haben und was sie wirklich tun wollen.“

Heute bringt QuickHire mehr als 11,000 Stellensuchende mit Stellen bei 60 mittelständischen bis großen Dienstleistungsunternehmen zusammen, darunter Fuzzy's Taco Shop und Homewood Suites by Hilton. Sie konzentrieren sich auf die Metropolregionen Wichita und Kansas City und planen, dieses Jahr in den Mittleren Westen zu expandieren.

Die rekordhohe Fluktuation in der Dienstleistungsbranche hat lange auf sich warten lassen, sagt Muhwezi-Hall, „also müssen die Arbeitgeber jetzt ihr Spiel verbessern, was sie ihren Mitarbeitern bieten.“

QuickHire hat die Daten, um Unternehmen dabei zu helfen, ihre Mitarbeiter besser zu machen, sagt Gladney. „Wir können sehen, wie hoch die durchschnittliche Bezahlung in einem Bereich für eine bestimmte Rolle ist. Diese Art von Informationen kann Arbeitgebern dabei helfen zu erkennen, dass unser System erkennen kann, wenn sie versuchen, einen niedrigen Stundensatz einzugeben. Wir können sagen: Das sind tatsächlich 4 US-Dollar unter dem Durchschnitt in Ihrer Gegend, also werden Sie wahrscheinlich keine guten Kandidaten bekommen.“

Im November 2021 sammelte QuickHire in einer überzeichneten Finanzierungsrunde 1.41 Millionen US-Dollar, was Gladney und Muhwezi-Hall laut AfroTech zu den ersten schwarzen Frauen in Kansas machte, die über 1 Million US-Dollar für ein Startup aufbrachten.

Aber es war nicht einfach, dorthin zu gelangen. Zum einen haben sie ihren Sitz in Wichita, nicht genau dort, wo Risikokapitalgeber nach dem nächsten großen Ding suchen.

Und zweitens bauen sie als schwarze Frauen in einer Welt auf, die Menschen, die nicht weiß oder männlich sind, notorisch ausschließt. Laut Crunchbase erhielten schwarze Startup-Gründerinnen nur 0.34 % des gesamten Risikokapitals, das im ersten Halbjahr 2021 in den USA ausgegeben wurde. Und vor 2021 hatten laut ProjectDiane, einem Bericht der Organisation DigitalUndivided über den Zustand von schwarzen und lateinamerikanischen Gründerinnen, nur 93 schwarze Gründerinnen jemals 1 Million Dollar oder mehr an Risikokapital aufgebracht, gegenüber 34 Gründern im Jahr 2018.

Gladney und Muhwezi-Hall finanzierten QuickHire zunächst mit 50,000 US-Dollar ihrer eigenen Ersparnisse und dann über einen Angel-Investor. Aber um es wirklich zu skalieren, bräuchten sie Risikokapital. Sie bewarben sich bei Akzeleratoren, aber „es fühlte sich an, als hätten wir alle Karten gegen uns gestapelt“, sagt Gladney.

„Wir wurden abgewiesen, und es hinterließ einen schlechten Geschmack in unserem Mund“, fügt sie hinzu. „Die Gründe, warum wir abgewiesen wurden, waren einfach nicht sehr klar. Und wir haben uns gefragt, ob wir schwarze Frauen sind, die das tun?

Sie dachten daran, zur Selbstfinanzierung zurückzukehren, bis sie ein motivierendes Treffen mit einem Geschäftsführer des Accelerator TechStars Iowa hatten. Sie stiegen im Juli 2021 in den Beschleuniger ein und ihr Wachstum nahm Fahrt auf.

Während sie stolz darauf sind, wie weit QuickHire gekommen ist, sagt Gladney: „Als wir uns damit befassten, hatten wir das Gefühl, dass wir mit mehr Einnahmen und mehr Bestätigung als unsere Kollegen an den Tisch kommen müssten, weil wir wussten, dass wir das nicht tun würden in der Lage zu erhöhen, wenn wir es ihnen nicht noch bequemer machen würden, ein Risiko gegen uns einzugehen.“

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