„Solche Diskussionen sind gut für das Land“

Bret Baier, Moderator des Fox News Channel, fragt sich, ob der US-Senat – einst als größtes Beratungsgremium der Welt bezeichnet – der Polarisierung in Washington entfliehen und einen Weg zurück zu einem Ort finden kann, an dem Senatoren leidenschaftlich und sinnvoll über die Themen debattieren – und nicht einfach nur Sie nutzen ihre Zeit im Senat, um auf die andere Seite zu schießen. „Wir sehen diese großen Debatten im Senat nicht mehr so ​​oft“, sagte mir Baier. „Wir hören die inhaltlichen Diskussionen darüber, was in die Gesetzgebung einfließt, nicht mehr so ​​sehr wie früher. Ich denke, einige der Charaktere des Senats haben eher eine Art O-Töne oder Twitter-Post-Operation.“

Vor diesem Hintergrund befand sich Baier diese Woche in einer lebensgroßen Nachbildung der Senatskammer des Edward M. Kennedy Institute in Boston, wo er eine ungewöhnliche Debatte im Oxford-Stil zwischen Senator Bernie Sanders und Senator Lindsey Graham moderierte. die erste einer Reihe von Debatten zwischen Senatoren mit dem Titel „The Senate Project“. „Ich hoffe, dass es bei den Leuten, die es machen wollen, Anklang findet und ihnen die Zeit gegeben wird, auszudrücken, wo sie wirklich stehen“, sagte mir Baier.

„Wir haben diese Idee als Reaktion auf die schwerwiegendste Spaltung in diesem Land seit Jahrzehnten initiiert“, sagte Bruce A. Percelay, Vorstandsvorsitzender des Edward M. Kennedy Institute. „Wir hoffen, dass diese Bemühungen dazu beitragen werden, zu zeigen, dass ein Kompromiss im US-Senat tatsächlich möglich ist.“

Es ist auch eine Reaktion auf die Art und Weise, wie die Nachrichtenmedien über Politik berichten. „Allzu oft säen Netzwerkprogramme – sei es im Fernsehen oder online – Spaltung und Verachtung unter den Zuschauern, indem sie die Unterschiede zwischen uns übertreiben“, sagte Matt Sandgren, Geschäftsführer der Orrin G. Hatch Foundation, die die dritte Debatte in diesem Jahr ausrichten wird Serie später in diesem Jahr. „Aber das Senate Project zielt genau auf das Gegenteil ab. Ziel ist es, Kompromisse und Konsens zu finden und gleichzeitig inhaltliche Meinungsverschiedenheiten zwischen den beiden Parteien zu respektieren. Unsere Hoffnung ist es zu zeigen, dass Überparteilichkeit und lebhafte Debatten nebeneinander bestehen können – und dass Höflichkeit auch in der heutigen hyperpolarisierten Welt immer noch möglich ist.“

Für Graham war die Gelegenheit, über kurze Zitate hinweg zu reden, attraktiv – ebenso wie die Gelegenheit, mit Sanders in Kontakt zu treten. „Ich mag Bernie. Wir werden in einem Debattenforum sehen, wie Kapitalismus und Sozialismus aussehen“, sagte Graham vor der Debatte zu Baier auf Fox News. „Bernie ist so weit links, wie es nur geht, und ich denke, ich bin ein solider Konservativer. Sie werden überrascht sein, und ich könnte überrascht sein, dass es eine gemeinsame Basis gibt. Wir werden es nicht wissen, bis wir reden. Was in der Politik fehlt, ist die Möglichkeit, sich zusammenzusetzen und zu reden.“

„Wir werden keine Lebensmittelschlacht haben, aber wir werden ernsthafte Meinungsverschiedenheiten haben. Wissen Sie, Sie machen jeden Abend eine Stunde Nachrichten, wir werden die Chance haben, eine Stunde mit einem Demokraten und einem Republikaner zu verbringen und über die wirklichen Probleme zu sprechen, mit denen die Nation konfrontiert ist. Was ist deine Idee? Was ist meine Idee? Und können wir hier oben in diesem Gebäude eine gemeinsame Basis finden?“

„Ich denke, wissen Sie, wir werden sehen, ob sich dieses Format durchsetzt“, sagte Baier. „Es wird viel über die Präsidentschaftsdebatten gesprochen und darüber, wie sie inhaltlicher gestaltet werden sollten. Ich denke, dass dies und die Art und Weise, wie sie strukturiert sind, aufgrund der Anzahl der beteiligten Kandidaten eine Herausforderung darstellen, aber im Idealfall ist es eine große Herausforderung, die Dinge auf den Punkt zu bringen und jemanden zu finden, der seine Position verteidigt.“

Die Debatte wird am Samstagabend um 7 Uhr ET auf Fox News Channel ausgestrahlt.