„Es gibt noch so viel zu tun“

Wenn Sie zufällig durch den Washington Park in Newark, New Jersey, schlendern, ist es ziemlich schwer, die alte Kirche zu übersehen, die direkt auf der anderen Straßenseite steht.

Eröffnet im 1933, hieß das ehemalige Gotteshaus 62 Jahre lang Gemeindemitglieder willkommen, bevor es Mitte der 1990er Jahre seinen Betrieb aufgab. Es blieb fast ein Vierteljahrhundert leer, von der Stadt im Wesentlichen vergessen, als Audible beschloss, das historische Gebäude auf den 80,000 Quadratmetern des Unternehmens zu renovieren Kathedrale der Innovation.

„Wir haben es wieder zum Leben erweckt und viel Energie in die Stadt zurückgebracht“, erzählt mir Diana Dapito, Head of Consumer Content, über Zoom. Sie ist seit fast zwei Jahrzehnten bei Audible, eine beeindruckende Amtszeit, die man in der Unternehmenswelt nicht oft sieht.

„Das Produkt, das wir anbieten, ist wirklich aufregend“, sagt Dapito. „Es ist eine Möglichkeit, die ganze Zeit Geschichten zu bekommen und diesen Eskapismus oder dieses Lernen. Das ist mir wirklich wichtig, an etwas zu arbeiten, das mir sehr am Herzen liegt. Und es sind die Menschen. Wenn Sie mit Menschen zusammenarbeiten, die Sie herausfordern und wirklich leidenschaftlich bei dem sind, was sie tun, und kreativ und begeistert von dem sind, was vor sich geht, bleiben Sie dabei.“

Rachel Ghiazza hingegen ist eine veritable Newcomerin, die erst seit 2019 als EVP, Head of US Content, Teil der Audible-Familie ist. Dennoch bringt sie jahrelange Erfahrung aus Stationen bei Yahoo!, Viacom und passenderweise Spotify mit.

„Wir haben wirklich damit begonnen, uns nicht nur darauf zu konzentrieren, wer wir in unserem Angebot für Ersteller sind, sondern auch, wer wir in der Kapazität zur Erstellung von Inhalten sind“, erklärt sie in der Telefonkonferenz. „Wirklich viel im ursprünglichen Audiobereich tun: darüber nachdenken, welche Arten von Schöpfern mit Audio arbeiten sollten, welche Arten von Geschichten in Audio erzählt werden könnten, [und] weiterhin die Barrieren abbauen.“

Wie die umgetaufte Kirche nur einen Steinwurf von Audibles Hauptsitz entfernt zeigt, ist der Name des Spiels Innovation, zumal die Marke diesen Monat ihr 25-jähriges Bestehen feiert. Was in den Anfängen des Internets als virtuelle Drehscheibe für Hörbücher begann, hat sich zu einem globalen Audio-Entertainment-Imperium entwickelt.

Herzlichen Glückwunsch zu 25 Jahren! Wie ist es, einen solchen Meilenstein zu feiern?

DAPITO: Ich hatte das Glück, die Organisation wachsen zu sehen und mit ihr zu wachsen. Von den Tagen, als wir jede Woche nur eine Handvoll Titel zum Service hinzufügten, bis heute Hunderte und Hunderte und Hunderte jeden Tag. Es gibt so ein unglaubliches Talent, mit dem wir zusammenarbeiten und das wir in der Lage sind, so viele Millionen Zuhörer auf der ganzen Welt zu erreichen. Aber ich denke, an diesem Meilenstein zu sein, bedeutet, über Audible als Disruptor nachzudenken – sowohl auf der technischen als auch auf der inhaltlichen Seite. Von der Erfindung des ersten digitalen Audio-Entertainment-Players ein paar Jahre vor dem iPod bis hin zur Zusammenarbeit mit Robin Williams an dem, was wir wohl so nennen würden einer der allerersten Podcasts. Zu sehen, wo wir jetzt stehen und weiterhin führend im Raum zu bleiben, ist einfach sehr spannend.

Rachel, was hat dich zu dem Unternehmen geführt?

GHIAZZA: Wann immer Sie einen Ort auswählen, an dem Sie arbeiten möchten, gibt es eine Reihe von Dimensionen, die Sie betrachten. Zunächst einmal freue ich mich darauf, in diesem Bereich zu arbeiten und weiterhin mit Audible zusammenzuarbeiten. Ich denke, sie haben einen so großen Einfluss auf Audio und haben dort weiterhin die Führung übernommen, und ich fange gerade erst an, es gibt noch viel mehr zu tun. Aber auch die Unternehmensmission. Es ist wirklich wichtig sicherzustellen, dass Sie für [ein Unternehmen arbeiten], in dem Sie sich wirklich mit der Mission des Unternehmens identifizieren. Das Besondere an Audible ist, dass es nicht nur die Mission ist, sondern die Art und Weise, wie wir jeden Tag arbeiten. So treten wir auf, so interagieren wir mit den Gemeinschaften, in denen wir uns befinden, so interagieren wir miteinander. Es ist einfach eine wirklich erstaunliche Erfahrung, für ein Unternehmen arbeiten zu können, das eine so solide Identität dessen hat, wer es ist, und eine so solide Identität für das, was wir tun – sogar außerhalb dessen, was wir im Audiobereich schaffen.

Das Disruptor-Konzept ist interessant. Können Sie das erläutern?

DAPITO: Alle paar Jahre ist es eine neue Rolle oder ein neuer Job oder eine neue Gelegenheit, da wir bestrebt sind, im Auftrag des Kunden weiter zu erfinden und weiterhin mit der kreativen Gemeinschaft zusammenzuarbeiten. Bereits 2012 haben wir die Technologie erfunden Whispersync für Stimme, so dass jemand beim Pendeln eine Geschichte hören und dann aus dem Auto steigen und sie offensichtlich zu Ende bringen muss. Und so können sie zu ihrem E-Book gehen, wenn sie im Bett liegen, und genau dort weitermachen, wo sie aufgehört haben. Also diese Fähigkeit, die Geschichte am Laufen zu halten und Ihnen zu helfen, mehr Geschichten in Ihr Leben zu bringen.

[Im Jahr zuvor] haben wir ACX gestartet, unseren Marktplatz, der Autoren und Schauspieler verbindet, um Audioausgaben von Büchern zu erstellen, die sonst wahrscheinlich nicht in Audio umgewandelt worden wären. Wir konnten Tausenden von Schöpfern in diesem Sinne eine Stimme geben und unseren Kunden viele weitere Geschichten anbieten, die sie sich anhören können …

Wir haben gerade unser Bestes des Jahres veröffentlicht, und wenn Sie in dieser Suchmaschine sind und sich die beste Audiounterhaltung ansehen, wird sie hoffentlich angezeigt und Sie sehen die Auswahl an verfügbaren Inhalten. Wir hören uns wirklich alles an, wir sind leidenschaftlich bei dem, was wir tun, und bei den Empfehlungen, die wir machen. Nachdem wir dieses Vertrauen aufgebaut haben und diese Verbrauchereinblicke in den letzten 25 Jahren hatten, hilft uns das zu schaffen, was als nächstes kommen sollte und was unsere Kunden genießen werden, auch wenn sie noch nicht unsere Kunden sind und es nicht wissen. Sie werden es bald herausfinden, und ich denke, das ist Teil des Spaßes an dem, was wir tun können, um zu helfen, diese neuen Kunden zu erreichen.

GHIAZZA: Einer der Schlüsselmomente für uns war die Einführung unseres Plus-Angebots. Wir haben uns den Appetit der Kunden angesehen, weiterhin alle möglichen Dinge zu hören und verschiedene Schöpfer und verschiedene Geschichten und verschiedene Themen in verschiedenen Formaten zu erkunden. Und als wir Plus auf den Markt brachten, öffnete es diese Schleusen und bot unseren Kunden ein völlig neues Angebot an Inhalten, die sie erkunden konnten. Wir fanden heraus, dass sie sehr daran interessiert waren, neue Arten von Inhalten zu entdecken. Sie waren wirklich daran interessiert, neue Geschichten und neue Formate zu entdecken.

Was macht für Sie den Audioraum so dynamisch und beliebt?

DAPITO: Es ist so intim, dass es einen so nah an den Inhalt selbst bringt. Es ist einfach eine sehr kraftvolle Erfahrung, eine Stimme oder viele Stimmen und Soundeffekte in Ihrem Ohr zu haben, die Ihnen den ganzen Tag über helfen. Ich denke, die Leute brauchen manchmal eine Pause von den Bildschirmen, und wenn Ihr Audio Ihnen Gesellschaft leisten kann – entweder wenn Sie reisen oder Dinge im Haus erledigen – ich denke, die Leute erkennen, dass dies eher eine Möglichkeit ist, einfach nur unterhalten zu werden etwas anders, als sie es gewohnt sind.

GHIAZZA: Auf der Schöpfungsseite schafft es diesen grenzenlosen Spielplatz. Einige Schöpfer werden durch Überlegungen wie Reisesets und Leute und Crews und diese Dinge gehemmt, die zu einer Herausforderung werden können, wenn Sie etwas Visuelles erstellen. Mit Audio können Sie diese unglaublichen Welten in Ihrem Kopf erschaffen. Die menschliche Vorstellungskraft ist offensichtlich eine mächtige Sache, und diese Vorstellungskraft kann diese Geschichte und diese Welt in und um die gesprochenen Worte herum erschaffen.

Wir sprechen gerade über Zoom, das eines der wichtigsten Nebenprodukte der Pandemie ist. Wie hat sich COVID auf Ihre Arbeit bei Audible ausgewirkt?

DAPITO: Ich denke, als Unternehmen konnten wir unseren Produktionsarm ziemlich schnell umdrehen und uns sehr schnell davon entfernen, so viele Schauspieler, Postproduktion und Produzenten im Haus zu haben, sodass die Leute von zu Hause aus mit der Aufnahme beginnen konnten . Wir konnten Kits an Erzähler und verschiedene Darsteller schicken, die diese Einrichtung noch nicht hatten.

GHIAZZA: Wir hatten die Gelegenheit, einige der Schöpfer, mit denen wir in der Vergangenheit gesprochen haben, noch einmal zu besuchen, die vielleicht ein Projekt zu viel hatten und etwas mehr Zeit hatten. Dieses System, das wirklich Diana und ihr Team aufgebaut haben, hat uns auch ermöglicht, einige wirklich wichtige Dinge zu tun. [Zum Beispiel] haben wir in den Theaterbereich investiert. Während der Pandemie gab es Bereiche der kreativen Welt, die auf unterschiedliche Weise betroffen waren. Und mit der Theatergemeinschaft waren viele von ihnen nicht in der Lage, weiter zu arbeiten, Theaterstücke zu spielen und weiter aufzutreten. Und so konnten wir [durch] unser Theaterprogramm weiter produzieren und kreieren und die Leute konnten ihre Kits benutzen.

Apropos Schöpferseite: Sie haben eine Reihe von Partnerschaftsverträgen mit großen Namen der Unterhaltungsindustrie wie z Kevin Hart und Zachary Quinto. Wie zieht man solche Kalibertalente an?

GHIAZZA: Eines der Dinge, die ich am meisten daran mag, ist, dass wir mit einer ziemlich unterschiedlichen Gruppe von Talenten arbeiten. Wir arbeiten mit aufstrebenden Talenten, etablierten Talenten und unterschiedlichen Talenten. Und mit jedem machen wir verschiedene Arten von frischen und einzigartigen Dingen. Diese Grenzenlosigkeit, die ich zuvor erwähnt habe, ermöglicht es den Menschen, das zu erschaffen, was sie erschaffen wollen und was sie sich vorstellen. Es schafft wirklich einen Spielplatz für sie, der aufregend und neu und frisch ist und es uns ermöglicht, eine breite Palette von Genres und Inhaltstypen und Hörerlebnissen zu erkunden. Kreative Köpfe lieben das. Es macht es einfach.

DAPITO: Einige der Projekte, auf die ich mich am meisten freue und die wir nächstes Jahr veröffentlichen wollen, sind Fortsetzungen einiger der wirklich aufregenden Originale, die wir in Partnerschaft mit einer Vielzahl von Talenten erschaffen konnten.

Haben Sie in den letzten 19 bis 20 Jahren, in denen Sie bei der Firma Diana arbeiten, größere Veränderungen im Geschmack der Verbraucher festgestellt?

DAPITO: Menschen werden immer an großartigen Geschichten interessiert sein. Sie wollen immer unterhalten werden. Viele Menschen wollen lernen und sie wollen auf unterhaltsame Weise lernen. Ich denke, die Trends liegen einfach in wirklich hochwertigem Storytelling. Wir bieten jetzt eine ganze Reihe davon mit mehr als 750,000 Titeln im Katalog an, was wiederum ein unglaubliches Wachstum ist. Im Durchschnitt hören Audible-Mitglieder mehr als zwei Stunden am Tag zu. Das ist viel zu füllen. Comedy ist immer großartig, wenn es um Flucht geht, und wir haben viele großartige Originale geschaffen. Ich habe neulich im Lebensmittelgeschäft gelacht, als ich die neueste [Folge von] nachholte Vorbei an meiner Schlafenszeit. David Harbour ist der Erzähler [zusammen mit] einer kompletten Besetzung und es war wie: „Oh, ich sehe hier ziemlich lächerlich aus, nicht wahr?“

Romantik-, Sci-Fi- und Fantasy-Titel finden viele unersättliche Zuhörer und die Leute können nie genug davon bekommen. Immergrüne Geschichten wie die Harry Potter Serie [ist] sehr beliebt. Wir haben gerade über eine Milliarde Stunden an Zuhörern überschritten Harry Potter Serie auf Audible. Es ist einfach wunderbar, dass wir diese beiden geliebten Geschichten anbieten und dann in unserer Partnerschaft mit Pottermore zusätzliche Audioausgaben davon erstellen konnten Geschichten von Beedle dem Barden mit Mit Jude Law und Phantastische Tierwesen und wo sie zu finden sind gespielt von Eddie Redmayne.

Ihre Originale sind nicht nur eine Note, sie sind vollwertige Produktionen mit neu gestalteten Soundeffekten. Smell-o-Vision könnte der nächste Schritt sein! Auf welche Weise möchten Sie die Grenzen der Immersion der Zuhörer erweitern?

DAPITO: Ich denke, das spricht viel für die kreativen Möglichkeiten für die Ersteller von Inhalten insgesamt, die Produzenten, die Sounddesigner. Aber ja, wir gehen über diese Single-Voice-Performance hinaus und bringen wirklich Elemente wie Original-Soundtracks und Sound-Scaping sowie binaurale und Dolby-Technologie ein, die Ihnen mehr von diesem 3D-Sound bieten können. Ich denke, wir und die Partner, mit denen wir zusammenarbeiten, sind wirklich offen für die Frage: „Was kommt als Nächstes? Wie können wir diese unterschiedlichen Formate weiterhin innovativ gestalten?' Denn vielleicht kommt Geruchs-O-Vision!

GHIAZZA: Es kann etwas so Einfaches sein wie das, was wir damit gemacht haben Rachel Brosnahans Projekt, die über eine [Serie] von Telefonanrufen festgelegt wurde. Es war wirklich nur die Nachbildung des Klangs eines Telefonanrufs. Oder es kann etwas so Großes und so Ehrgeiziges sein wie Die Sandman, das ist eine große [Stimme] Besetzung und viele verschiedene Dinge passieren. Jeder muss seine eigene einzigartige Neuheit haben, aber es versucht auch herauszufinden, wie alle Komponenten zusammenkommen, um diese Geschichte wirklich vollständig und real zu machen.

Ich weiß, es ist ein bisschen klischeehaft zu fragen, aber wohin sehen Sie Audible in den nächsten 25-50 Jahren?

GHIAZZA: Es gibt noch so viel zu tun. Ich denke, wir treten in die Zeit der Stimme ein, die gerade erst beginnt. Sie sehen viel mehr von dieser Interkonnektivität und sie steht uns auf unterschiedliche Weise zur Verfügung … Wir werden in der Lage sein, Audio und Sprache auf so unterschiedliche Weise zu steuern und darüber nachzudenken. Das wird immer mehr Momente des Zuhörens und immer mehr Qualitäten des Zuhörens und immer mehr Gelegenheiten zum Zuhören in der Gruppe und in der Familie eröffnen. Aber auch, wie man diese unterschiedlichen Medien und Motive nutzt, um Geschichten zu erzählen, und wie man diese Geschichten stärker mit seinem Leben verbindet … Ich glaube wirklich, dass dies ein weiterer dieser nachdenklichen Momente in der Unternehmensgeschichte sein wird, über die wir sprechen , „Oh, schau dir an, was wir 2022 festgelegt haben und schau, wo wir jetzt stehen!“

DAPITO: Als ich 2004 sagte: ‚Ich arbeite bei Audible! Ich habe gerade einen neuen Job bekommen!' Die Leute hielten mich an und sagten: ‚Ich weiß nicht, wovon du redest. Was meinen Sie?' Und dann, 2008, 10 und 12, bekam ich mehr Leute, die es verstanden und davon gehört hatten. Aber jetzt ist es wie: „Lass mich dir meine Bibliothek zeigen! Oh mein Gott, was kommt als nächstes raus?' Und sie wollen über ihre Listen sprechen.

Bis jeder im Universum uns seine Bibliotheken zeigt, werden wir weiterhin diese erstaunlichen Inhalte für sie erstellen und das bestmögliche Kundenerlebnis schaffen … Wir haben Pionierarbeit für dieses Medium geleistet und werden es weiterhin anführen. Es gibt die Begeisterung für neue Genres und neue Inhaltstypen und all die Sound-Innovationen. Wir werden da sein, wir werden eine große Rolle dabei spielen, und wir sehen vielleicht müder aus, wenn wir uns das nächste Mal unterhalten, aber es ist sehr aufregend.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet