Das Jahr, das den Frauenfußball in Europa verändert hat

1922 war das erste volle Jahr, in dem Frauenfußball in England verboten wurde, Opfer eines sexistischen Vorurteils als ein Spiel, das „für Frauen ziemlich ungeeignet“ sei. Ein Jahrhundert später, im Jahr 2022, hat der Frauenfußball seine Position im Mainstream zurückerobert, nachdem er ein Jahr lang in ganz Europa Schlagzeilen gemacht und Rekorde gebrochen hatte.

Zum Zeitpunkt des Edikts des Fußballverbands, das 50 Jahre in Kraft war, Der Frauenfußball in England boomte mit dem in Preston ansässigen All-Star Dick, Kerr Ladies verkauften im ganzen Land Plätze und sorgten überall auf der Welt für Schlagzeilen.

Seit das Verbot 1971 aufgehoben wurde, existiert der Frauenfussball an der Peripherie des Fussballs, wird oft herabgesetzt und verspottet und hat nie das Interesse oder den Respekt der Mainstream-Medien geweckt, den er einst hatte. Es wurden Fortschritte in Richtung Gleichstellung erzielt, aber im Jahr 2022 hat sich etwas geändert.

Zehn Tage nach Neujahr kündigte der amtierende Europameister FC Barcelona an, das Viertelfinalspiel der Champions League der Frauen in sein legendäres Camp Nou-Stadion, das größte in Europa, zu verlegen, mit dem ausdrücklichen Ziel, den Boden zu füllen und den Durchbruch zu schaffen offizielle Weltrekordbeteiligung für ein Frauensportereignis.

Die anschließende Marketingoffensive und das Medieninteresse wurden zu einem Wirbelsturm, der den Frauenfussball auf allen Ebenen vorantreibt. Mit der Saat, die der europäische Dachverband UEFA im Vorjahr durch die Schaffung einer allerersten Gruppenphase für die Champions League der Frauen gesät hatte, die durch einen zentralisierten Fernsehvertrag und frauenspezifische Sponsoren finanziert wurde, wurde eine unaufhaltsame Dynamik erzeugt.

Wann die Weltrekordbeteiligung von 91,533 wurde am 30. März im Camp Nou erreicht, machte es weltweit Schlagzeilen, nicht nur als die größte Zuschauerzahl bei einem Frauenspiel, sondern auch als die größte aller Fußballspiele, die in dieser Saison in Europa ausgetragen wurden. Um zu beweisen, dass solche Massen keine Ausreißer waren, wurde der Rekord im folgenden Monat erneut gebrochen, as 91,648 sahen Barcelonas Halbfinale gegen Wolfsburg am selben Ort.

Bei aller Dominanz Barcelonas in der Off-Field-Erzählung gaben sie ihren Europameistertitel an die dauerhafte Supermacht des Frauenfußballs ab. Olympique Lyonnais besiegte die katalanische Mannschaft und gewann ein achtes Champions-League-Finale in dem Ada Hegerberg, die erste Ballon D'Or-Gewinnerin des Sports, bewies, dass ihre Matchwinner-Qualität ewig war, indem sie in einem vierten Finale des Europapokals ein Tor erzielte, eine Leistung, die seit Alfredo Di Stéfano in den 1950er Jahren nicht mehr erreicht wurde. Das Spiel wurde weltweit von 3.6 Millionen Menschen live gestreamt.

Es schien nun eher logisch als weit hergeholt, dass auch die Spiele des internationalen Vorzeigeturniers des Sommers, der UEFA Women's Euro in England, Besucher- und Zuschauerrekorde brechen würden. Weit über eine halbe Million Menschen, mehr als das Doppelte des bisherigen Rekords, besuchten die 31 Spiele.

Doch die Wirkung des Turniers war viel größer als die Zahlen durch die Drehkreuze. Die neun Gastgeberstädte erlebten im Juli einen wirtschaftlichen Aufschwung von 81 Millionen Pfund (97.7 Millionen Dollar). Das Finale wurde nicht nur von einem Turnierrekord von 87,192 Zuschauern im Wembley-Stadion verfolgt, sondern auch von einem Spitzenfernsehpublikum von 17.4 Millionen auf der BBC. Das Bild von Chloe Kelly, die ihr Hemd abreißt, um das Tor zu feiern, das das Turnier für die Gastgeber gewann, ist zu einem Symbol dafür geworden, wie der Frauenfußball die Fesseln der ihm von der Gesellschaft auferlegten Beschränkungen seit dem Verbot im Jahr 1921 abgeworfen hat.

Unmittelbar nach dem Turnier war ein Freundschaftsspiel im Wembley-Stadion zwischen dem neuen Europameister und Weltmeister, den Vereinigten Staaten, innerhalb von 24 Stunden ausverkauft das meistverkaufte Damenmatch aller Zeiten. Die Spielerin des Spiels im Finale, die Engländerin Keira Walsh, wurde dann die erste 500,000-Dollar-Spielerin des Sports und wechselte für eine Weltrekord-Ablösesumme von Manchester City nach Barcelona.

Angesichts der finanziellen Notwendigkeit, die jetzt unbestreitbar ist, sind die Vereine zunehmend bereit, Champions-League-Spiele der Frauen in ihren Hauptstadien auszutragen, und Rekorde bei den Besucherzahlen sind jetzt auf breiter Front zu verzeichnen. Mehr als eine Viertelmillion Fans sahen sich diesen Herbst Spiele in der Gruppenphase des Wettbewerbs an, 66 % mehr als in der vergangenen Saison.

In England hat das Vermächtnis des Sieges bei der UEFA Women's Euro zu einem Anstieg des Interesses am Vereinsspiel geführt, wobei die Zuschauerzahlen in der Women's Super League gegenüber der vorherigen Saison um 227 % und sogar die Tore in der zweitklassigen Frauenmeisterschaft um 86 % gestiegen sind. In Deutschland, Zuschauermassen in der Hinrunde der Frauen-Bundesliga sind im Vergleich zur letzten Saison um erstaunliche 277 % gestiegen, wobei die Gesamtbesucherzahlen bereits den Rekord für eine ganze Saison von 2013/14 übertreffen.

Es müssen noch Fortschritte erzielt werden. Im Gegensatz zum Männerfussball wird der internationale Frauenfussball in Europa zunehmend in Richtung der wohlhabenderen westlichen Nationen gewichtet. Mit dem Sportsanktionen gegen die Russische Föderation, stammte keiner der sechzehn Finalistinnen bei der UEFA Women's Euro 2022 aus Osteuropa, was bei der Endrunde der Frauen-Weltmeisterschaft im nächsten Sommer wiederholt werden wird.

In ähnlicher Weise droht der zunehmende Wohlstand in der UEFA Women's Champions League ein Kartell westeuropäischer Klubs zu bilden, da die acht Viertelfinalisten in der zweiten Saison in Folge alle Vertreter der fünf besten Ligen des Kontinents sein werden – England, Frankreich, Deutschland , Italien und Spanien – zum ersten Mal in der Geschichte des Wettbewerbs. Ein besorgniserregender Trend für ein Leitungsgremium, das darauf abzielt, 55 Mitgliedsnationen zu vertreten.

Dann gibt es das Spielerwohl. Für eine Generation von Frauen, die im Teilzeitsport aufgewachsen sind, gibt es Anzeichen dafür, dass der plötzliche Sprung zu Vollprofispielerinnen ohne die notwendigen Schutzmaßnahmen und Forschungen zum Schutz ihres Wohlergehens erfolgt.

Der Wohlstand im Frauenfussball wird immer noch von internationalen Turnieren angetrieben, die ausgeweitet werden, um Einnahmen zu generieren. Die durch Covid erzwungene Verschiebung der UEFA Women's Euro von 2021 auf 2022 hat den normalen Zyklus des Frauenkalenders aufeinander abgestimmt und zu fünf internationalen Turnieren in aufeinanderfolgenden Sommern geführt.

Hinzu kommt, dass sich sowohl die UEFA als auch die FIFA verpflichtet haben, während der Vereinssaison neue internationale Turniere einzuführen – die UEFA Women’s Nations League und die FIFA Women’s Club World Cup –, und es ist leicht einzusehen, warum sich die Spitzenspielerinnen möglicherweise überfordert fühlen.

Das Jahr war leider gespickt mit einer Reihe von weltbesten Spielerinnen – Tierna Davidson, Ellie Carpenter, Catarina Macario, Alexia Putellas, Simone Magill, Marie Katoto, Deanne Rose, Giulia Gwinn, Beth Mead, Vivianne Miedema –, die dieselbe Verletzung erlitten zu ihren vorderen Kreuzbändern und es wurde gefragt, ob sie überfordert seien.

Dennoch kann sich der Frauenfußball bis 2023 auf die allererste FIFA-Frauen-Weltmeisterschaft mit 32 Nationen in Australien und Neuseeland freuen. Im kommenden Jahr werden weitere Rekorde gebrochen, aber der Unterschied ist jetzt, es wird keine Überraschung sein. Frauenfußball wird heute zu Recht als eine der führenden Sportarten der Welt angesehen, und sein Potenzial steht erst am Anfang, um freigesetzt zu werden.