Die Aufklärungstrupps der ukrainischen Luftwaffe haben einen gefährlichen Job: Sie fliegen in die Nähe russischer Truppen, um Fotos zu machen

Die ukrainische Luftwaffe hatte nur 21 und sogar 25 Sukhoi Su-24M-Bomber und Su-24MR-Aufklärungsflugzeuge, als die russischen Streitkräfte ihren Krieg gegen die Ukraine ausweiteten, der in den frühen Morgenstunden des 24. Februar begann.

Mindestens eine Su-24MR bleibt übrig. Es und alle anderen Aufklärungsflugzeuge, die die russische Luftverteidigung überlebt haben, sind derzeit wahrscheinlich ziemlich damit beschäftigt, Ziele für andere Streitkräfte auszumachen.

Alle Vorkriegsbomber und Aufklärungsflugzeuge – bis zu 16 der ersteren und neun der letzteren – gehörten der 7. Bomberregiment auf dem Luftwaffenstützpunkt Starokostiantyniv in der Westukraine.

In 10 Monaten harter Flüge und tödlicher Kämpfe hat das Regiment hat mindestens 12 Su-24 abgeschrieben. Wir kennen sicher die Russen niedergeschossen eine Su-24MR und tötete ihre zwei Besatzungsmitglieder am 22. Oktober über dem Oblast Poltawa in der Zentralukraine. Es ist unklar, wie viele der anderen 11 Verluste Aufklärungsvarianten betrafen.

Zum Glück für das 7. Bomberregiment waren bis zu 47 alte Su-24-Flugzeugzellen in der ganzen Ukraine gelagert, viele davon im Lager Flugzeugfriedhof in Bila Zerkwa bei Kiew. Techniker haben diese alten Jets repariert, um das 7. Bomberregiment im Krieg zu halten.

Nach all den Verlusten und allen Ergänzungen der Fluglinie in Starokostiantyniv hat das 7. Bomberregiment immer noch mindestens einen Su-24MR-Aufklärungsjet. Es ist im Hintergrund der begleitenden Fotos sichtbar Ein Interview mit Oberst Yevgeny Bogdanovich Bulatsyk, dem Kommandeur des Regiments.

Es ist möglich, aber nicht wahrscheinlich, dass diese einzelne Su-24MR das letzte Aufklärungsflugzeug der ukrainischen Luftwaffe ist, die den größeren Krieg mit etwa 125 Jets begann und 51 von ihnen verloren hat, während einige andere durch ausländische Spenden hinzugefügt wurden – oder durch Reparatur verfallener Flugzeugzellen.

Es ist wahrscheinlicher, dass noch mindestens ein paar Su-24MR übrig sind. In jedem Fall sind sie eine wertvolle Ressource für ein Land, das sich nach Informationen auf dem Schlachtfeld sehnt.

Suchoi entwickelte die Su-24MR Mitte der 1970er Jahre als Ersatz für die alternden Aufklärungsflugzeuge Iljuschin Il-28R. Die Firma nahm den einfachen zweisitzigen Su-24M-Überschallbomber, entfernte die Kanone und die Angriffsavionik und ersetzte sie durch Kameras, ein seitlich blickendes Radar und Vorrichtungen für eine Unterbauch-Signalaufklärungskapsel.

Die Su-24MR ist heute so etwas wie ein Anachronismus. Die US Air Force und die US Navy betreiben keine taktischen Fotoaufklärungsjets mehr und verwenden stattdessen Satelliten und Drohnen, um Ziele abzubilden. Es ist schließlich ein gefährlicher Job – tief über oder in der Nähe von feindlichem Territorium zu fliegen, um eine nach unten gerichtete Kamera zu fokussieren. Nicht jede Luftwaffe ist bereit, Piloten für ein paar Fotos zu riskieren.

Aber die Ukraine besitzt nur wenige große Drohnen und verlässt sich bei Satellitenbildern vollständig auf ihre ausländischen Verbündeten oder kommerziellen Firmen. Die Su-24MR ist immer noch nützlich für ein Land mit wenigen Alternativen.

Wie genau ukrainische Kommandeure ihre Aufklärungsjets einsetzen, ist nicht ganz klar. Vielleicht bieten die eigenen Su-24MR-Operationen der russischen Luftwaffe Hinweise. Die Russen hatten im Februar rund 50 der Aufklärungsflugzeuge. Sie haben seitdem neun Su-24 verloren – mindestens eine davon war eine Su-24MR.

Russische Su-24MR starteten von Smolensk in Westrussland sowie von der von Russland besetzten Krim und „kartographierten“ das ukrainische Schlachtfeld, schrieben Justin Bronk, Nick Reynolds und Jack Watling eine neue Studie für das Royal United Services Institute in London.

„Die ukrainische Luftwaffe hat beobachtet, dass die [Su-24MR] von Anfang Februar bis Ende April ständig zwei bis vier Einsätze pro Tag in mittlerer bis großer Höhe entlang der ukrainischen Grenzen flogen“, schrieben die Analysten. Mittlerer oder hoher Flug verleiht den Kameras und dem Radar der Su-24MR Reichweite und hilft den Besatzungen, außerhalb der Reichweite der ukrainischen Luftverteidigung zu bleiben.

Das Problem für die ukrainischen Aufklärungsteams besteht darin, dass Russlands beste Luftverteidigung – seine S-400-Boden-Luft-Raketen – eine größere Reichweite hat als die ukrainischen S-300: 155 Meilen gegenüber 70 Meilen.

Daher ist es für ukrainische Su-24MR-Besatzungen viel schwieriger, Ziele zu fotografieren und sich vor russischen Raketen zu schützen, als es für sie ist Russisch Su-24MR-Besatzungen, um Ziele zu fotografieren und sich davor zu schützen Ukrainisch Raketen.

Das könnte die größeren Verluste erklären, die die ukrainische Su-24MR-Truppe anscheinend erlitten hat. Verluste, die es, so schlimm sie auch sein mögen, nicht gegeben haben noch trieb die Kraft ins Verderben.