Die Ukraine-Krise ist ein Weckruf für die Energiesicherheit

Die Welt beobachtet mit Sorge die Entwicklung des Konflikts in der Ukraine. Obwohl niemand weiß, was die kommenden Tage bringen werden, wird man aus dieser Krise zweifellos viele Lehren ziehen können. Während es einige Zeit dauern wird, bis einige davon vollständig zum Vorschein kommen, sticht eines bereits hervor: Energiesicherheit, die von politischen Entscheidungsträgern in Europa und den Vereinigten Staaten allzu oft als Priorität übersehen wurde, erfordert eine neue Priorisierung und ein Umdenken. Europas übermäßige Abhängigkeit von russischem Erdgas und Amerikas übermäßige Abhängigkeit von stabilen Ölmärkten haben beide die Optionen des Westens in dieser Krise zum Nachteil unserer kollektiven Sicherheit eingeschränkt.

Um dieser Herausforderung zu begegnen, müssen die Vereinigten Staaten und Europa ernsthaft daran arbeiten, die Nachfrage nach fossilen Brennstoffen mittel- und langfristig zu senken und gleichzeitig das Angebot an fossilen Brennstoffen kurzfristig zu diversifizieren. Ein solcher Ansatz erfordert ein Gleichgewicht zwischen Klimaschutzzielen und Fragen der nationalen und wirtschaftlichen Sicherheit, ist aber auf lange Sicht der sicherste Weg, um in all diesen Fragen Fortschritte zu erzielen.

Dieser Moment war vorhersehbar. Die Abhängigkeit Europas von russischen Erdgaslieferungen ist seit Jahrzehnten ein wiederkehrendes Problem. Preisstreitigkeiten mit der Ukraine bei in Russland hergestellten Produkten in den Jahren 2006, 2008 und 2009 führten zu Lieferunterbrechungen im Winter, die die Europäer im Regen stehen ließen. Noch heute ist Kontinentaleuropa für mehr als 40 Prozent seiner Erdgasversorgung auf Russland angewiesen –up von 30 Prozent im Jahr 2005. Wenn überhaupt, haben wichtige europäische Nationen bis vor Kurzem Schritte unternommen, um diese Abhängigkeit zu vertiefen.

Russlands Rolle auf den europäischen Gasmärkten verblasst im Vergleich zu seiner Rolle auf den globalen Ölmärkten, ein besonderes Problem für die Vereinigten Staaten. Die US-Wirtschaft ist weniger ölintensiv als früher, aber amerikanische Autofahrer sind immer noch für 90 Prozent ihres Transportbedarfs auf Erdöl angewiesen. Der Schieferölboom, der die amerikanische Ölproduktion in den letzten Jahren auf Rekordhöhen trieb, bedeutet, dass hohe Ölpreise der US-Industrie und der Gesamtwirtschaft durch höhere Gewinne zugute kommen. Dies ist jedoch kein Trost für die Fahrer – Haushalte und Unternehmen –, die die kurzfristigen Probleme an der Zapfsäule ertragen müssen. Das Ergebnis ist, dass Amerikas neu gewonnene Energiedominanz keine Ära der Unabhängigkeit eingeläutet hat. Stattdessen kann unsere Wirtschaft, die sich von einem Pandemieschock erholt und bereits durch hohe Kraftstoffpreise und steigende Inflation bedroht ist, immer noch durch Ereignisse auf der ganzen Welt aus der Bahn geworfen werden.

Während es in der aktuellen Krise zu spät ist, diese Dynamik zu ändern, können wir auf die nächste Krise besser vorbereitet sein. Die Geschichte hat gezeigt, dass die folgenreichsten Energiereformen der letzten 50 Jahre aus Konflikten und hohen Preisen entstanden sind. In den Vereinigten Staaten löste das OPEC-Ölembargo von 1973 bis 1974 eine Flut von Gesetzen aus, die die landesweit ersten Effizienzstandards für Pkw und Lkw einführten, Öl als Kraftstoff im Elektrizitätssektor nahezu verdrängten und zu Investitionen in die Forschung führten, um Alternativen zu Öl und Erdgas zu finden. Die europäischen Volkswirtschaften gingen sogar noch einen Schritt weiter und führten hohe Treibstoffsteuern ein, die ihre Volkswirtschaften grundlegend umgestalteten und sie deutlich weniger anfällig für Ölschocks machten.

Die Ukraine-Krise bietet ebenfalls eine historische Chance, unsere derzeitigen Schwachstellen zugunsten unserer wirtschaftlichen und nationalen Sicherheit anzugehen. Wichtig ist, dass diese Schritte mit unseren Klimazielen im Einklang stehen können und müssen. Tatsächlich ist die aktuelle Krise eine deutliche Erinnerung daran, dass es unzählige Gründe für eine aggressive Dekarbonisierung gibt und dass fossile Brennstoffe mit vielen externen Kosten verbunden sind.

Die gute Nachricht ist, dass einige Kernelemente eines Entwurfs gut verstanden sind. In den Vereinigten Staaten würden die Klimabestimmungen des Build Back Better Act den Kauf von Elektrofahrzeugen erheblich unterstützen, was laut Analysten der Schlüssel zur Beschleunigung der Masseneinführung sein könnte. Da diese Anreize so reformiert wurden, dass sie allen Automobilherstellern zur Verfügung stehen, verdienen sie breite Unterstützung. Unterdessen entwickelt die Environmental Protection Agency neue Effizienzvorschriften für Personenkraftwagen, die im Jahr 2026 in Kraft treten sollen. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass diese neuen Vorschriften angemessen ehrgeizig sind und innovative Mechanismen zur kosteneffizienten Reduzierung des Ölverbrauchs beinhalten.

Während unsere Klimaziele schließlich eine Abkehr von fossilen Brennstoffen erfordern, müssen die politischen Entscheidungsträger kurzfristig auch wirtschaftliche und nationale Sicherheitsziele in Einklang bringen. Europa wird mindestens im nächsten Jahrzehnt Erdgas benötigen. Die Vereinigten Staaten sollten alles transportieren, was wir können.

In den letzten Wochen haben die US-Exporte von Flüssigerdgas dem europäischen Gasmarkt die dringend benötigte Flexibilität verschafft. Jetzt ist es an der Zeit, diese Exporte zu steigern – und nicht, sie einzuschränken. Wenn Europa eine Strategie zur Diversifizierung seiner Gaslieferungen und zur Verbesserung seiner Sicherheit in Angriff nimmt – worüber einige Länder wie Deutschland bereits gesprochen haben –, muss es dies in dem Wissen tun, dass es in absehbarer Zukunft Zugang zu ausreichenden US-amerikanischen LNG-Vorräten haben wird. Während die US-Produktion ihre Umweltleistung weiter verbessern kann und sollte, schaffen Drohungen, das Hydraulic Fracturing einzustellen, nur Unsicherheit für Unternehmen, die auf den Abschluss langfristiger Verträge hoffen. Industrie und Investoren brauchen ein klares Signal, dass die Vereinigten Staaten entschlossen sind, der Industrie den Betrieb zu ermöglichen.

Die Welt ist in eine neue Ära eingetreten. Das geopolitische Risiko ist hoch und die Öl- und Erdgasmärkte werden zunehmend angespannt. Diese Dynamik wird die Sicherheitsentscheidungen in den USA und Europa wahrscheinlich für einige Zeit einschränken, und Russland und andere undemokratische Regime mit übergroßen Rollen auf diesen Märkten sind bereit, davon zu profitieren. Die tragischen Ereignisse in der Ukraine sind ein deutlicher Weckruf. Jetzt ist es an der Zeit, konkrete Schritte zu unternehmen, um sicherzustellen, dass Bedenken hinsichtlich der Energiesicherheit unsere Möglichkeiten beim nächsten Mal nicht einschränken.