Die Vereinigten Staaten brauchen eine robustere Strategie im Wettlauf um die Beschaffung kritischer Mineralien, die für die Erreichung ihrer Ziele im Bereich saubere Energie von entscheidender Bedeutung sind.
Die USA haben eingeräumt, dass sie bei der Einfuhr wichtiger Metalle und Mineralien, die für die Energiewende, Lieferketten und die nationale Sicherheit notwendig sind, auf China angewiesen sind.
Doch während die Regierung Probleme in der Lieferkette und Anfälligkeiten für die Nachfrage nach kritischen Mineralien prüfte, drängt China auf Afrika und Südamerika, um Bündnisse zu schließen und Geld an rohstoffreiche afrikanische Länder zu leihen, während Russland vermutlich Schatten spendet „Sicherheitsdienste“ in einigen afrikanischen Ländern mit einer Söldnerorganisation mit Verbindungen zum Kreml.
Im globalen Wettlauf um die Sicherung kritischer Mineralien verlieren die USA derzeit gegen China.
Die USA importieren mehr als die Hälfte ihres jährlichen Verbrauchs von 31 der 35 kritischen Mineralien, teilte das Energieministerium zu Beginn der Amtszeit von Präsident Joe Biden mit. Amerika verfügt über keine inländische Produktion für 14 dieser kritischen Mineralien und ist vollständig auf Importe angewiesen, um seinen Bedarf zu decken.
Laut DOE importierten die USA Anfang 2021 80 Prozent ihrer Seltenerdelemente (REEs) direkt aus China, während die restlichen Teile indirekt über andere Länder aus China bezogen wurden.
Im Jahr 2020 entfielen 85 Prozent der weltweiten Produktion raffinierter Seltenerdprodukte auf China, der Rest entfiel auf andere asiatische Länder (Malaysia, Indien und Vietnam) und vergleichsweise kleinere europäische Betriebe, sagte Wood Mackenzie in einer Analyse der REEs im Oktober 2021 .
„China hat außerdem seine heimische Seltenerdindustrie in sechs staatseigenen Unternehmen konsolidiert, was ihm eine größere Kontrolle über das Angebot und die Preise für Seltenerdexporte weltweit verschafft“, sagten WoodMac-Analyst Ross Embleton und David Merriman, Manager für Batterie- und Elektrofahrzeugmaterialien.
Nach Angaben von Roskill, einem Rohstoffforschungsunternehmen von Wood Mackenzie, entfielen im Jahr 54 2021 Prozent des weltweiten Abbaus seltener Erdelemente auf China und gewaltige 85 Prozent des weltweiten Angebots an raffinierten REE. Zum Vergleich: Auf Nordamerika entfielen im vergangenen Jahr 18 Prozent des REEs-Abbaus und NULL raffinierte Lieferungen dieser Elemente.
„Die geografische Konzentration des Abbaus seltener Erden und der Raffinerieproduktion gibt seit langem Bedenken hinsichtlich der Möglichkeit einer Versorgungsunterbrechung und der weitreichenden Endverbrauchsmärkte, die sie bedienen“, sagten Embleton und Merriman von WoodMac.
Ungefähr 90 Prozent der Herstellung von Neodym-Magneten (NdFeB) findet derzeit in China statt, trotz der Bemühungen, das Angebot aus gefördertem und raffiniertem Material zu diversifizieren.
„Dies wirft geopolitische Bedenken auf“, stellen sie fest.
Am Ende einer 100-tägigen Überprüfung kritischer Lieferketten und kritischer Mineralien beschlossen das Weiße Haus und die Regierung, eine Arbeitsgruppe aus Bundesbehörden einzurichten, „um potenzielle Standorte zu identifizieren, an denen kritische Mineralien nachhaltig und verantwortungsvoll produziert und verarbeitet werden könnten.“ den Vereinigten Staaten unter Einhaltung der höchsten Umwelt-, Arbeits-, Gemeinschaftsengagement- und Nachhaltigkeitsstandards.“
„Während die USA in Arbeitsgruppen arbeiten, drängen China und Russland in rohstoffreiche afrikanische Länder, um Zugang zu deren Reserven zu erhalten – in Gesetzgebungen mit niedrigen Umweltstandards, billigen Arbeitskräften und wenigen Vorschriften“, sagt Ariel Cohen, Senior Fellow beim Atlantic Council und Gründungsdirektor der Risikoberatung International Market Analysis, Anmerkungen in Forbes.
China vergibt Geld und arbeitet mit afrikanischen Ländern im Rahmen seiner Belt-and-Road-Initiative zusammen, während Russland Berichten zufolge der Wagner-Gruppe beitritt, einer privaten Militärgruppe, von der angenommen wird, dass sie Verbindungen zum Kreml hat. Russland bestreitet jede staatliche Beteiligung an der Gruppe oder ihren Aktivitäten in Afrika, zuletzt in der Zentralafrikanischen Republik und in Mali.
Abgesehen von der Suche nach Bodenschätzen im eigenen Land sollten die USA und der Westen strategisch wichtige Mineralreserven erschließen, ähnlich der Strategic Petroleum Reserve (SPR) der USA, um sie in Zeiten von Versorgungsunterbrechungen zu nutzen, sagt Cohen.
Ein Mangel an seltenen Erden und Schlüsselmineralien für die Energiewende könnte unmittelbar bevorstehen, wenn man bedenkt, wie mineralintensiv die Zusagen für saubere Energie und Netto-Null-Emissionen sind. Die Vereinigten Staaten müssen bei der Sicherung wichtiger Mineralien im Inland und bei Verbündeten wie Australien schneller vorgehen; andernfalls könnten Amerikas Ziele für saubere Energie sowie die Lieferketten im High-Tech- und Automobilbereich von China abhängen.
Von Tsvetana Paraskova für Oilprice.com
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Quelle: https://finance.yahoo.com/news/u-needs-move-much-faster-000000387.html