Die US Navy Submarine Force könnte die chinesische Flotte versenken und Taiwan retten. Aber auf Kosten der Hälfte seiner Boote.

Wenn China Taiwan angreift, könnten die U-Boote der US-Marine die ersten Streitkräfte sein, die auf die chinesische Invasionsflotte schießen.

Wie viele chinesische Schiffe die amerikanischen Angriffsboote versenken können und wie schnell, könnte den Unterschied ausmachen der apokalyptische „Ultra-Mega“-Krieg, um einen Deskriptor von Ian Easton zu leihen, einem Analysten des in Virginia ansässigen Project 2049 Institute.

Eine erfolgreiche US-U-Boot-Kampagne könnte dazu beitragen, den Krieg schnell zu beenden, Taiwans Unabhängigkeit zu wahren und Chinas globale Ambitionen abzuschwächen. EIN gescheitert Im Gegensatz dazu könnte ein Unterwasserfeldzug die chinesische Vorherrschaft über Taiwan und die gesamte westliche Pazifikregion hervorrufen.

Gewinnen oder verlieren, die US Navy sollte sich auf schwere Verluste einstellen. Selbst eine siegreiche USN-Unterflotte könnte im Kampf mit der chinesischen Marine um Taiwan enorme Verluste erleiden.

Das ist ein ernüchterndes Ergebnis einer Reihe von Kriegsspielen, die vom Center for Strategic and International Studies in Washington, DC, organisiert wurden. In den meisten der 24 Iterationen des Spiels „konnten U-Boote in die chinesische Verteidigungszone eindringen und Chaos in der chinesischen Flotte anrichten “, die Analysten Mark Cancian, Matthew Cancian und Eric Heginbotham geschlossen.

Aber selbst in den optimistischen Szenarien für den Sieg Taiwans und der Alliierten verlor die US-Unterwasserstreitmacht, die heute aus 53 atomgetriebenen Angriffs- und Marschflugkörper-U-Booten besteht, fast die Hälfte ihrer Boote und Tausende von Seeleuten.

Die Verluste sind bezeichnend für die Intensität der U-Boot-Kampagne, die CSIS projizierte. Die Denkfabrik ging davon aus, dass die Vereinigten Staaten ihre gesamte oder den größten Teil ihrer Unterwasserflotte in einen Krieg mit China verwickeln und vielleicht nur ein paar Boote zurückstellen würden, um weiterhin russische U-Boote mit ballistischen Raketen zu beschatten.

Die 40 oder 50 U-Boote würden sich in Staffeln von jeweils vier Booten organisieren und zu US-Stützpunkten in Guam, auf Wake Island und in Yokosuka, Japan, entsandt werden. Ein Geschwader sollte in der engen Taiwanstraße stationiert sein, als die ersten chinesischen Raketen fielen und die Invasionsflotte in See stach.

In den Kriegsspielen von CSIS versenkten diese vier Boote ein chinesisches Schiff nach dem anderen, bis ihre Torpedos und Raketen ausgingen oder chinesische Streitkräfte sie jagten und versenkten. Die anderen neun oder zehn USN-Unterstaffeln synchronisierten sich unterdessen zu dem, was die Cancianer und Heginbotham als Unterwasser-„Förderband“ bezeichneten. „Sie jagten, gingen zurück zum Hafen, luden neu, bewegten sich dann wieder vorwärts und jagten“, erklärten die Analysten.

„Jedes U-Boot würde zwei große Amphibienschiffe (und eine gleiche Anzahl von Ködern und Eskorten) versenken. im Laufe einer 3.5-tägigen Runde“, schrieben die Cancians und Heginbotham. In zwei Wochen intensiver Kämpfe versenkten die U-Boote bis zu 64 chinesische Schiffe, darunter viele der größten Amphibienschiffe und Oberflächenkämpfer der PLA Navy – und möglicherweise auch einige Flugzeugträger der PLAN.

Die chinesischen Schiffe, denen es gelang, amerikanischen U-Booten auszuweichen, waren natürlich nicht sicher. Dieselben CSIS-Kriegsspiele fanden heraus, dass Bomber der US Air Force heimlich Marschflugkörper abfeuerten stellte eine sogar mehr Gefahr für chinesische Schiffe als U-Boote der US Navy.

In dem Szenario, in dem die Taiwanesen und ihre Verbündeten am entscheidendsten siegten, verlor die chinesische Amphibien- und Transportflotte 90 Prozent ihrer Schiffe – und war nicht in der Lage, die wenigen chinesischen Bataillone zu versorgen, die die Flotte auf Taiwan landen konnte. Ohne Seeverbindungen gingen den chinesischen Truppen auf der Insel schnell Treibstoff und Munition aus.

Aber selbst dieser entscheidende Sieg war für die Amerikaner mit einem hohen Preis verbunden. Chinesische Eskorten, Flugzeuge und U-Boote versenkten während des zweiwöchigen Krieges alle drei oder vier Tage ein Fünftel der amerikanischen U-Boot-Flottille. Am Ende lagen rund 24 amerikanische U-Boote zerstört auf dem Grund des Pazifischen Ozeans, radioaktive Gräber für 3,000 U-Bootfahrer.

Angesichts ihres unverhältnismäßigen Beitrags zum Feldzug in Taiwan sollten U-Boote in der US-Verteidigungsplanung unbedingt oberste Priorität haben, schrieben die Cancianer und Heginbotham. „Angesichts des Wertes von U-Booten ist die Anschaffung weiterer U-Boote eine naheliegende Empfehlung.“

Das ist leichter gesagt als getan, wenn ein einziges nukleares Angriffsboot mehr als 2 Milliarden Dollar kostet und nur eine Handvoll amerikanischer Werften ihre Komponenten bauen können. Das Pentagon plant, auf absehbare Zeit zwei Angriffsboote pro Jahr zu erwerben, um die gesamte Unterwasserstreitmacht aufrechtzuerhalten und schließlich zu vergrößern.

„Die US-Marine sollte sich verpflichten, diese beiden pro Jahr zu finanzieren, selbst wenn die Schiffbaumittel knapp werden“, empfahlen die CSIS-Analysten. Die Marine könnte auch die Expansion der Unterwasserflotte beschleunigen, indem sie ältere Boote länger im Einsatz hält.

Wenn die Kriegsspiele der Denkfabrik vorausschauend sind, wird die US-Flotte jedes U-Boot brauchen, das sie aufbieten kann, um eine chinesische Invasion in Taiwan zu besiegen.