Die knifflige Linie, die die Indiana Pacers bei der NBA Treade Deadline meistern müssen

Was sollten die Indiana Pacers zum bevorstehenden Handelsschluss tun? Das ist eine schwierige Frage, und die Tatsache, dass es keine einfache Antwort gibt, ist das Ergebnis bewusster Entscheidungen, die die Pacers in den letzten Jahren getroffen haben.

Seit einiger Zeit legt das Front Office von Indiana großen Wert auf Flexibilität. Kevin Pritchard, President of Basketball Operations, verwendet häufig den Begriff „Optionalität“, um dies zu beschreiben. Er will an keine Richtung gebunden sein, es sei denn, es ist klar, welchen Weg sein Team gehen soll. Von 2018 bis 2021 wollte er, dass sein Franchise es schafft, nachdem er 2018 fast aus der ersten Runde herausgekommen war. In den anderen Spielzeiten seiner Amtszeit als Leiter der Pacers dreht sich alles um Flexibilität.

„Unser ganzes Geschäft besteht darin, Flexibilität zu bewahren“, sagte Pritchard letzte Woche, als er nach einer Pressekonferenz, die zur Ankündigung von a einberufen wurde, mit lokalen Medien sprach Vertragsverlängerung für Myles Turner.

Pritchard würde sich jedoch nicht auf eine Richtung festlegen, die besagte Flexibilität Indiana vor dem Handelsschluss am 9. Februar bringen wird. „Ich denke, wir werden opportunistisch sein. Wahrscheinlich mehr denn je“, sagte er. Das ist ein kluges Geschäft für ein kleines Marktteam im ersten Jahr eines Umrüstungsprojekts. „Ich bin mir nur nicht sicher, in welche Richtung das gehen wird. Trades sind schwierig, weil es ein anderes Team braucht, um zu sagen: „Ja, wir sind interessiert.“

Die Schrittmacher erklärten vor der Saison, dass sie eine neue Denkweise hätten wenn es um Teambuilding geht. In der Mitte würden sie nicht mehr auskommen. Stattdessen würden sie beim Aufbau ihres Teams einen umfassenden Ansatz verfolgen. Natürlich kann dieser Stil zu einer höheren Decke führen. Aber diese Obergrenze ist nicht garantiert und es dauert länger, sie zu erreichen.

Diese Denkweise ließ viele glauben, dass sich die Pacers zu diesem Handelsschluss im Vermögensakkumulationsmodus befinden würden. Ein Team, das langfristig eine hohe Decke erreichen möchte, würde theoretisch Veteranen und schlecht passende Spieler gegen jüngere Figuren und Draft-Picks eintauschen.

Aber dann starteten die Pacers gut in die Saison. Sie lagen zur Halbzeit bei 23-18 und liegen derzeit mit 10-25 auf dem 30. Platz in der Eastern Conference. Sie kämpfen in letzter Zeit mächtig wegen eine Verletzung von Tyrese Haliburton, aber sie sind dem Zeitplan immer noch weit voraus.

„Ich bin überrascht über das, was ich heute sage, im Vergleich zu [was] ich dachte, ich würde es heute vor fünf Monaten sagen. Weil ich unseren Spielern gegenüber so optimistisch bin, bin ich unseren Trainern gegenüber so optimistisch“, sagte Pritchard. Er sagte, es sei ihm wichtig, einen Schritt zurückzutreten, wenn er auf seine Mannschaft blicke. „Wir sind gerade hier. Es ist viel schneller, als wir erwartet hatten“, fügte der Präsident hinzu und zog die „a“-Silbe in „way“ in die Länge, um die Betonung zu verstärken.

Auch wenn die Pacers immer noch langfristig denken wollen, führt der Erfolg, den sie beim Start dieser Kampagne hatten, dazu, dass sie zwischen dem Hinzufügen von Teilen, die früher helfen, und Teilen, die später helfen würden, balancieren. Es ist möglich, Teile hinzuzufügen und dennoch einen langfristigen Plan auszuführen, aber es ist schwierig. Aber es ist eine weitere Option, die die Pacers, die derzeit fünf Spiele unter 500 spielen, zum Handelsschluss in Betracht ziehen müssen.

Im Wesentlichen muss Indiana einen Weg finden, ihr Team im Rahmen eines langfristigen Ansatzes natürlich und korrekt wachsen zu lassen. Ein kurzsichtiger Handel könnte dem Team wertvolle Vermögenswerte entziehen, die in Zukunft möglicherweise wichtiger gewesen wären, wenn mehr über den Kern des Teams und seine Vermögenswerte bekannt ist. Es könnte die Pacers auch daran hindern, ihr Entwurfskapital im Jahr 2023 zu maximieren. Es ist wichtig, dass Blau und Gold das Gesamtbild sehen.

„Wir haben viele Auswahlmöglichkeiten und Vermögenswerte. Ich will sehen, was da draußen ist. Ich möchte nicht vorherbestimmen, was wir tun werden“, sagte Pritchard. Pacers-Cheftrainer Rick Carlisle stimmte zu, dass die Dinge auf verschiedene Arten laufen könnten.

„Dies ist ein dynamisches Geschäft“, sagte Carlisle. „Wenn Sie mich fragen, ob ich damit rechne, dass etwas [vor Handelsschluss] passieren wird, sage ich immer, dass es sehr zweifelhaft ist.“ Der Cheftrainer fügte hinzu, dass die Dinge möglicherweise anders gelaufen wären, wenn das Team einer Vertragsverlängerung mit Turner nicht zugestimmt hätte.

Aber sie haben es getan, und das erlaubt Pritchard, aggressiver zu sein. Im Handel war Pritchard zu dieser Zeit am besten. Er hat in den letzten Jahren viele der besten Spieler von Indiana durch opportunistische Geschäfte erworben – darunter Victor Oladipo, Domantas Sabonis, TJ Warren und Tyrese Haliburton.

Aggressiv zu sein und gleichzeitig auf einer längeren Zeitachse zu arbeiten, ist nicht einfach, aber es kann sinnvoll sein. Sich beispielsweise einen talentierten jungen Spieler zu schnappen, der über viele Jahre vertragliche Teamkontrolle verfügt, gibt den Pacers jetzt und für die nächsten Saisons einen Schub. Das könnte für Blau und Gold in ihrer aktuellen Situation attraktiv sein.

„Ich möchte nicht sagen, dass wir dieses Ding schnell wachsen lassen, weil ich es nicht weiß“, erklärte Pritchard. Es gibt ein Gleichgewicht zwischen Vertragslänge und Wert, das die Pacers bei jedem Spieler berücksichtigen müssen, den sie hinzufügen – All-Star-Point Guard Tyrese Haliburton ist diesen Sommer verlängerungsberechtigt, und sein Vertrag wird wahrscheinlich in Kürze ein maximaler oder nahezu maximaler Deal werden.

Es könnte Draft-Picks brauchen, um diesen Spieler zu bekommen, und die Pacers haben vier Picks im NBA-Draft 2023. Angesichts der Tatsache, dass Blau und Gold derzeit nur drei Spieler mit auslaufenden Verträgen haben, wäre es sinnvoll, wenn das Franchise ein oder zwei Draft-Picks verschieben würde.

„Ich denke nicht, dass wir am Ende des Tages vier Rookies hinzufügen“, sagte Pritchard und merkte an, dass sein Team bereits viele junge Talente hat.

Es ist auch sinnvoll, dass die Organisation Spieler verlässt, die nicht in der langfristigen Vision des Teams enthalten sind. Die Pacers zum Beispiel haben mehrere Reservezentren, und viele von ihnen spielen in den meisten Spielen nicht. Zwischen Daniel Theis, Isaiah Jackson, Goga Bitadze und Jalen Smith hat Indiana einfach zu viele Bigs.

Es würde für die Pacers Sinn machen, einen für einen besser passenden Vermögenswert zu verschieben, aber es ist nicht einfach zu bestimmen, welche(n) verschoben werden sollen. Es könnte davon abhängen, wie hoch die Rendite ist.

Wenn die Pacers langfristig denken, müssen sie entscheiden, welche Veteranen es wert sind, behalten zu werden. Die Antwort könnte alle sein. Theis, Buddy Hield, TJ McConnell und James Johnson waren alle hervorragende Off-Court-Stücke für Indiana, und drei von ihnen befinden sich derzeit in der Rotation des Teams. Das Front Office der Pacers muss entscheiden, ob es sinnvoll ist, Tierärzte für jüngere Spieler oder Figuren zu verlegen, aber es ist plausibel, dass alle diese Spieler in Indiana bleiben.

Abgesehen von kurzsichtigen Deals oder extrem kleinen Upgrades ist es wirklich schwer vorstellbar, dass die Pacers einen Handel eingehen könnten, den sie nicht rechtfertigen könnten. Weil sie so viel Flexibilität und so viele Optionen haben, gibt es nicht viele Angebote, die nicht als klug angesehen würden.

„Ich freue mich auf unsere Zukunft“, sagte Pritchard. Es ist schwer, das nicht zu sein, wenn man bedenkt, wie gut der Umbau, den er steuert, vorangeht.

Damit diese Zukunft spannend und vielversprechend aussieht, müssen Pritchard und die anderen Entscheidungsträger der Pacers weiterhin aggressiv vorgehen und ihre Chancen maximieren. Angesichts einer überraschend laufenden Saison, die sich mit langfristigem Denken überschneidet, wird es für das Front Office eine schwierige Gratwanderung.