Die Toronto Blue Jays sind nicht der Moloch, von dem viele dachten, dass sie es werden würden

Die Zukunft schien für die Toronto Blue Jays am Ende der Saison 2021 grenzenlos. Obwohl sie in der AL East den 4. Platz belegten und die Playoffs mit einem 91-71-Rekord nur knapp verpassten, erzählten die zugrunde liegenden Daten zu geschlagenen Bällen eine andere Geschichte. Der Klub belegte den 5. Platz in meiner Rangliste der wahren Talente zum Jahresende, dem höchsten Rang aller Nicht-Playoff-Teams, seit ich damit begonnen habe, sie zusammenzustellen.

Ihre Kernpositionsspieler waren extrem jung, das Pitching-Team bestand aus Cy-Young-Sieger Robbie Ray und war durch die Neuzugänge Alek Manoah aus den Minor Leagues und Jose Berrios über einen Blockbuster-Trade mit den Twins in der Zwischensaison gestärkt worden. Ihre Mannschaftsverteidigung war die einzige identifizierbare Schwäche des Vereins, sie wussten es und würden sich daran machen, es zu beheben. Was könnte schiefgehen?

Nun, obwohl die Jays 2022 die Playoffs erreichten, musste es dennoch eine enttäuschende Kampagne für sie werden. Sie verspielten einen massiven Vorsprung und verabschiedeten sich auf peinliche Weise schnell von der Postseason-Debütantin Mariners. Ihr regulärer Saisonrekord war mit 92-70 nur ein Spiel besser, trotz des Verlusts der Free Agents Ray und Marcus Semien, wobei der Verein auf Kosten von Catcher Alejandro Kirk, Defensiv-Ass, dritter Basisspieler Matt Chapman und Outfielder Raimel Tapia in die Mischung integrierte Danny Jansen, Cavan Biggio und Randal Grichuk. In einer umgerüsteten Rotation traten die Free-Agent-Unterzeichner Kevin Gausman und Yusei Kikuchi anstelle von Ray und dem verletzten Hyun-Jin Ryu auf.

Unterwegs wurde Manager Charlie Montoyo gefeuert und durch John Schneider ersetzt, die Leistung von Berrios verschlechterte sich erheblich und die Franchise-Dreh- und Angelpunkte Guerrero und Bichette gingen zurück bzw. stagnierten. Die Nebensaison 2022-23 drohte groß zu werden, da der Verein wirklich den nächsten Schritt in den inneren Kreis der World Series-Anwärter machen musste.

Und jetzt, da sich der Rauch von der Big-Money-Phase der Nebensaison verzogen hat, haben sich die Blue Jays scheinbar bewegt…….. seitwärts?

Vier Haupttransaktionen definieren diese Phase der Nebensaison für die Jays:

1 – Tauschen Sie RF Teoscar Hernandez nach Seattle gegen die Helfer Erik Swanson und Adam Macko

2 – Unterzeichne Free Agent RHP Chris Bassitt von den Mets (und verliere RHP Ross Stripling an die Giants)

3 – Tauschen Sie C Gabriel Moreno und LF Lourdes Gurriel Jr. nach Arizona gegen OF Daulton Varsho

4 – Unterzeichne Free Agent CF Kevin Kiermaier von den Rays, erlaube OF Raimel Tapia, via Free Agent abzureisen

Nehmen wir diese vier Angebote als Einheit und versuchen, die Vor- und Nachteile abzuwägen:

Pluspunkte:

• Bassitt ist ein bescheidenes Upgrade gegenüber Stripling. Qualitativ sind sie nah dran, aber auf Bassitt kann man sich verlassen, wenn es um mehr Volumen geht.
• Ich denke, es verbessert die Verteidigung schrittweise, da George Springer in RF besser sein wird als in CF, und Kiermaier war historisch gesehen ein außergewöhnlicher Verteidiger. Natürlich ist die Vorstellung von Kiermaier im Zentrum vielleicht besser als die Realität, da er nicht mehr der ist, der er einmal war.
• Ihre Aufstellung hat jetzt ein besseres Links-Rechts-Gleichgewicht, wobei die Linkshänder Varsho und Kiermaier die Rechtshänder Hernandez und Gurriel ersetzen.
• Ihre Feder ist jetzt mit den Ergänzungen von Swanson und Macko tiefer.

CONTRA:

• Moreno ist ein potenzieller Superstar. Ja, die Jays hatten Überschuss an der Fangposition, mit Kirk, Jansen und Moreno, die alle an Ort und Stelle waren. Aber sie tauschten den Typ mit dem eindeutig höchsten Vorteil, wenn auch mit dem wohl niedrigsten Nachteil. Nun, ich könnte mir vorstellen, Moreno zu handeln, wenn Sie im Gegenzug einen echten Unterschied machen würden, aber…..
• Trotz seiner herausragenden Mainstream-Zahlen für 2022 ist Varsho nicht dieser Typ. Ja, er traf 27 Homeruns, stahl 16 Bases und ist athletisch genug, um sowohl ein ehemaliger Catcher als auch ein aktueller solider Eckfeldverteidiger zu sein, aber sein zugrunde liegendes Schlagballprofil ist, sagen wir mal, nicht gut? Seine durchschnittlichen Ausgangsgeschwindigkeiten für Liner (90.5 mph) und Grounder (79.7 mph) lagen beide über einer vollen Standardabweichung unter dem Ligadurchschnitt. Fügen Sie ein unauffälliges K/BB-Profil und eine extreme Grounder-Pull-Tendenz hinzu (ja, ich weiß, dass 2023 Verschiebungen stattfinden), und hier besteht ein ziemliches Risiko. Varsho „hätte“ in der letzten Saison 222-284-396 für eine „Tru“ Production+-Marke von 89 erreichen sollen, weit unter seinen 106 wRC+ laut Fangraphen. Außerdem ist der Spieler, an den er mich am meisten erinnert, der gefallene Jays-Star Biggio, ein weiterer Sohn eines großen Ligaspielers, der trotz enttäuschender zugrunde liegender Kennzahlen eine große MLB-Saison hatte, nur um danach allmählich zu verblassen.

Die Jays haben immer noch Guerrero, Bichette, Manoah und Gausman, einen höllischen inneren Kreiskern. Springer dürfte kurzfristig produktiv bleiben. Kirks 2022 mag einen offensiven Höhepunkt darstellen, aber er ist auch eine feste Größe.

Aber das sieht nicht mehr wie ein offensiver Moloch aus, und Fragen bleiben auf dem Hügel.

Sicher, Guerrero könnte zu seiner Form von 2021 zurückkehren und Bichette könnte die Dinge auf eine andere Ebene bringen, und alles wird in Ordnung sein. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass beides sofort passiert, und bei Kiermaier und INF Santiago Espinal wird es fast jeden Tag mindestens ein Paar unterdurchschnittlicher Fledermäuse in der Aufstellung geben. Außerdem scheinen die besten Offensivtage von Whit Merrifield und Matt Chapman hinter ihnen zu liegen. Wenn Springers verletzungsanfälliger Weg weitergeht, wird dies kein erstklassiges Vergehen sein, und damit die Jays ihre Obergrenze erreichen, muss es eines sein.

Auf dem Hügel sind ihre Top Drei von Manoah, Gausman und Bassitt hervorragend. Aber Berrios und Kikuchi waren in der vergangenen Saison wohl die beiden schlechtesten Kontaktmanager im Baseball (Berrios' 122 Adjusted Contact Score war der schlechteste unter den ERA-Qualifikanten und Kikuchis 156 war der schlechteste unter, nun ja, allen) und sind derzeit für regelmäßige Arbeitsbelastungen vorgesehen 2023.

Die Jays sind also Anwärter, aber basierend darauf, wo sie vor zwei Offseasons wettbewerbsfähig und finanziell standen, sollten sie an einem viel besseren Ort sein. Sie haben ihr Vermögen nicht effizient eingesetzt und ihr eigenes Talent nicht optimal entwickelt. Ihre Decke gehört nach wie vor zu den höchsten im Baseball, aber ihr Boden ist niedriger als der eines Top-Anwärters sein sollte.