Die sowjetische Armee hat einst ihre eigenen Truppen für den Rückzug erschossen. Die russische Armee könnte dasselbe tun.

Nach dem Verlust von bis zu 100,000 Soldaten, die in der Ukraine getötet und verwundet wurden, und der Zwangsrekrutierung von 300,000 unwilligen Männern, um diese Verluste zu ersetzen, setzt die russische Armee Berichten zufolge „Barrieretruppen“ ein, um zu verhindern, dass die Wehrpflichtigen desertieren oder sich ohne Befehl zurückziehen, so das britische Verteidigungsministerium am Freitag gemeldet.

Sperrtruppen bestrafen fliehende Soldaten, indem sie sie festnehmen. Oder sie sogar erschießen, wie es die sowjetischen Grenztruppen während des Zweiten Weltkriegs manchmal taten.

Solche harten Maßnahmen haben vor 80 Jahren wahrscheinlich keinen großen Unterschied gemacht. Und sie werden heute wahrscheinlich nicht helfen. Sperrtruppen könnten einige verängstigte Fronttruppen davon abhalten, ihre Stellungen aufzugeben. Aber sie tun es schlecht und zu einem hohen Preis. Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass der Ukraine-Krieg die Ausnahme sein wird.

1942 marschierte die deutsche Armee auf Moskau zu und die sowjetische Armee wich zurück. Im Juli desselben Jahres der sowjetische Ministerpräsident Josef Stalin erließ ein Dekret im Wesentlichen den Rückzug verbieten – ein Erlass, den die Sperrtruppen durchsetzen müssten. „Die Schlussfolgerung ist, dass es an der Zeit ist, den Rückzug zu stoppen“, schrieb Stalin. „Keinen Schritt zurück! Das sollte ab sofort unser Slogan sein.“

Bald hatte jedes Armeekorps mit etwa 10,000 Soldaten bis zu fünf 200-Mann-Sperreinheiten. Zwischen August und Oktober 1942 nahmen 193 dieser Einheiten – die zusammen 38,600 Mann beaufsichtigten – schätzungsweise 140,755 vor den sowjetischen Kriegsanstrengungen fliehende Soldaten fest, darunter den Politologen Jason Lyall aus Dartmouth geschlossen.

Wie viele sich zurückziehende Soldaten die Sperrabteilungen erschossen haben, ist unklar. Vielleicht sehr wenige. Die Arbeit der Absperrtruppen beinhaltete laut Lyall normalerweise „Fangen und Freilassen“. Die meisten Häftlinge wurden schließlich zu ihren Einheiten „zurückgeführt“.

Das sowjetische Schicksal drehte sich bald nach Stalins Befehl, aber es ist wahrscheinlich ungenau, die Umkehrung der harten neuen Politik der Bestrafung abziehender Truppen zuzuschreiben. Vielmehr versäumte es die deutsche Armee, ihre Versorgungsleitungen aufrechtzuerhalten, die sich über 800 Meilen erstreckten, während sich die russische Logistik verbesserte. Der Wintereinbruch hat die schlechte Laune der unterversorgten Deutschen sicherlich nicht verstärkt.

Doch 80 Jahre später in diesem Herbst, als sich der Krieg in der Ukraine gegen Russland wandte, begannen die russischen Medien, Stalins Worte aus dem Jahr 1942 zu wiederholen. Ein Propagandist im russischen Staatsfernsehen vorgeschlagene Autorisierung ein „Staatsanwalt“ mit fünf Militärpolizisten, um „milchige“, „kindische“ Soldaten zu verhaften und zu verhören, die sich vor feindlichen Angriffen zurückziehen.

Wenn das britische Verteidigungsministerium Recht hat und der Kreml Sperrtruppen einsetzt, dann ist die Rhetorik der Propagandisten zur Politik geworden. Aber erwarten Sie nicht, dass sie viele oder gar keine Deserteure erschießen. Und erwarten Sie nicht, dass sie Russlands stockende Kriegsanstrengungen umkehren.

Sperrtruppen könnten hier oder da einen Rückzug verhindern, indem sie ein paar verängstigte Soldaten bestrafen und eine abschreckende Wirkung erzeugen. Aber es gibt auch Nachteile. Für den Anfang stellen Barriereeinheiten „eine beträchtliche Abzweigung von Ressourcen“ von Fronteinheiten dar, schrieb Lyall. Diese Ablenkung könnte paradoxerweise Fronteinheiten anfälliger machen – und eher zerbrechen.

Bedenken Sie, dass im Jahr 1942 fast 39,000 Blocker benötigt wurden, um etwa 140,000 sich zurückziehende Fronttruppen festzuhalten. Stellen Sie sich jetzt vor, die blockierenden Einheiten hätten dagegen gekämpft Deutschen, stattdessen. Hätten 40,000 frische Verstärkungen die 140,000 müden Truppen an der Flucht hindern können?

Und selbst mit der Androhung der Verhaftung – oder Schlimmeres – durch eine Barriere oder „blockierende“ Einheit finden demoralisierte und besiegte Fronttruppen normalerweise einen Weg, der Front zu entkommen. Selbstverletzung ist ein großes Problem. „Anekdotisch beobachten wir oft den Anstieg von selbst zugefügter Verstümmelung und Verstümmelung durch Soldaten, die verzweifelt versuchen, sowohl dem Schlachtfeld als auch dem Zorn blockierender Einheiten zu entkommen“, schrieb Lyall.

Sperrkräfte sind eine ineffiziente Verwendung von Arbeitskräften und Vorräten. Und beides kann die russische Armee derzeit nicht entbehren. Außerdem wird ein geschlagenes russisches Bataillon voller unglücklicher, hungernder Wehrpflichtiger, die einer besser ausgebildeten, besser versorgten ukrainischen Truppe gegenüberstehen, wahrscheinlich einen Weg finden, den Kampf zu beenden. In gewisser Weise.