Die Russen schickten ihre Slow Attack Jets auf virtuelle Selbstmordfahrten

Die sechs Brigaden und Regimenter der russischen Luftwaffe, die den zweirotorigen Kampfhubschrauber Kamov Ka-52 fliegen, haben wahrscheinlich gelitten die höchste Unfallrate aller russischen Flugeinheiten im Luftkrieg über der Ukraine. Die Ukrainer haben mindestens ein Viertel des Gesamtbestands der Einheiten von etwa 100 Ka-52 zerstört.

Die drei Regimenter und ein einzelnes unabhängiges Geschwader, das den Sukhoi Su-25M-Angriffsjet fliegt, sind knapp an zweiter Stelle. Sie haben mindestens 23 ihrer 110 Jets abgeschrieben. Nicht ganz ein Viertel, aber fast.

Es gibt einen Hauptgrund dafür, dass die Su-25-Truppe zerstört wird: die ukrainische Armee hat es getan Tausende von tragbaren Luftverteidigungssystemen, darunter mindestens 1,400 der neuesten amerikanischen Stingers. Es gibt so viele ukrainische Raketen entlang der Flugbahn eines typischen russischen Angriffseinsatzes, dass russische Piloten während eines einzigen Einsatzes manchmal in mehrere Raketenfallen geraten.

Schlimmer noch, russische Planer haben Su-25-Piloten Missionen zugeteilt, die sie wahrscheinlich nicht überleben werden. Einschließlich der gefährlichsten Aufgabe in der gesamten Luftkriegsführung: die Unterdrückung der feindlichen Luftverteidigung oder SEAD, bei der Piloten direkt auf feindliche Raketenbatterien fliegen müssen.

Es ist eine Mission, die die meisten Luftstreitkräfte ihren besten Überschalljets zuweisen, die ihre besten Lenkflugkörper abfeuern. Unglaublicherweise schickten die Russen Unterschall-Su-25, die ungelenkte Raketen abfeuerten.

Die Analysten Justin Bronk, Nick Reynolds und Jack Watling vom in London ansässigen Royal United Services Institute haben die tragische Notlage der Su-25-Truppe ausführlich beschrieben ihre endgültige Studie der ersten Phase des ukrainischen Luftkriegs.

Grob gesagt war die Su-25 die Antwort der Sowjetunion auf den US-Panzerkiller Fairchild Republic A-10. Die einsitzige Su-25 mit ihren weiträumigen Doppeltriebwerken, dem langen, dicken Flügel und dem gepanzerten Cockpit soll tief und langsam mit einer schweren Ladung Raketen und Bomben fliegen, um die Bodentruppen direkt zu unterstützen.

Es war eine gefährliche Mission im Jahr 1975, als die Su-25 zum ersten Mal flog. Es ist gerade mehr gefährlich jetzt an, nach 50 Jahren Fortschritt in der Luftverteidigung. Die Verbreitung von schultergefeuerten MANPADS überzeugte die US Air Force, dass ihre A-10 nicht mehr überlebensfähig waren; Nur die Maßnahmen des Kongresses haben die A-10 im letzten Jahrzehnt in Betrieb gehalten.

MANPADS sind für die Su-25 mindestens genauso gefährlich – wenn nicht sogar noch gefährlicher, wenn man die überlegene Qualität der amerikanischen Gegenmaßnahmen bedenkt.

Es gibt so viele ukrainische MANPADS entlang der Frontlinien, dass die Su-25 es oft vermeiden, auf ukrainisches Territorium zu fliegen, um direkte Angriffe auf ukrainische Streitkräfte durchzuführen. Stattdessen bleiben ihre Piloten in der Nähe des russischen Territoriums und führen „Loft-Angriffe“ durch, indem sie die Nasen ihrer Jets nach oben richten und ungelenkte Raketen in hohen ballistischen Bögen abfeuern, um ihre Reichweite zu maximieren.

Das Problem ist, dass die Raketen in diesem Modus immer noch nicht weiter als zwei oder drei Meilen fliegen – und sehr ungenau sind.

Ein Stinger MANPADS kann bis zu drei Meilen weit reichen, so dass Su-25-Piloten, die Dachbodenangriffe ausführen, immer noch verwundbar sind. Die gute Nachricht für einen Su-25-Piloten ist, dass seine Infrarotfackeln ziemlich gut gegen eine Stinger oder eine ähnliche Rakete funktionieren. Die schlechte Nachricht ist, dass eine Su-25 nur so viele Fackeln enthält.

„Defensive Aids Suites haben sich gegen die meisten MANPADS konstant gut geschlagen“, bemerkten Bronk, Reynolds und Watling. „Die Verluste sind eher auf eine wiederholte Exposition in Gebieten mit einer hohen Konzentration von MANPADS-Teams zurückzuführen als auf eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass [ein] Kill während einzelner Einsätze erfolgt.“

Die normale Mission der Su-25-Truppe setzt Piloten und Flugzeugzellen extremen Gefahren aus. In einer Wahl, die Dummheit, Verzweiflung oder Gefühllosigkeit – oder alle drei – des Kreml widerspiegelt ebenfalls hat die Truppe beauftragt, die ukrainische Luftverteidigung zu unterdrücken. Denken Sie daran, dass dies eine Mission ist, die das Pentagon niemals der A-10 zugewiesen hat.

Die besten westlichen Luftstreitkräfte kultivieren spezielle Gemeinschaften zur Unterdrückung der feindlichen Luftverteidigung oder SEAD. Die deutschen und italienischen Luftstreitkräfte unterhalten eigene SEAD-Staffeln mit speziellen Panavia-Tornado-Bombern. Die US Air Force und die US Navy weisen die Mission jeweils spezialisierten Lockheed Martin F-16- und Boeing EA-18G-Staffeln zu.

Alle vier Luftwaffen rüsten ihre SEAD-Einheiten mit Raytheon AGM-88 Anti-Strahlungs-Raketen aus, die sich „merken“ können, wo sich eine feindliche Raketenbatterie befindet, selbst nachdem die Batterie ihr Radar abgeschaltet hat.

Die russische Luftwaffe dagegen klumpte in diesem Frühjahr zusammen ad hoc Das SEAD-System kombiniert schnelle und langsame Jets – die Su-25 – und feuert eine Reihe viel dümmerer Waffen ab. Es begann mit Suchoi Su-30, bewaffnet mit Anti-Strahlungs-Raketen der Tactical Missiles Corporation Kh-31P oder Raduga Kh-58, die hoch fliegen, um ukrainische Raketenbatterien dazu zu bringen, ihr Radar einzuschalten.

Wenn die Ukrainer den Köder schluckten, würden die Su-30 ihre Raketen abfeuern, dann ihre Nachbrenner zünden und fliehen. Die Idee war eigentlich nicht, die Batterien mit den Kh-31Ps und Kh-58s auszuschalten – obwohl das gelegentlich vorkam. Die Erwartung war vielmehr, dass die ukrainischen Besatzungen, die die anfliegenden Raketen entdeckten, ihre Radargeräte ausschalten würden. Dann griffen russische Su-25 mit ungelenkten Raketen an.

Aber die Ukrainer haben ihre Luftverteidigung geschichtet. Um eine Buk- oder Osa-Raketenbatterie zu erreichen, müsste ein Su-25-Flug an einer ganzen Menge MANPADS-Besatzungen vorbeifliegen. Es war Selbstmord. Die Su-25-Piloten „zahlten häufig für ihre kühnen Taktiken, indem sie von MANPADS getroffen wurden“, schrieben Bronk, Reynolds und Watling. Und „keiner der Su-25 [SEAD]-Raketenangriffe auf niedriger Ebene war erfolgreich.“

Neun Monate Flug durch die dichte ukrainische Luftabwehr haben den Su-25-Regimentern einen Tribut abverlangt – und das nicht nur in Bezug auf zerstörte Flugzeuge und tote Piloten. Die Regimenter sind müde und gestresst. Und jetzt werden sie schlampig. Mehrere Su-25 sind aufgrund von Pilotenfehlern oder unvollständiger Wartung abgestürzt.

Die russische Su-25-Truppe könnte schließlich brechen. Es ist schwer, genau zu sagen wann, aber es ist erwähnenswert, dass die Anforderungen an die Regimenter nicht nachlassen. Während zwei ukrainische Gegenoffensiven die russischen Errungenschaften in der Ost- und Südukraine auffressen, hat der Kreml die Su-25-Truppe in seine verzweifelten – und bisher erfolglosen – Bemühungen geworfen, den ukrainischen Vormarsch zu verlangsamen.