Die russische Armee reist durch die Zeit zurück ins Jahr 1966, während sie sich mit Hunderten alter BMP-1-Kampffahrzeuge ausrüstet

Der sowjetische BMP-1 war einer der ersten modernen Schützenpanzer. Als es 1966 in Dienst gestellt wurde, spiegelte es tiefgreifende Veränderungen in der sowjetischen Bodenkampfdoktrin wider und trug dazu bei, diese voranzutreiben.

Siebenundfünfzig Jahre später ist das BMP-1 veraltet. Und das ist ein großes Problem für die russische Armee, die nach einem Jahr harter Kämpfe in der Ukraine so verzweifelt an neueren BMP-2- und BMP-3-Kampffahrzeugen mangelt, dass sie keine andere Wahl hatte, als sie zu reaktivieren hunderte von gespeicherten BMP-1s.

Eine aktuelle Bilanz eines Open-Source-Intelligence-Analysten unterstreicht die BMP-Krise. Die russische Armee weitete ihren Krieg in der Ukraine im Februar 2022 mit 400 aktiven BMP-3, 2,800 BMP-2 und 600 BMP-1 aus.

In den nächsten 12 Monaten zerstörten oder erbeuteten die Ukrainer mindestens 220 BMP-3, 750 BMP-2 und 300 BMP-1. Der Kreml sitzt auf riesigen Beständen an überschüssigen BMP-1 und -2 – 7,200 bzw. 1,400 –, aber das hat er Null der neuesten BMP-3 in Reserve.

Während die russische Armee sich bemüht, ihre angeschlagenen Streitkräfte wieder aufzubauen, ersetzt sie die BMPs der dritten Generation, die sie verloren hat, durch BMPs der zweiten und – noch mehr – ersten Generation, die sie aus der Langzeitlagerung holt. Technisch gesehen reist die Armee in der Zeit zurück.

Das BMP-1 ist gepanzert – wenn auch dünn – und es trägt Personal, aber es ist so nicht ein gepanzerter Personentransporter. Das liegt daran, dass APCs in der mechanisierten Kriegsführung Truppen in die Schlacht ziehen, aber nicht wirklich kämpfen. Sie sind zu leicht bewaffnet, zu leicht geschützt.

Ein Infanterie-Kampffahrzeug tut, was sein Name sagt. Es zieht Infanterie in die Schlacht und bleibt im Gegensatz zu einem APC auch stehen und kämpft. Das erfordert eine dickere Panzerung und größere Waffen als bei einem APC, was dazu neigt, die Passagierkapazität eines Schützenpanzers zu belasten. Ein russischer MT-LB APC kann 10 oder 11 Infanteristen einpacken; Ein BMP-1 IFV passt in nur acht.

Aber selbst diese bescheidene Truppenkapazität bedeutete große Designkompromisse, da BMP-Erfinder Pavel Isakov darum kämpfte, Feuerkraft, Schutz und Nutzlast in Einklang zu bringen. Zum einen verstaut das BMP-1 Munition im Fahrgastraum. Ein direkter Treffer kann die Munition auslösen, mit offensichtlich negativen Auswirkungen auf die Infanterie, die direkt neben den explodierenden Granaten sitzt.

Der 13 Tonnen schwere BMP-1 mit drei Besatzungsmitgliedern hat andere Probleme. Seine 73-Millimeter-Kanone mit niedriger Geschwindigkeit ist unscheinbar. Sein Turm hat tote Winkel: Er kann sich nicht um 10 Uhr drehen, ohne dass das Geschütz in den am Rumpf montierten Suchscheinwerfer stößt.

Der größte Fehler des Fahrzeugs ist seine Stahlpanzerung, die an manchen Stellen nur einen halben Zentimeter dick ist und nicht einmal schwere Maschinengewehre daran hindern kann, panzerbrechende Runden abzufeuern. Es ist nicht ohne Grund, dass der Hauptantrieb für die Entwicklungen des BMP-2 und -3 in den späten 1970er und frühen 80er Jahren war Sicherheit.

Es gibt keinen Mangel an Videos in den sozialen Medien, die zeigen, wie russische BMP-1 und ihre Besatzungen und Passagiere in der Ukraine ein böses Ende finden. Von Artillerie gespickt, von Minen zerschmettert, von Panzerabwehrraketen pulverisiert, explodieren die BMPs wie Feuerwerkskörper und brennen wie Zündholz.

Die russische Armee hat in einem Jahr rund 1,300 BMPs aller Modelle abgeschrieben. Aber tausend waren BMP-2 und -3 mit ihrer dickeren Panzerung. Die Russen könnten sogar verlieren mehr IFVs im nächsten Jahr als das ältere und viel anfälligere BMP-1 werden wieder zu ihrem Standard-Kampffahrzeug. So wie 1966.