Der Aufstieg des Basketballs in Mali

Könnten Sie, ohne hinzusehen, einen NBA-Basketballspieler aus Mali nennen?

Es ist nicht unmöglich, aber es ist sicher schwierig. Konkret gab es bisher nur zwei. Und derzeit gibt es null.

Während er jetzt in Japan spielt, war Cheick Diallo, Absolvent der University of Kansas, aufgetreten fünf der vorangegangenen sechs Spielzeiten, Zeitaufteilung zwischen den Phoenix Suns, den Detroit Pistons und den New Orleans Pelicans. Und nachdem sie im Jahr 36 als 2000. in der Gesamtwertung eingezogen wurde, schaffte Soumalia Samake, ein zwei Meter großer Center, insgesamt 47 Spiele und 303 Minuten NBA-Action in vier Spielzeiten.

Jenseits davon werden die Dinge jedoch schnell undurchsichtig.

Wenn man die Wehrpflichtigen zählte, gab es einen dritten; Ousmane Cisse. Der einst begehrte Abiturient – ​​der hatte gemittelt fast ein Triple-Double mit Blöcken in der High School, eine aufsehenerregende Linie, die in einer aufkeimenden Internet-Ära vor der weit verbreiteten Verbreitung von Spielkassetten einen besonderen Reiz ausübte – wurde im Draft 47 von den Denver Nuggets auf Platz 2001 der Gesamtwertung anstelle des College-Besuchs entworfen. Aber Cisse spielte nie in der NBA und verbrachte den größten Teil seiner kurzen Profikarriere in Israel.

Danach wird es sehr schwierig, jemanden zu finden, der auch nur in die Nähe gekommen ist. Amara Sy, langjähriger Tross der französischen Liga, wurde aufgenommen drei Ligaspiele im Sommer mit den LA Clippers (2007), San Antonio Spurs (2008) und Dallas Mavericks (2010), mit einem zweimonatigen Stint in der D-League dazwischen, aber er schaffte es auch nie in einen vollen NBA-Kader. Der frühere Stürmer der Arizona Wildcats, Mohammed Tangara, ging ebenfalls mit in die Summer League Milwaukee Bucks im Jahr 2009, wurde aber gekürzt, bevor es losging, während der Absolvent von West Virginia, Sagaba Konate, 2019 den Toronto Raptors nahe kam und im Trainingslager und einem Vorsaisonspiel auftrat, bevor er war einer ihrer letzten Schnitte.

Hinzu kamen G-League-Verträge für den gleichnamigen Nationalmannschaftsgardisten Scheich Diallo, und ein paar Minuten in den Moll für sportlicher Swinger Boubacar Moungoro. Und das ist es auch schon.

Der malische Männerbasketball ist jedoch im Kommen. Die Geschichte von Konate könnte sich in den kommenden Staffeln wiederholen, so wie es sie gibt 24 Malier spielen derzeit in der Division I College-Basketball, von denen die meisten wie er defensiv gesinnte Frontcourt-Spieler sind. Und auf dem Rücken dieser aufstrebenden Generation gelang Mali eine der Überraschungen des Jahrhunderts.

Die malische Männer-Nationalmannschaft war in der afrikanischen Szene historisch gesehen nicht konkurrenzfähig. Trotz 20 Mal qualifiziert Für die AfroBasket-Meisterschaft von 30 möglichen haben sie nur einmal eine Medaille gewonnen (1972 Bronze), sie haben sich nie für eine Olympiade oder eine FIBA-Weltmeisterschaft qualifiziert und sind sich auch nie besonders nahe gekommen. Und während die Frauenmannschaft größere Erfolge hatte – vier Bronze-, zwei Silber- und eine Goldmedaille in ihrer AfroBasket-Geschichte, zwei WM-Teilnahmen und ein Olympiaplatz im Jahr 2008 – Die Herrenmannschaft rangiert auf der Weltbühne auf dem niedrigen 73. Platz.

Wurde aus der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2023 entfernt aufgrund mehrerer verlorener Spiele Durch Streiks über die Bezahlung und den sieglosen Sieg in der letzten Ausgabe von AfroBasket 2021 scheinen die Dinge eher vorwärts als rückwärts zu gehen. Umso bemerkenswerter, dass die U2019-Herrenmannschaft des Landes 19 erst zum vierten Mal dabei war schaffte es bis ins Finale. Unterwegs schlugen sie Lettland, Kanada, Neuseeland, Puerto Rico und Frankreich, und während sie schließlich das letzte Spiel gegen ein US-Team mit Evan Mobley, Cade Cunningham, Jalen Green, Tyrese Haliburton und anderen verloren, behaupteten sie sich dabei.

Malis Kader bei diesem Turnier enthielt mehrere der gleichen Namen, die jetzt in der gesamten Division I gespickt sind. Insbesondere das Startzentrum Oumar Ballo ist Tangaras Führung gefolgt und wechselte zu Arizona, wo er sich zu einem der besten großen Männer des College-Spiels entwickelt hat und ein legitimer NBA-Interessent. Die Drame-Zwillinge Fousseyni und Hassan sind jetzt die Startstürmer-Duo in La Salle, neben einem dritten malischen Big, Mamadou Doucoure. Und bei UMass Lowell ist Karim Coulibaly nach zwei Transfers der beste Spieler der America East Conference.

Die NCAA ist zu einer beständigen zweiten Pipeline für potenzielle malische Basketballer geworden, die zuvor fast immer das französische Ligasystem durchlaufen haben, und mit NFaly Dante (Oregon), Adama Sanogo (Connecticut) und Fousseyni Traore (BYU), die alle zu legitimen Stars bei Qualitätsprogrammen wurden , gibt es eine Pipeline qualitativ hochwertiger malischer Interessenten an den amerikanischen Küsten, die noch nie zuvor gesehen wurden.

Ungeachtet der Politik und der Unordnung, die derzeit das Programm der Senioren umgibt, muss die U-19-Meisterschafts-Silbermedaille kein Zufall gewesen sein. Derzeit gibt es in der NBA-Geschichte nur zwei malische Spieler, oder drei, wenn Sie sich für das großzügigere Klassifizierungssystem entscheiden. Aber wo es früher nur einen Amara Sy gab, könnten bald acht von ihnen sein, verteilt auf die besten Nicht-NBA-Ligen der Welt. Und aus dieser Grundlinie können vielleicht mehr NBA-Talente hervorgehen, vielleicht bald wie Ballo.