"Die Prinzessin und die Königin"

Wenn wir öffnen Haus des Drachen An diesem Sonntag sind zehn Jahre vergangen. Rhaenyra – jetzt gespielt von der exzellenten Emma D'Arcy – liegt in den Wehen und steht kurz vor der Geburt ihres dritten Sohnes.

Das Baby wird geboren und sofort verlangt die Königin, dass ihr der Junge vorgestellt wird. Rhaenyra weigert sich, es zu schicken, entschlossen, den langen Weg selbst zu machen und Alicent – ​​der jetzt von Olivia Cooke viel rücksichtsloser gespielt wird – nicht die Genugtuung zu geben.

Zu ihr gesellt sich ihr Ehemann Laenor (erwachsen und von John McMillan als übermütiger Dandy gespielt), der das Ganze lächerlich findet.

Alicents Forderung ist offensichtlich ein Machtspiel. Sie möchte ihre Macht über die Prinzessin zur Schau stellen und sie möchte sehen, ob das Baby Ähnlichkeit mit Laenor hat. Der Junge, mit dem Laenor herausplatzt, heißt Joffrey, tut es nicht. Wie seine Brüder ist er weiß und hat braune Haare. „Versuchen Sie es weiter, Ser Laenor“, murmelt Alicent. „Vielleicht findest du eines Tages jemanden, der dir ähnlich sieht.“

Ein alter und heruntergekommener Viserys (Paddy Considine) scheint sich all dieser Politik um ihn herum nicht bewusst zu sein. Er weigert sich, Alicents Behauptungen zu glauben, dass die Kinder tatsächlich Harwin Strongs (Ryan Corr) sind, scheint sich aber auch nicht darum zu kümmern, dass seine Frau seine Tochter gezwungen hat, ihr Kind nur wenige Augenblicke nach der Geburt vorzustellen.

Seine Achtlosigkeit erstreckt sich bis zum Trainingsplatz, wo Ser Criston Cole Alicents Söhne Aegon (Ty Tennant) und Aemund (Leo Ashton) auf Kosten von Rhaenyras Söhnen Lucerys oder kurz Luc (Harvey Sadler) und Jacaerys ( Leo Hart).

Das ärgert Harwin, der auf den Hof gekommen ist, um zuzusehen. Er konfrontiert Criston (Fabien Frankel) und fragt, warum er den jüngeren Jungs nicht die gleiche Aufmerksamkeit schenkt. Also stellt Cole den jungen Jaecerys gegen Aegon und drängt den älteren Jungen, kein Pardon zu geben und keine Gnade zu zeigen. Schließlich packt Harwin den Prinzen und schleudert ihn zur Seite.

Cole, sichtlich erfreut, fragt, warum er ein solches Interesse an den Jungs zeigt. Die Art von Interesse, die ein Vater zeigen könnte. Es ist eine offensichtliche Verspottung, aber Harwin ist bekannt für seine Stärke, nicht für seinen Verstand, und er schluckt den Köder, springt auf Cole und schlägt ihn. Cole wirkt nicht phasenweise; tatsächlich scheint er sehr zufrieden mit der ganzen Sache zu sein.

Das ist natürlich ein Skandal. Harwins Vater und Hand des Königs, Lyonel Strong (Gavin Spokes), ist wütend auf seinen Sohn und versucht zu kündigen, indem er Viserys sagt, dass er ihn nicht mehr treu beraten kann. Viserys weigert sich zu sagen, dass Harwins Entlassung aus den Goldcloaks Strafe genug ist; Alicent versucht, Lyonel dazu zu bringen, ihnen zu sagen, warum, aber er sagt, dass er es nicht kann. Stattdessen bittet er darum, Harwin zurück nach Harrenhal und aus der Öffentlichkeit zu bringen. Wir finden bald heraus, dass dies ein schwerer Fehler ist.

Harwin ist ein sehr sympathischer Ritter. Er ist ehrenhafter und freundlicher als Ser Criston und passt eindeutig besser zu Rhaenyra. Aber weder er noch die Prinzessin waren vorsichtig genug. Als er geht und sich von den Jungs verabschiedet, merken sogar sie, dass er mehr als nur ein Freund zu sein scheint. „Ist Harwin Strong mein Vater?“ fragt Jaecerys. "Bin ich ein Bastard?"

„Du bist ein Targeryen“, antwortet Rhaenyra. "Das ist was zählt."

Inzwischen hat sich Alicent mit Intriganten und Politikern umgeben. Ser Criston Cole bewacht jetzt ihre Gemächer statt Rhaenyras, und seine Bitterkeit gegenüber der Prinzessin ist im Laufe der Jahre nur gewachsen und geschwollen. Während Alicent sie als Bedrohung und Konkurrenz betrachtet, verachtet Criston die Prinzessin aktiv und nennt sie an einer Stelle eine „verwöhnte C*&$“. Alicent bleibt wie angewurzelt stehen und starrt ihn an, bis er sich entschuldigt. Aber ihre Bestürzung über seine Worte drückt sich nicht in tatsächlicher Liebe zu ihrem alten Freund und Begleiter aus.

Als Rhaenyra eine Verlobung zwischen ihrem ältesten Sohn und Alicents Tochter Helaena (Evie Allen) vorschlägt, nennt Viserys es eine wunderbare Idee, aber Alicent sagt lapidar, dass sie darüber nachdenken werden und sagt Viserys, dass sie ihr wegen ihrer Leiche zustimmen wird. Sie will nicht, dass ihre Tochter einen Bastard heiratet und denkt, dass Rhaenyra die Idee nur vorschlägt, weil sie so gut wie auf frischer Tat ertappt wurde. (Helaena ist Rhaenyras Halbschwester, also wäre sie die Tante von Jacaerys, aber wann hat das jemals einen Targaryen aufgehalten!)

Alicent bittet ihren anderen zwielichtigen Verbündeten, Larys Strong (Matthew Needham), den verkrüppelten und intriganten Bruder von Harwin, um Rat. Als er einiges von dem, was sie sagt, zurückweist, beschwert sie sich, dass niemand auf ihrer Seite ist, niemand ihr helfen wird, niemand die offensichtliche Wahrheit sagen wird, dass Rhaenyras Kinder unehelich sind.

Larys sagt kein Wort, besucht aber später die Kerker, wo er eine Gruppe von Killern, Vergewaltigern und anderen zum Tode verurteilten Schurken findet, und sagt ihnen, dass sie sich ihre Freiheit verdienen können. . . für einen Preis. Sie stimmen zu und er lässt ihnen die Zunge aus dem Mund hacken, was sie stumm macht, um die Taten zu verbergen, die sie begehen werden (sicherlich kann keiner dieser Männer schreiben).

Später sehen wir sie außerhalb von Harrenhal. Wenn Lord Lyonel und Ser Harwin schlafen, zünden die Mörder die Festung an und verriegeln die Türen. Beide Männer verbrennen – ermordet von ihren eigenen Verwandten. Es ist ein erschütternder Moment und einer der dunkelsten in einer bereits sehr dunklen Show. Larys etabliert sich schnell als der hinterhältigste Bösewicht in der gesamten Show. Sogar Alicent scheint bestürzt.

„Ich habe nicht darum gebeten“, sagt sie ihm, ihr Gesicht ist blass und vom Schock gezeichnet.

Larys widerspricht. „Ich bin sicher, du wirst einen Weg finden, es mir eines Tages zurückzuzahlen“, sagt er ihr.

Der Tod ihres Geliebten und des Vaters ihrer Kinder spornt Rhaenyra schließlich zum Handeln an. „Ein weiser Seemann flieht vor dem Sturm“, hatte Laenor ihr früher in der Folge gesagt, und schließlich befolgt sie seinen Rat. Sie sagt ihm, dass sie gehen und ihre Kinder (und Laenors Liebhaber) nach Dragonstone bringen, wo sie vor der Königin und ihren Verbündeten sicher sind und wo besonders ihre Söhne sich gut ausruhen können. Mit nur ihrem unbeholfenen Vater als Schutz gegen alles, was Alicent geplant hat, macht es Sinn, Abstand zwischen sie zu bringen. Es mag wie ein Rückzug aussehen, aber es ist ein taktischer.

Inzwischen haben Daemon (Matt Smith) und Laena Velaryon (Nanna Blondell) mit ihren beiden jungen Töchtern in Pentos eine semi-permanente Residenz angenommen.

Laena ist mit einem dritten schwanger. Sie juckt es, nach Hause nach Driftmark und Westeros zurückzukehren, müde von den langen Jahren, die sie auf dem Land gelebt hat, weit weg von allem. Daemon hingegen genießt das Leben außerhalb des Gerichts und weit weg von der endlosen Politik und den Schädelgräbern von Westeros. Sie haben ein schönes Angebot eines Anwesens, endloses Geld und ein Leben in Großzügigkeit von den Pentos-Mächten, die im Gegenzug nur die Drachen als Schutz vor der erneuten Bedrohung durch die Triarchie wollen.

Daemon will bleiben. Laena will gehen. Daemon macht jedoch klar, wer das Sagen hat. Er hegt offensichtlich Gefühle der Zuneigung zu seiner Frau (im Gegensatz zu seiner letzten!), aber er ist ein sehr egozentrischer Prinz des Reiches. „Vater ignoriert mich“, sagt seine ältere Tochter Baela (Shani Smethhurst) zu ihrer Mutter.

Diese Episode beginnt und endet mit einer Geburt. Der erste bringt einen jungen Prinzen auf die Welt. Die zweite ist eine weitere Tragödie. Selbst mächtige Drachenreiterinnen waren nicht sicher, wenn es um das Geburtsbett ging, und Laena ist da keine Ausnahme.

In einer Szene, die Viserys erste Frau, Aemmas Tod, widerspiegelt, erreicht der Pentos-Arzt das Ende seiner Fähigkeiten und sagt Daemon, dass er das Baby einfach nicht dazu bringen kann, herauszukommen. Er könnte die Mutter aufschneiden, aber es gibt keine Garantie dafür, dass das Baby überlebt. Daemon ist nicht interessiert.

Am Ende nimmt Laena die Sache selbst in die Hand. Sie verlässt die Villa und geht hinaus auf den Hof, wo ihr gewaltiger Drache Vhagar ruht. „Dracarys!“ sie schreit, immer und immer wieder. Daemon rennt aus dem Gebäude, „Laena, nein!“

„Dracarys!“ fleht sie, und der grauhaarige alte Drache, zunächst verwirrt, gehorcht schließlich. Laena und ihr ungeborenes Kind verbrennen.

Die andere wichtige Figur in dieser Folge ist der jüngere Bruder des jungen Aemond Targaryen (Leo Ashton).

Aemond ist das einzige der Kinder (aus Alicents und Rhaenyras Brut), das keinen Drachen hat. Dafür wird er von den anderen Jungs verspottet und gehänselt. Irgendwann bringen sie ihm ein Schwein mit daran gebundenen Flügeln und sagen, es sei der Pink Dread. Alicent beschuldigt Rhaenyras Söhne, obwohl eindeutig Aegon ein Teil des Mobbings war (möglicherweise der Rädelsführer).

Aemund hat schon als Junge ein säuerliches, gefährliches Aussehen. Aegons wilde Natur ist von Grausamkeit durchdrungen, aber es ist eine größtenteils uneigennützige Grausamkeit. Dies ist ein Teenager, der auf seinem Fensterbrett masturbiert. Er will kämpfen und ficken. Aemund ist beängstigender und ein Charakter, von dem ich denke, dass wir ihn alle sehr genau im Auge behalten sollten.

Urteil

Alles in allem war dies eine meisterhafte Episode voller schockierender Drehungen und Wendungen und ein wirklich kraftvoller Schlag in die Magengrube eines Endes zwischen den Morden an den Strongs und dem tragischen Tod von Laena. Rhaenyras Abreise nach Dragonstone wird viel von der Dynamik im Spiel verändern und Alicent mit dem König allein lassen und trotz ihres Mangels an Drachen die mit Abstand mächtigste Frau im Land.

Meine einzige Beschwerde, und es ist eine kleine, ist, dass wir durch einige dieser Geschichten zu schnell hetzen und die Charaktere nicht so gut kennenlernen, wie ich es gerne hätte. Laena und Harwin waren beide so kleine Teile, ich denke, wir hätten davon profitiert, sie besser kennenzulernen. Andererseits ist dies eine Show, die sich über viele Jahre erstreckt und sich einfach nicht in jedem Charakter und jeder Beziehung verzetteln kann. Sie machen einen unglaublichen Job, indem sie diese Szenen auch ohne eine Menge Screentime für die Charaktere kraftvoll machen.

Und für die verbleibenden Charaktere – von Larys über Alicent bis hin zu Rhaenyra und Daemon – erhalten wir eine wirklich meisterhafte Charakterentwicklung mit einer faszinierenden und komplexen Besetzung, die in gewisser Weise sogar noch überzeugender ist als Game Of Thrones wenn nicht ganz so viel Spaß.

Ich liebe besonders die neue Besetzung von Rhaenyra und Alicent und denke, dass sowohl D'Arcy als auch Cooke einen wunderbaren Job machen, indem sie diese Charaktere verkörpern. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, wohin sie sie in den verbleibenden vier Episoden führen.

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Frühere House Of The Dragon-Rezensionen von Yours Truly:

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