Die Führung von Pac 12 muss einen neuen Medienvertrag unterzeichnen und dann Gespräche über die ACC-Fusion aufnehmen.

Von Jim Williams

Letzte Woche gaben die Präsidenten der Pac 12-Konferenz als Zeichen der Solidarität eine Erklärung ab, in der sie sagten, dass bald ein neues Medienrechteabkommen veröffentlicht wird und niemand geht. Arizona, Bundesstaat Arizona, Cal, Colorado, Oregon, Bundesstaat Oregon, Stanford, Utah. Washington und Washington State halten zusammen, während sie zusehen, wie USC und UCLA 2024 zu den Big Ten aufbrechen.

Das Statement zur Zukunft der Conference of Champions war kurz und bündig:

„Die 10 Pac-12-Universitäten freuen sich darauf, in naher Zukunft erfolgreiche Medienrechteverträge abzuschließen“, heißt es in der Erklärung. „Basierend auf positiven Gesprächen mit mehreren potenziellen Medienrechtspartnern in den letzten Wochen sind wir weiterhin sehr zuversichtlich in Bezug auf unser zukünftiges Wachstum und unseren Erfolg als Konferenz und vereint in unserem Engagement füreinander.“

Jetzt ist es das Ziel von Pac-12-Kommissar George Kliavkoff, mit Amazon, ESPN und einigen potenziellen Mystery-Partnern zusammenzuarbeiten, in der Hoffnung, den Big 12-Deal mit Fox und ESPN zu schlagen, der in den nächsten sechs Jahren etwa 31.7 Millionen US-Dollar pro Schule zahlt. Im Moment hat der neue Big 12-Kommissar Brett Yormark seine Pläne, nach Westen zu expandieren, nicht verheimlicht und die Möglichkeit geprüft, einige Pac 12-Mitglieder hinzuzufügen.

In der Zwischenzeit wird erwartet, dass San Diego und die SMU irgendwann, vielleicht nicht später als im April, eingeladen werden, dem Pac-12 beizutreten. Im Moment scheint es zwei zu sein, wo der Pac-12 aufhören und sich dann Zeit nehmen wird, um andere potenzielle Mitglieder in Betracht zu ziehen.

Aber die Big 12-Ziele sind Arizona, Arizona State, Colorado und Utah, die das bilden, was die Medien als „The Four Corner Schools“ bezeichnet haben, die Yormark seiner Konferenz hinzufügen möchte. Die Frage ist, dass diese vier Schulen für die Big 12 viel wertvoller sind als die paar Millionen Dollar, die sie für den Umzug bekommen könnten, also warum umziehen?

„Die Antwort ist, dass es für keines der Pac 12-Mitglieder, einschließlich der „Four Corner Schools“, keinen Grund gibt, die Konferenz an diesem Punkt zu verlassen“, sagt der in Florida ansässige Medienberater Jeff Edwards. „Was die Konferenz braucht, ist zusammen zu bleiben und schnell einen neuen Vier- oder Fünfjahresvertrag über Medienrechte abzuschließen, während wir sehen, wie sich die Saga der College-Neuausrichtung entwickelt. Ich denke, dass es im besten Interesse beider Konferenzen ist, zusammenzubleiben und diese Zeit zu nutzen, um den ACC in Gespräche über eine zukünftige Fusion oder Allianz einzubeziehen. Die Chance, in die Big 12 aufgenommen zu werden, wird es in vier Jahren geben.“

Letzten Sommer hatten das ACC und Pac-12 ausführliche Gespräche über eine Partnerschaft, die ein Meisterschafts-Fußballspiel zwischen den beiden Konferenzen sowie andere Basketball- und olympische Sportveranstaltungen beinhaltete, die beiden Ligen einen besseren Medienrechtsvertrag bescheren könnten, als UCLA und USC gingen für die Großen Zehn. Zu der Zeit gab es zu viele bewegliche Teile, um weiter zu gehen, und der ACC-Rechtevertrag, der jeder Schule bis 36 2036 Millionen Dollar zahlt, schien ein massives Hindernis zu sein.

Es war eigentlich das ACC und mehr noch die University of North Carolina, die die Idee aufbrachte. Andreas Carter of Der News & Observer, Im vergangenen Sommer meldete sich die Hochschulleitung bei North Carolina schwebte die Idee einer „Superkonferenz“ zwischen dem ACC und Pac-12 vor

„Sollten wir eine Partnerschaft prüfen mit den Big 12 oder Pac 12[?] “, Bubba Cunningham, Sportdirektor der UNC, schrieb eine SMS an den Kanzler der Universität, Kevin Guskiewicz.

„Wir könnten sowohl sportlich als auch akademisch eine Superkonferenz veranstalten“, antwortete Guskiewicz. „Wahrscheinlich müsste es Atlantic-Pacific Athletic Conference (APAC) heißen. Vielleicht ist das verrückt, aber wenn es uns einen besseren TV-Deal einbringen würde, wäre es vielleicht eine Überlegung wert“, fuhr er fort.

„Wir müssen darüber nachdenken, welche Ergebnisse wir wollen. Was sind unsere Prioritäten? Wollen wir alle Teams im ACC behalten? Ist das eine neue Liga? Wollen wir die gleiche Anzahl von Teams an jeder Schule haben? Sollen wir nach einem nationalen oder einem regionalen Zeitplan spielen?“ Cunningham befragt..

Es bleibt ein offener Kanal zwischen dem ACC und The Pac-12 darüber, wie sie in Zukunft zusammenarbeiten können. Fusionsgespräche sind kein Traum oder eine von den Medien hochgespielte Geschichte, es gibt eindeutig Raum für ernsthafte Gespräche.

Die beiden Küstenkonferenzen passen viel besser als der Beitritt zu den Big 12. Der Name, den der Präsident von North Carolina für die Umbenennung der beiden Ligen in Atlantic-Pacific Athletic Conference eingeführt hat, ist sowohl auf akademischer als auch auf sportlicher Ebene sinnvoll.

Eine Atlantic-Pacific Athletic Conference könnte Medienpartnern einige herausragende College-Sportmarken mit Namen in allen vier Zeitzonen anbieten, beginnend mittags an der Ostküste, in Richtung Central, Mountain und endend in der Nacht an der Pazifikküste. Wir sprechen von Boston College, Pittsburgh und Syracuse im Osten, Clemson, Florida State, Georgia Tech, Miami und North Carolina im Süden, vorerst SMU in Central, Colorado und Utah in den Bergen, dann ist es Arizona , Arizona State, Cal Oregon, Stanford und Washington im Westen.

Das ist eine Mega-Konferenz mit der Starpower und den Medienmärkten, um einen großen Mediendeal an Land zu ziehen. Es würde vier oder fünf Jahre dauern, bis dies funktioniert, aber es wäre gut investierte Zeit, wenn es durchgezogen werden könnte.

Gegenwärtig wird die Gewährung von Rechteübernahmen auf 120 Millionen US-Dollar pro Schule geschätzt, wenn Sie aus dem ACC aussteigen wollen, aber jetzt nimmt Disney, die Muttergesellschaft von ESPN, ernsthafte Geldkürzungen vor. Der nächste große Sportvertragspreis, der bald ansteht, wird der NBA-Vertrag sein, und ESPN will zusammen mit TNT den Vertrag behalten.

Aber es wird viel Konkurrenz geben, und das könnte sowohl dem Pac-12 als auch dem ACC zugute kommen.

Laut CNBC haben Führungskräfte von NBCUniversal die NBA über ihr potenzielles Interesse informiert, sagten die Personen, die darum baten, nicht genannt zu werden, da die Diskussionen privat seien. NBC Sports möchte, dass ein Paket, das Playoff-Spiele enthält, im Rundfunknetz von NBC ausgestrahlt wird. Einige Spiele der regulären Saison könnten exklusiv für den Streaming-Dienst Peacock von NBCUniversal verfügbar sein. Die NBA könnte auch beschließen, Medienunternehmen zu zwingen, alle Spiele gleichzeitig auf Streaming zu übertragen, um die Anzahl zu erhöhen.

Das Fenster zu den NBA-Verhandlungen öffnet sich erst 2024, aber ESPN bezahlt neben ihren zahlreichen College-Rechteverträgen auch Major League Baseball, die NHL, NFL, internationalen Fußball und F-1. Vielleicht sind sie bereit, sowohl mit dem ACC als auch mit dem Pac 12 zusammenzuarbeiten, um den Vertrag zu überarbeiten, um andere Bieter für die neue Konferenz zuzulassen, damit andere Teil der neuen Konferenz sein können.

Dies ist ein sehr ehrgeiziger Plan, und bei einer Fusion von Pac 12 und ACC müssen viele Dinge richtig laufen, aber Schlüsselpersonen auf beiden Seiten denken, dass es sich lohnt, ihn zu untersuchen. Pac-12 muss also einen neuen Medienvertrag unterzeichnen und mit dem ACC kreativ werden, um zu sehen, was als nächstes für beide Ligen kommt.