Die Oakland Athletics überwinden frühe Herausforderungen

Wir schreiben das Jahr 2022 und die Oakland Athletics suchen immer noch nach Möglichkeiten, ihren Kader zu vergrößern und gleichzeitig am Rande zu gewinnen.

Die A's gehen mit einer Bilanz von 8:6 in das heutige Spiel, nachdem sie einen Seriensieg über die Gastmannschaft Baltimore Orioles errungen hatten. Sie sind nur ein halbes Spiel vom ersten Platz in der AL West entfernt, und obwohl es eine lange Saison ist, haben die A's die Erwartungen bereits in vielerlei Hinsicht übertroffen.

Zur Überraschung vieler Leute war die Offensive der A's schon zu Beginn der Saison erfolgreich, auch danach die Offseason-Trades von Matt Olson und Matt Chapman.

Wie üblich wurde die Offensive der A's von einem relativ unbekannten Spieler übernommen: Sheldon Neuse, der sich in seinem zweiten Einsatz bei den A's befindet. Neuse ist interessant, weil er Teil dieser aufstrebenden Pipeline von Oakland, Los Angeles, Milwaukee, Tampa Bay, Houston und San Francisco zu sein scheint.

In den letzten 7 bis 10 Jahren (die San Francisco Giants sind neuerdings hinzugekommen) gab es eine Reihe von Spielern, die für mindestens zwei, manchmal auch drei dieser Teams gespielt haben. Dabei handelt es sich allesamt um die eher analytisch orientierten Teams in der MLB.

Neuse wurde 2017 von den A’s im Rahmen des Deals übernommen, der Sean Doolittle und Ryan Madsen zu den Washington Nationals schickte. Dann, im Jahr 2021, wurde Neuse von den A's im Rahmen des Adam Kolarek-Transfers an die Los Angeles Dodgers transferiert.

In der vergangenen Nebensaison waren die Dodgers DFA Neuse und die Oakland Athletics mehr als glücklich, ihn wieder zu holen, was sie auch tun würden.

Die A's haben in dieser Nebensaison auch Stephen Vogt, Billy McKinney und Jed Lowrie neu verpflichtet, womit es vier Spieler sind, die im Jahr 2022 ins Green and Gold zurückkehren.

Überraschenderweise war Neuse zu Beginn der Saison der Offensivführer der A, aber auch offensiv übertrifft er Matt Chapman. Chapman hat einen großartigen Start für die Toronto Blue Jays hingelegt, wo er .273/.347/.455 mit einem 138 wRC+ schneidet. Neuse schneidet 368/429/474 ab und erzielt satte 180 wRC+, was gut für einen Platz unter den Top 20 wäre, aber er liegt knapp außerhalb der Qualifikationsanzahl an Plattenauftritten.

Darüber hinaus verfügt die Mehrheit der A-Stammspieler über einen WRC+ von über 100.

Auch die A's begannen ihre Saison mit einem harten und langen Roadtrip, der sie durch Philadelphia, Tampa Bay und Toronto führte. Trotz dieses harten Straßenplans schafften es die A's, .500 zu erreichen.

Ja, ein Seriensieg über die Baltimore Orioles sollte nicht als Höhepunkt angesehen werden. Es sollte auch kein Indikator dafür sein, dass die A’s in dieser Saison ein Anwärter sein könnten. Allerdings gewannen sie diese Serie mit drei ihrer besten Offensivstarter (Jed Lowrie, Stephen Piscotty und Chad Pinder) auf der COVID-19 IL.

Auch das Pitching der A war in diesem Jahr solide, mit dem 11. besten Team ERA und dem 15. besten FIP. Außerdem übertreffen sie ihre Gegner bisher mit 66:50, was einer pythagoräischen Bilanz von 9:5 entspricht.

In dem Buch „Moneyball“ legt Michael Lewis die Gleichung von Paul DePodesta dar, die die Grundlage für den Aufbau eines Konkurrenten bildet. Er schreibt: „Er beurteilte, wie viele Siege nötig wären, um in die Play-offs zu kommen: 95. Anschließend berechnete er, wie viele weitere Runs die Oakland A's punkten müssten, als sie erlaubten, um 95 Spiele zu gewinnen: 135.“

Genau 20 Saisons später ist dies immer noch die Grundlage für den Erfolg der Oakland A. Obwohl es noch früh in der Saison ist, haben durchschnittliches Pitching, überdurchschnittliche Offensive und dieses Mal eine hervorragende Verteidigung (oder Laufverhinderung) zu einem Überraschungsstart für ein Team geführt, das von allen abgeschrieben wurde, bevor überhaupt ein Frühlingstrainingsfeld geworfen wurde.

Nachdem die Houston Astros, die Texas Rangers und die Seattle Mariners allesamt enttäuschende Starts hingelegt haben, wollen die A's die Baseballwelt ähnlich schockieren wie 2002. Die A's befinden sich in einer interessanten Ausgangslage für den Saisonauftakt. Es liegt noch ein langer Weg vor uns, aber die Oakland Athletics haben einen soliden Start hingelegt und könnten, wie üblich, auch im Jahr 2022 ihre Ziele übertreffen.