Die neue amerikanische Pro T20 Cricket League zielt auf die „besten Spieler“ der Welt

Mit T20-Ligen weltweit, die den Cricket-Kalender punktieren, was zu einem Wendepunkt führt und hitzige Diskussionen im allmächtigen ICC-Vorstand, Major-League-Cricket Beamte wissen, dass es sich inmitten der Staus abheben muss.

„Wir wollen wettbewerbsfähig sein und dem Standard für neue Ligen entsprechen“, sagte mir MLC-Mitbegründer Vijay Srinivasan. „Unser Ziel ist es, die besten Spieler in die USA zu holen. Wir müssen mit der Benchmark außerhalb der indischen Premier League konkurrenzfähig sein.“

Um mit anderen aufstrebenden T20-Ligen mithalten zu können, einschließlich der UAEUAE
und Südafrika, die im Januar starten, wird MLC wahrscheinlich fast eine halbe Million Dollar für die Top-Spieler ausgeben müssen.

Gehaltsobergrenzen – zusammen mit Kadern und Franchise-Namen – werden voraussichtlich Anfang nächsten Jahres für das Turnier mit sechs Mannschaften bekannt gegeben, das vom 13. bis 30. Juli 2023 stattfindet. Srinivasan würde nicht verraten, wie viel Top-Spieler vergütet werden könnten, aber es wird erwartet bedeutend sein.

MLC hat mehr als 40 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln und über 100 Millionen US-Dollar an „Handshakes“ mit privaten Investoren, darunter dem Technologiegiganten Microsoft, gesichertMSFT
. Das Turnier wird auch ein paar Vorteile haben, von denen es hofft, dass es Namen von Festzelten anlocken kann. Erstens wird MLC zu einer Zeit des Jahres gespielt, in der es keine rivalisierenden T20-Ligen gibt, obwohl es auf dem Höhepunkt der Red-Ball-Saison in England ist.

Zweitens, vielleicht am wichtigsten, wird der schillernde und glamouröse Schauplatz der USA – der weltgrößte Sportmarkt und Heimat vieler berühmter Sportler und Teams – zu einem unwiderstehlichen Magneten.

„Wir haben uns mit einer Reihe von Schlüsselspielern beschäftigt, die im Fenster verfügbar sind“, sagte Srinivasan. „Dies ist eine Destination, die als Spitzenklasse für den Profisport angesehen wird. Das große Interesse, das wir gesehen haben, stimmt uns zuversichtlich, dass wir eine starke Gruppe von Spielern haben werden.“

Der Juli ist auch ein relativ ruhiger Teil des Kalenders auf dem umkämpften amerikanischen Sportmarkt. Dies hat dazu geführt, dass Unternehmer über den Tellerrand hinausschauen, um sich in der ruhigeren Zeit zwischen dem Ende der NBA im Juni und dem Beginn der NFL-Saison im September eine Nische zu schaffen.

„Der Sommer ist verdammt langweilig“, sagte der legendäre Rapper-Schauspieler, der zum Geschäftsmann wurde, Ice Cube, der es vorzieht, keine Worte zu verlieren, auf der Einführungs-Pressekonferenz der Big3 im Januar 2017.

„Wir brauchen etwas, das wir im Sommer wirklich hinter uns bringen können, und die Big3 sind genau das, was der Arzt verordnet hat“, sagte er über seine Drei-gegen-Drei-Basketballliga, die seitdem eine Fangemeinde aufgebaut hat.

Cricket hat zwar nicht gerade einen Frontmann wie Ice Cube, hat aber in den USA durch südasiatische Expats genug Anhängerschaft, während das schnellere und furiose dreistündige Spiel von T20 hoffentlich eine neue Fangemeinde ansprechen wird.

„In dieser Zeit sind nur wenige amerikanische Sportarten aktiv. Es besteht Appetit auf eine neue Sportart“, sagte Srinivasan. „Unser Ziel ist es, Spiele in einer familienfreundlichen Atmosphäre zu gestalten. Wir können Nicht-Cricket-Fans konvertieren, indem wir einige der besten Spieler in die USA bringen.“

Es geht nicht nur darum, eine Top-T20-Liga zu entwickeln, obwohl der MLC offensichtlich im Mittelpunkt stehen wird, wenn es darum geht, den Sport in das Mainstream-Bewusstsein zu treiben. Eine Infrastruktur – mit einzigartigen Dimensionen und Merkmalen, die für Cricket benötigt werden – wird an Schlüsselstandorten in den USA entwickelt und strategisch in der Nähe von Colleges platziert, um eine weitere Verbindung innerhalb dieser Gemeinschaften aufzubauen.

Dallas wurde mit dem neu errichteten Grand Prairie Stadium im Herzen des Dallas-Fort Worth Metroplex mit einer Kapazität von 7500 Zuschauern als Hauptaustragungsort des Wettbewerbs für die erste Ausgabe zum Cricket-Zentrum in den USA bestimmt.

Das Gelände im ganzen Land wird wahrscheinlich für die T2024-Weltmeisterschaft 20 genutzt, die die USA mit ausrichten werden, während man hofft, andere große Cricket-Events anzuziehen. Da ist der verlockende Traum von einem Spiel zwischen Indien und Pakistan, deren Rivalität während eines ihren Höhepunkt erreichte epische T20-Weltmeisterschaft letzten Monat im MCG vor 90,000 Fans aufeinandertreffen und eines Tages in den USA ausgetragen werden, was sicherlich Wunder für den Sport bewirken würde.

„Wir würden uns freuen, wenn unsere Austragungsorte für die Austragung dieser Spiele zur Verfügung stehen würden … nicht nur Indien-Pakistan … wir möchten, dass die Teams einen großen Appetit darauf haben, hierher zu kommen“, sagte Srinivasan.

„Wir brauchen Veranstaltungsorte, um bereit zu sein. Wir möchten, dass MLC zeigt, dass die USA in der Lage sind, große Cricket-Events auszurichten.“

Nach einer solchen Vorfreude mit MLC, die vor über drei Jahren angekündigt wurde, bevor sie aufgrund der Covid-19-Pandemie verschoben wurde, baut sich die Erwartung auf einen entscheidenden Moment in einem begehrten Ziel auf, das der Zielmarkt Nr. 1 für Cricket ist.

„Wir möchten, dass der MLC neben anderen Top-T20-Ligen der Welt steht“, sagte Srinivasan. „Die Aufregung ist riesig. Wir versuchen, etwas zu schaffen, was noch nie zuvor gemacht wurde.“