Das Neueste in der Neugeborenenpflege: Ein „intelligenter“ Schnuller

Neugeborenenpflege ist ein herausforderndes Unterfangen.

Wissenschaftler in Zusammenarbeit mit der Washington State University (WSU) versuchen, ein Gerät zu entwickeln, das diese Pflege geringfügig erleichtern soll: einen intelligenten Schnuller. Das Gerät ist ein kabelloser Schnuller, der bei der Überwachung des Elektrolytspiegels im Speichel eines Neugeborenen helfen kann. Anhand dieser Informationen können die Pflegekraft und der Gesundheitsdienstleister die Bedürfnisse des Babys besser verstehen und entsprechend handeln.

Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse in einem Artikel in Biosensoren und Bioelektronik, mit dem Titel „Intelligenter bioelektronischer Schnuller zur kontinuierlichen Überwachung von Speichelelektrolyten in Echtzeit“. In dem Artikel diskutieren sie, wie traditionelle Methoden zur Überwachung der Elektrolyte eines Neugeborenen oft Blutabnahmen beinhalten, die invasiv und schmerzhaft sein können. Daher haben die Wissenschaftler „einen intelligenten, drahtlosen, bioelektronischen Schnuller für die Speichelelektrolytüberwachung von Neugeborenen entwickelt, der kontinuierliche Natrium- und Kaliumspiegel in Echtzeit ohne Blutabnahme erkennen kann“. In Bezug auf das eigentliche Gerät werden „ionenselektive Sensoren, flexible Schaltkreise und mikrofluidische Kanäle“ verwendet, um eine Elektrolytüberwachung bereitzustellen.

Elektrolyte wie Natrium, Kalium, Bikarbonat, Magnesium und Kalzium sind entscheidende Aspekte der menschlichen Physiologie; selbst winzige Veränderungen können das metabolische Gleichgewicht und die Homöostase stören. Diese Werte können routinemäßig und einfach durch Bluttests überwacht werden. Ein nicht-invasiver Weg zur Bestimmung dieser Werte ist jedoch neu.

Dies ist sicherlich nicht das erste Mal, dass Innovatoren Schnuller als Gesundheitsüberwachungsgeräte ins Auge gefasst haben. Erst vor wenigen Jahren hat Blue Maestro eine eigene Version eines Bluetooth Connected auf den Markt gebracht intelligenter Schnuller, die Eltern mit Temperaturüberwachung und sogar Standortverfolgung versorgt. Die tragbare Technologie hat seitdem einen langen Weg zurückgelegt.

Wie bei jeder neuartigen Innovation müssen jedoch Genauigkeit, Sicherheit und Wirksamkeit berücksichtigt werden. Ein Grund, warum Blutentnahmen der Goldstandard für die Elektrolytüberwachung sind, liegt in ihrer Genauigkeit und ihrem korrelativen Vorhersagewert. Obwohl ein „intelligenter“ Schnuller das Einführen einer Nadel erspart, haben die Entwickler immer noch eine hohe Messlatte in Bezug auf Genauigkeit und Patientensicherheit zu schlagen, die beide von entscheidender Bedeutung sind.

Gesundheitsüberwachungsgeräte im Allgemeinen sind im Hinblick auf den Wert, den sie Patienten bieten können, revolutionär. Von der Herzüberwachung bis zur Verfolgung des Blutzuckerspiegels haben tragbare Geräte die Compliance im Gesundheitswesen verändert und es den Patienten ermöglicht, ein viel detaillierteres Verständnis ihrer eigenen Physiologie zu schätzen. Tatsächlich ist die Markt für digitale Patientenüberwachungsgeräte Schätzungen zufolge wird der Marktanteil bis 450 fast 2030 Milliarden US-Dollar erreichen, was auf die schiere Nachfrage und Arbeit hinweist, die in dieser Branche geleistet wird.

Obwohl die intelligente Schnullertechnologie noch in den Kinderschuhen steckt und noch mehr Zeit braucht, um sie zu perfektionieren, ist sie nichtsdestotrotz ein vielversprechendes Unterfangen, das eines Tages zu einem revolutionären Grundnahrungsmittel in der Neugeborenenpflege werden könnte.