Die Kings könnten die Nebensaison nutzen, um die Playoffs 2023 in Schwung zu bringen

Geduld ist ein Begriff, der von NBA-Entscheidungsträgern oft erwähnt, aber selten verwendet wird, wenn ein Team versucht, den Gang zu wechseln.

Manchmal geht ein Team in einen Neuaufbau und kündigt seine Pläne an, Spieler durch den Entwurf zu gewinnen und sich von innen heraus zu verbessern, nur um diesen Plan zwei Jahre später aufzugeben, um wettbewerbsfähigen Basketball zu spielen. Das funktioniert selten, kommt aber dennoch häufig vor.

Dann gibt es die Teams, die tatsächlich einen gültigen Versuch vorlegen, ihrem Plan gerecht zu werden, einen Slow-Burn-Ansatz für die Teambildung anzuwenden. Sie verbringen Jahre damit, Draft-Picks zu horten, gehen Risiken mit unterbewerteten jungen Spielern ein und hoffen, genug Talent zu haben, um schließlich einen wettbewerbsfähigen Vorstoß zu machen. Der Oklahoma City Thunder entwarf zukünftige MVPs buchstäblich Rücken an Rücken an Rücken mit Kevin Durant (2007), Russell Westbrook (2008) und James Harden (2009), was 2012 zu einem Finaleinzug führte.

Schließlich kann ein Team in einem ewigen Prozesszyklus stecken bleiben und einen Schritt vorwärts und zwei zurück machen, bis die Fangemeinde das Interesse verliert, was dramatische Veränderungen erforderlich macht. Und wenn Ihnen die Sacramento Kings in den Sinn kommen, dann haben Sie Recht.

Der große Schub

Die Kings haben kürzlich eine dieser drastischen Änderungen vorgenommen und auf Geduld verzichtet, um jetzt ein wettbewerbsfähiges Fenster aufzubauen. Sacramento unterscheidet sich jedoch von Teams, die ihren Wiederaufbau aufgegeben haben, da sie diese anfängliche Geduld nie wollten.

Der Vorsitzende Vivek Ranadive wollte schon seit Jahren ein Playoff-Team aufstellen und ist an dem Punkt angelangt, an dem er fast verzweifelt ist, eines zu bekommen. Er hat mehrere Führungskräfte und Trainer eingestellt und gefeuert, in der Hoffnung, dass sich die Formel für ein erfolgreiches Team inmitten seines selbst geschaffenen Chaos offenbaren würde.

Während der Handelsfrist im letzten Monat machten die Kings einen großen Wettbewerbsschub, indem sie für den großen All-Star-Mann Domantas Sabonis tauschten und einen Zug – zu dem auch der Fanfavorit Tyrese Haliburton gehörte – an die Pacers abgaben.

An der Oberfläche erschien der Umzug als eine weitere Transaktion, die von Verzweiflung durchtränkt war, die die Kings letztendlich um Jahre zurückwarf und dabei die Fangemeinde entfremdete. Und fairerweise bleibt dieses Risiko bestehen. In den 11 Spielen, die Sabonis seit seiner Ankunft in Sacramento gespielt hat, haben die Könige nur vier gewonnen.

Das heißt, es könnte einen Grund für Optimismus geben.

Nach oben ragend

Die Kings sind nach Abschluss dieser Saison möglicherweise auf etwas Faszinierendes für die unmittelbare Zukunft gestoßen.

Unnötig zu sagen, dass Akquisitionen in der Zwischensaison sofort mit einem neuen Team ins Feuer geworfen werden, ohne auf Trainingslager oder Playbook-Erfahrung zurückgreifen zu können. Sabonis, dessen Spiel auf Intelligenz, Passwinkel und Bewusstsein aufgebaut ist, wird wahrscheinlich eine stärkere Wirkung erzielen, wenn er seine Teamkollegen und ihre jeweiligen Fähigkeiten versteht. Kurz gesagt, Sabonis könnte in der nächsten Saison einfach besser für die Kings sein als jetzt.

Außerdem – und das ist der Schlüssel, der die Könige aus fast zwei Jahrzehnten der Bedeutungslosigkeit befreien könnte – wurde Sabonis während eines Vertrags erworben, der seine Dienste finanziell stark unterbezahlt. Der 6'11 große Alleskönner verdient in der nächsten Saison nur 18.5 Millionen Dollar.

Mitstarter Harrison Barnes liegt für 18.3-2022 ebenfalls bei sehr vernünftigen 2023 Millionen US-Dollar, während Richaun Holmes, einer der effektivsten Torschützen der Liga, nur 11.2 Millionen US-Dollar verdient. Der Top-Verdiener von Sacramento, De'Aaron Fox, checkt bei 30.3 Millionen US-Dollar ein, was keineswegs eine schlechte Zahl ist, insbesondere wenn er zu der Form zurückkehrt, in der er sich in der Saison 2020-2021 befand, mit durchschnittlich über 25 Punkten und sieben Assists pro Spiel.

Die Kings verfügen derzeit nicht nur über vier etablierte Talente, sondern sind aufgrund der bescheidenen Vergütung ihrer derzeitigen Spieler auch finanziell flexibel. Sie werden Davion Mitchell, ihren derzeit geschätzten Rookie, in seine zweite Saison mit einem Rookie-Vertrag eintreten lassen.

Der Sommer 2o22

Trotz der oben genannten finanziellen Vorteile sollten The Kings nicht als Team unter der Obergrenze agieren. Tatsächlich wäre es weitaus vorteilhafter, als Over-the-Cap-Team zu operieren, wie es die Bullen im Sommer 2021 getan haben. Aber es ist nie eine schlechte Sache, mehrere Spieler an Deals zu haben, die allgemein als unter dem Marktwert angesehen werden, da dies ein Polster bietet, bevor sie gegen die Luxussteuergrenze stoßen.

Sacramento hat sich eindeutig entschieden, aufs Ganze zu gehen, was bedeutet, dass sie ihren Sommer auf einige kreative Arten verbringen können. Sie könnten den eingeschränkten freien Agenten Donte DiVicenzo unterzeichnen und handeln, einen erfahreneren Spieler zurücknehmen und dennoch die volle steuerfreie MLE im Wert von etwa 10.2 Millionen US-Dollar als Anfangsgehalt nutzen. Alternativ könnten sie an DiVicenzo festhalten, wenn sie glauben, dass er kurz vor dem Eintritt in seine Blütezeit steht, was mit 25 Jahren nicht unbedingt ein ausgefallener Gedanke ist.

Wenn die Kings dann das Non-Tax-MLE bei einem Spieler mit Schießfähigkeiten wie Otto Porter Jr. oder Malik Monk anwenden, sieht das plötzlich nach einem Kings-Team aus, das einen Vorstoß in Richtung der Playoffs 2023 machen könnte.

Der Plan ist keineswegs fehlerfrei, und die Kings werden die Hoffnung für diese Saison aufgeben müssen, da sie voraussichtlich weit außerhalb der Playoffs landen werden. Aber das bedeutet nicht, dass ihr Gesamtplan unbedingt schlecht ist. Es könnte nicht funktionieren – für Sacramento tendieren die Dinge dazu, nicht zu funktionieren – aber die Idee, einen Kader aufzubauen, in dem Talent die vertragliche Vergütung überwiegt, ist alles andere als schlecht.