Patrick Mahomes und Andy Reid von den Kansas City Chiefs denken über Len Dawson nach

Für den ersten offensiven Ballbesitz seines Teams im letzten Spiel der Vorsaison hat sich Kansas City Chiefs-Besitzer Clark Hunt eine kreative Art ausgedacht, um die am 24. August verstorbene Franchise-Legende Len Dawson zu ehren.

Aktuelle Franchise-Ikone Patrick Mahomes statt ein Chorgesang wie Dawson es früher tat, hielt er lange genug inne, um ihn zu ehren, um eine Verzögerung der Spielstrafe zu erhalten, bevor er vom Feld rannte und Backup-Quarterback Chad Henne erlaubte, den Snap zu machen.

„Die Spieler haben sich voll und ganz darauf eingelassen und wollten es tun“, sagte Chiefs-Cheftrainer Andy Reid. „Es ist eine Hommage an eine großartige Person und einen großartigen Spieler.“

Das ganze Team war von der Idee begeistert. Travis Kelce, der den Rest des Spiels nicht spielte, sorgte dafür, dass er in dieser Gruppe war.

Reid sagte, Verteidigungskoordinator Steve Spagnuolo sei möglicherweise aufgeregter gewesen als jeder andere.

„Die Verteidigung konnte es kaum erwarten, es zu sehen“, sagte Reid.

Alle Chiefs-Spieler trugen weiße runde Abziehbilder von 16 (Dawsons Trikotnummer im Ruhestand) auf der Rückseite ihrer Helme, und das Arrowhead Stadium hielt eine Moment der Stille vor der Nationalhymne.

Neben Mahomes, der das von Dawson inspirierte Huddle anführte, schmückte er sich mit Ausrüstung, die dem großen Chiefs-Quarterback gedenkt.

Der Chiefs-Star, der vor einem Spiel 2018 einen trug Hoodie mit dem ikonischen Bild von Dawson, der eine Zigarette raucht Zur Halbzeit des Super Bowl I trug er während des Aufwärmens einen Hoodie mit Dawsons Unterschrift und während des Spiels ein Dawson-Stirnband.

„Er war irgendwie der Typ, der die Kansas City Chiefs zum Laufen brachte“, sagte Mahomes. „Er war Teil dieser großartigen Gruppe, die die Chiefs zu dem gemacht hat, was wir heute sind.“

Vor Mahomes war Dawson der einzige andere Chiefs-Quarterback, der das Team zu einem Super Bowl führte.

Tatsächlich fand Dawsons Super Bowl I-Auftritt gegen die Green Bay Packers statt, das Team, das die Chiefs einen Tag nach Dawsons Tod im Vorsaison-Spiel mit 17:10 besiegten.

Er starb im Alter von 87 Jahren an den Folgen einer Reihe von gesundheitlichen Problemen, darunter Prostatakrebs und eine Vierfach-Herz-Bypass-Operation.

Nach mehr als 30 Jahren als Radio-Farbanalyst der Chiefs zog sich Dawson 2017 aus dem Rundfunk zurück.

„Viele Leute sind mit Len aufgewachsen“, sagte Mahomes, „und haben diese Spiele übertragen.“

Mahomes traf Dawson nur ein paar Mal, weil der ehemalige Quarterback nicht oft gesehen wurde, nachdem sich seine Gesundheit zu verschlechtern begann.

Aber Mahomes ist sich Dawsons berühmter Karriere sehr bewusst.

Dawson's Chiefs gewannen AFL-Meisterschaften in den Jahren 1962, 1966 und 1969. Er erhielt die Auszeichnung "Most Valuable Player" im Super Bowl IV, nachdem er Kansas City zu einem 23: 7-Sieg gegen die stark favorisierten Minnesota Vikings geführt hatte.

Dawson gewann viermal den AFL-Passing-Titel und hält immer noch Franchise-Karriererekorde für Passversuche (3,696), Completions (2,115), Passing Yards (28,507) und Touchdowns (237). Dawson startete 158 reguläre Saisonspiele für Kansas City – die meisten aller Quarterbacks in der Franchise-Geschichte.

Er wurde in sechs AFL All-Star-Teams berufen und erhielt für die Saison 1962 die Auszeichnung AFL Player of the Year.

„Len hat hier in Kansas City gewissermaßen den Standard gesetzt“, sagte Mahomes.

Dawson zeichnete sich auch in einer Rundfunkkarriere aus, die er während seiner aktiven Zeit unglaublich startete. 1966 diente er als Sportmoderator bei KMBC Radio und als Sportdirektor für die lokale ABC-Tochtergesellschaft.

Nach seinem Ausscheiden aus der NFL nach der Saison 1975 wechselte Dawson zu NBC und war bis 1982 als Farbanalyst für NFL-Spiele tätig. Anschließend trat er 1984 als Farbkommentator dem Chiefs Radio Network bei.

Während er für NBC an NFL-Spielen arbeitete, begann Dawson eine 24-jährige Laufbahn (1977-2001) als Moderator von In der NFL, die am längsten laufende Serie des Kabelfernsehens und die erste NFL-bezogene Sendung, die im Kabel ausgestrahlt wird.

2012 wurde Dawson mit dem Pete Rozelle Radio-Television Award der Pro Football Hall of Fame ausgezeichnet, nachdem er 1987 für seine Leistungen als Spieler in die Hall of Fame aufgenommen worden war.

„Sehr selten sind Sie eine Hall of Famer in zwei verschiedenen Dingen“, sagte Reid.

Als siebter Sohn eines siebten Sohnes war Dawson in der Tat etwas Besonderes.

Aus diesem Grund hat Kansas City eine einzigartige Ehre geschaffen.

„Einige Leute werden sich an ihn als Spieler erinnern. Andere werden sich an ihn als Sender erinnern“, sagte Hunt. „Aber ich hoffe, dass sich alle in Kansas City an ihn als jemanden erinnern werden, der die Stadt angenommen und sein ganzes Leben damit verbracht hat, Kansas City zu einem besseren Ort zum Leben, Arbeiten und Spielen zu machen.“