Das Inflationsminderungsgesetz gibt der Kernfusion einen Schub

Wie die meisten inzwischen wissen, wird am 16. August Präsident Joe Biden unterzeichnet ins Gesetz Inflationsbekämpfungsgesetz. Obwohl die Reduzierung der Inflation ein unwahrscheinliches Ergebnis der Gesetzgebung ist, bewirkt das neue Gesetz eine Reihe von Dingen, darunter die Aufstockung der Finanzierung des IRS, die Festlegung eines Mindestkörpersteuersatzes für die größten Unternehmen, die es der Bundesregierung ermöglicht, Arzneimittelpreise für Medicare-Programme auszuhandeln, und die Genehmigung von Ausgaben in Milliardenhöhe und Steuergutschriften für erneuerbare Energien und Elektrofahrzeuge. Darüber hinaus gibt das Gesetz der Entwicklung der Kernfusionstechnologie einen Schub.

Von allen neuen sauberen Energietechnologien, einschließlich Wind, Sonne und Wasserkraft, hat die Kernfusion – sicherer als und manchmal von der Öffentlichkeit mit Kernspaltung verwechselt – bei weitem das größte Potenzial, eine revolutionäre neue Energiequelle zu sein. Es ist auch das unbewiesenste – aber das beginnt sich zu ändern.

Während Skeptiker seit Jahren darauf hinweisen, dass die Fusion immer 30 Jahre von der Realisierbarkeit entfernt zu sein scheint, haben Forscher mehrere Schlüssel getroffen Meilensteine im letzten Jahr und nun endlich ist die Branche an dem Punkt angelangt, an dem Pilotprojekte gebaut werden können. Commonwealth Fusion Systems baut zum Beispiel eine Pilotanlage in Massachusetts, und wenn alles gut geht, könnte es ein Modell für eine kommerzielle Anlage sein, die irgendwann in den 2030er Jahren ans Netz geht.

Das neue Gesetz sieht 280 Millionen US-Dollar für das Wissenschaftsbüro des Energieministeriums vor, „um Aktivitäten für den Bau von Fusionsenergiewissenschaften und größere Ausrüstungsprojekte durchzuführen“, und es stellt auch weitere Milliarden bereit Finanzierung an das Kreditprogrammbüro des DOE, von denen einige an Fusionsprojekte gehen könnten, die Schwierigkeiten haben, Finanzierung aus privaten Quellen zu erhalten. Ein kürzlich erschienener Artikel in der Washington Post bekannt dass diese Mittel wahrscheinlich von Unternehmen verwendet werden, die staatliche Unterstützung durch Kostenteilungsprogramme und Kreditbürgschaften suchen.

Erwarten Sie jedoch nicht, dass die Technologie der Zukunft jetzt schon vor unserer Haustür steht. In Europa hat einen experimentellen Fusionsreaktor in etwas Rennen erhebliche Kostenüberschreitungen und regulatorische Verzögerungen, und dies könnte nur der Anfang einer längeren, langwierigeren Saga sein. Wie kürzlich George Mason University Professor Robin Hanson bekannt Auf Twitter reichen „gruselige Vibes“ oft aus, um die Öffentlichkeit davon abzubringen, neue Technologien zu unterstützen. Während die Fusion nicht das Risiko einer Kernschmelze birgt, das Kernspaltungsreaktoren haben, gibt es dennoch eine Wahrnehmung über Atomkraft im Allgemeinen, einschließlich einer Verbindung mit Atomwaffen, die einige dazu bringt, vorsichtig zu sein. Die Wahrnehmung könnte, wie Hanson anmerkt, dazu führen, dass die Fusion „durch Überregulierung zerstört“ wird.

Fusion hat das Potenzial, wirklich zu entfesseln billige, reichlich vorhandene und saubere Energie die die Art und Weise, wie moderne Gesellschaften funktionieren, grundlegend verändern könnte. Ob unser derzeitiges regulatorisches Paradigma – das in fast jeder Phase das Eingreifen der Regierung sowie die Zustimmung einer skeptischen Öffentlichkeit erfordert, die oft zum „NIMBYismus“ neigt – der Aufgabe gewachsen ist, bleibt eine offene Frage. Dies ist jedoch eine Technologie, die kommen könnte, unabhängig davon, ob die Öffentlichkeit dafür bereit ist oder nicht. Erwarten Sie nur nicht, dass der Rollout genau wie geplant verläuft.