Die Inflationsmaßnahmen, die Wirtschaftsführer befolgen sollten

Unternehmensführer haben zwei Bedenken hinsichtlich der Inflation: ihre eigenen Verkaufspreise und -kosten und den allgemeinen Inflationstrend. Der allgemeine Trend ist eine wichtige Information für die Geschäftsstrategie und hilft Managern auch dabei, die Richtung zu verstehen, in die sich ihre jeweiligen Preise entwickeln.

Nachfolgend finden Sie einen Leitfaden zu Datenquellen für unternehmensspezifische Inflationsmaße. Zunächst erfolgt eine Erläuterung der gängigen Inflationsmaße und deren Verwendung durch Unternehmensleiter.

Der Verbraucherpreisindex erregt die meiste Aufmerksamkeit, aber auch die meiste Kritik. Es ist nützlich, solange es nicht zu ernst genommen wird. Viele Menschen äußern in lockeren Gesprächen die Überzeugung, dass die tatsächliche Inflation den VPI-Anstieg übersteigt. Da ist ein wenig Wahrheit mit einem Irrtum vermischt. Die Wahrheit ist, dass der VPI von einem „Warenkorb“ abgeleitet ist, der typisch für städtische Verbraucher ist. Der Warenkorb umfasst nicht nur Lebensmittel, sondern alle Arten von Waren und Dienstleistungen. In den Details des CPI finden Sie die Studiengebühren, die Kosten für Unterkunft und Fahrt sowie Benzin und Lebensmittel. Aber die Proportionen dieses Korbs spiegeln nicht die Ausgaben aller wider. Manche Menschen geben mehr für Reisen und weniger für Kabelfernsehen aus. Vegetarier kaufen nicht viel Fleisch, obwohl es Teil des VPI ist. Es ist wahrscheinlich, dass die eigenen Ausgaben von niemandem den Anteilen des CPI-Korbs entsprechen.

Dennoch stellt der VPI tatsächlich den Durchschnitt dar. Menschen neigen dazu, sich auf die Preisschilder zu konzentrieren, die sie regelmäßig sehen, wie zum Beispiel Benzin oder Milch. Den Tausenden anderen Preisen, die sie zahlen, wird viel weniger Aufmerksamkeit geschenkt.

Ökonomen glauben, dass der Verbraucherpreisindex die Inflation tendenziell überbewertet, im Gegensatz zu dem, was viele Leute denken. Der Kern der Sorge der Ökonomen ist die Gewichtung verschiedener Komponenten und die Art und Weise, wie Menschen auf Preisänderungen reagieren. Hier ist ein Beispiel. Nehmen wir an, dass die Preise für Rind- und Hühnerfleisch relativ stabil geblieben sind, aber dann passiert auf den Futterplätzen etwas, das den Preis für Rindfleisch in die Höhe treibt, ohne dass sich dies auf die Hühnerpreise auswirkt. Die Verbraucher werden auf die höheren Rindfleischpreise reagieren, indem sie weniger Rindfleisch konsumieren und stattdessen auf Hühnerfleisch und anderes Fleisch umsteigen. Welches Gewicht sollte Rindfleisch nach dieser Verhaltensänderung im Gesamtindex haben?

Der CPI behält die Gewichte zwei Jahre lang bei und aktualisiert sie dann. Eine weitere wichtige Messgröße, der Preisindex für persönliche Konsumausgaben, passt die Gewichte kontinuierlich an. Ökonomen bevorzugen diesen Ansatz, der eine niedrigere Inflationsrate zeigt.

Beide Inflationsmaße werden mit und ohne Nahrungsmittel und Energie berechnet. Der Ausschluss von Nahrungsmitteln und Energie in einigen Indizes erscheint falsch, da wir alle Nahrungsmittel und Energie kaufen. Die Logik für den Ausschluss liegt jedoch darin, dass sie sich von anderen Preisen unterscheiden. Die Benzinpreise steigen und fallen mit den Ölpreisen, aber der VPI steigt fast immer. Daher weist Gas nicht immer auf einen Inflationsdruck in der Wirtschaft hin. Ebenso kann ein schlechtes Erntejahr die Lebensmittelpreise in die Höhe treiben, aber das wird wahrscheinlich nicht so bleiben.

Die von uns betrachtete Kennzahl ist für den Trend im Zeitverlauf nicht sehr wichtig. Während dieser Artikel geschrieben wird, steigen alle Inflationsindizes deutlich schneller als noch vor einigen Jahren. Sie alle erzählen die gleiche Geschichte. Die Federal Reserve konzentriert sich auf den Preisindex für persönliche Konsumausgaben ohne Lebensmittel und Energie. Dieser sollte also von Wirtschaftsführern im Auge behalten werden. Der CPI weist jedoch eine ähnliche Beschleunigung auf, allerdings mit einem höheren Durchschnitt. Historische Daten sind im verfügbar FRED-Datenbank.

Unternehmen sollten auch die Inflation ihrer Verkaufspreise und Kosten überwachen. Detaillierte Komponenten des Verbraucherpreisindex sind beim Bureau of Labor Statistics erhältlich, ebenso wie detaillierte Komponenten des Erzeugerpreisindex. Einige Branchenverbände und Unternehmen stellen fachspezifische Daten zur Verfügung.

Auch die Arbeitskosten sind für die meisten Unternehmen wichtig. Die Gesamtarbeitsinflation lässt sich am besten mit dem messen Beschäftigungskostenindex. Am weitesten verbreitet ist der durchschnittliche Stundenlohn, dieser Maßstab ändert sich jedoch je nach Zusammensetzung der Erwerbsbevölkerung. Beispielsweise verloren in der Lockdown-Phase der Pandemie viele Geringverdiener ihren Arbeitsplatz. Der Durchschnitt spiegelte dann nur die Arbeitnehmer mit höherem Lohn wider, was darauf hindeutet, dass es zu keiner Lohnerhöhung kam. Der Beschäftigungskostenindex vermeidet dieses Problem, indem er Lohnänderungen für denselben Job berücksichtigt. Die EBI misst auch die Sozialleistungen, die mehr oder weniger stark steigen können als die Löhne.

Ökonomen bevorzugen eine Wirtschaft mit niedriger und stabiler Inflation. Ein Grund dafür ist, dass die hohe und schwankende Inflation Unternehmensmanager dazu zwingt, wertvolle Zeit und Aufmerksamkeit auf die Inflation zu verwenden. Das ist jetzt notwendig, aber es bedeutet einen Produktivitätsverlust für einige der wichtigsten Arbeitnehmer der Wirtschaft.