Die Playoff-Hoffnungen der Green Bay Packers sind noch nicht tot

Das ist mein Dezember

Das ist meine Jahreszeit

Das ist mein Dezember

Das ist alles so klar

Die amerikanische Rockband Linkin Park sang diesen Text in ihrem Hit „My December“.

Diese Zeilen könnten auch für die Green Bay Packers geschrieben worden sein.

Seit Matt LaFleur 2019 Cheftrainer der Packers wurde, steht Green Bay in der regulären Saison mit einem bemerkenswerten 15: 1, nachdem der Kalender auf Dezember umgestellt wurde. Dazu gehört ein 1: 0-Ergebnis in diesem Jahr, nachdem die Packers am 28. Dezember Chicago mit 19: 4 besiegt hatten.

Während Green Bay (5-8) derzeit 2 ½ Spiele vor dem siebten und letzten Playoff-Platz in der NFC sitzt – und für die 10 unentschieden ist^th Platz in der Konferenz – vielleicht sind diese Packer noch nicht tot.

Ihre Geschichte der Dezember-Größe ist der Beweis dafür.

„Wir haben nicht aufgegeben“, sagte Allen Lazard von den Packers nach dem Spiel in Chicago. „Dieses ganze Jahr ist nicht nach unseren Wünschen verlaufen. Viele unserer Verluste waren zum größten Teil Ein-Ballbesitz-Spiele. Ein Spiel hier, ein Spiel dort, ein Umsatz dort oder in bestimmten Situationen nicht in der Lage zu sein, einen Umsatz zu machen.

„Das war sozusagen nur das, was uns zurückgehalten hat. Ich bin einfach stolz auf alles. Wir haben nicht gekündigt. Wir haben hart gespielt (gegen Chicago) und ich erwarte in den letzten vier Wochen die gleichen Ergebnisse.“

Mit der Geschichte als Barometer könnten die Packers bereit sein, in der späten Saison eine Siegesserie zu beginnen.

Green Bay hat in den regulären Saisonspielen im Dezember und Januar, die bis ins Jahr 1992 zurückreichen, eine bemerkenswert gute Leistung gezeigt. In dieser Zeit stehen die Packers nach November bei 102-40, eine hervorragende Gewinnquote von 718.

Die Packers produzierten identische 22-7-Rekorde (759) unter Mike Holmgren (1992-98) und Mike Sherman (2000-05) und eine 39-18-Marke (684) unter Mike McCarthy (2006-18).

Green Bay ging 2 unter Interimstrainer Joe Philbin ebenfalls mit 2:2018 und 2 unter Ray Rhodes mit 3:1999 in Führung.

LaFleur war jedoch der König des Dezembers, mit einem atemberaubenden 15-1-Rekord in regulären Saisonspielen nach November – einer Gewinnquote von 938. Green Bays einzige Niederlage in dieser Zeit kam im Finale der regulären Saison 2021, als LaFleur in der zweiten Hälfte einer 37: 30-Niederlage in Detroit viele seiner herausragenden Spieler setzte.

Abgesehen davon ging LaFleur in den regulären Saisonspielen im Dezember und Januar sowohl 5 als auch 0 mit 2019: 2020, letztes Jahr mit 4: 1 und in dieser Saison mit 1: 0.

Die Packers haben nicht nur spät im Jahr gewürfelt, ihre durchschnittliche Gewinnmarge in Spielen nach November unter LaFleur beträgt 10.7 Punkte pro Spiel.

„Ich würde nicht sagen, dass es etwas Revolutionäres ist“, sagte LaFleur. „Verlassen Sie sich einfach auf einige der Dinge, die wir alle in unserer Vergangenheit getan haben, und nehmen Sie auf jeden Fall Input von unseren Spielern, von unseren Trainern, von unserer Kraft und Kondition sowie von unseren Athletiktrainern.“

Machen Sie keinen Fehler, die Chancen von Green Bay, die Nachsaison zu erreichen, sind hoch. Auf dem Weg in Woche 14 – wo die Packers ein Wiedersehen hatten – gab footballoutsiders.com ihnen eine Chance von 2.1 %, die Playoffs zu erreichen.

Damit Green Bay einen Weg in die Postseason-Party findet, müsste es zweifellos seine letzten vier Spiele gewinnen und dabei viel Hilfe bekommen.

Green Bay liegt nicht nur 2 ½ Spiele hinter den an Nr. 7 gesetzten New York Giants (7-5-1) um den letzten Playoff-Platz, die Packers verloren Anfang des Jahres gegen die Giants. Das bedeutet, dass Green Bay die Giants sowie Seattle (7-6) mit dem achten Platz und Detroit (6-7) mit dem neunten Platz überholen und vor Atlanta und Carolina bleiben muss, die ebenfalls mit 5-8 liegen.

„Ich habe den Jungs gesagt … wir haben gut genug gespielt, um jeden in der Liga zu schlagen, und manchmal schlecht genug gespielt, um gegen fast jeden zu verlieren“, sagte Quarterback Aaron Rodgers kürzlich. „Unsere Höhen waren ziemlich solide.“

Die Packers werden nichts als Höhen auf der Strecke brauchen, wenn sie hoffen, sich zu sammeln und die Nachsaison für ein viertes Jahr in Folge zu schaffen. Der Zeitplan ist jedoch sicherlich förderlich für einen Lauf in der späten Saison.

Die Packers haben drei ihrer letzten vier Spiele zu Hause, beginnend mit den Los Angeles Rams (4-9) am 19. Dezember. Minnesota (10-3) besucht Lambeau Field in Woche 17 und Detroit (6-7) kommt in die Stadt in Woche 18.

Green Bays einziges Straßenspiel kommt am Weihnachtstag, wenn es nach Miami reist (9-4). Insgesamt haben die letzten vier Gegner der Packers einen Rekord von 29-23 (558).

Die Packers dürften in allen drei Heimspielen favorisiert sein und gegen die hochfliegenden Dolphins in etwa ein Touchdown-Underdog sein. Aber wenn sie sich an Weihnachten aufregen, könnte plötzlich alles und jedes möglich sein.

Das liegt daran, dass viele der Teams, die Green Bay jagt, eine anspruchsvolle Schlussphase haben. Hier ist ein Blick auf die Teams, die um die letzten Playoff-Plätze kämpfen, und ihre verbleibenden Spielpläne:

Samen Nr. 6

Washington (7-5-1)

Zeitplan: New York Giants, in San Francisco, Cleveland, Dallas

Kombinierter Rekord des Gegners: 31-20-1

Gewinnprozentsatz des Gegners: .606

Analyse: Die 49ers (9-4) haben sechs Spiele in Folge gewonnen und die Cowboys (10-3) haben vier Siege in Folge abgerissen. Washingtons Spiel gegen die Giants könnte den Verlierer schließlich aus der Nachsaison heraushalten.

Samen Nr. 7

New York Giants (7-5-1)

Zeitplan: in Washington, in Minnesota, Indianapolis, in Philadelphia

Kombinierter Rekord des Gegners: 33-17-2

Gewinnprozentsatz des Gegners: .654

Analyse: Die Giants haben in ihren letzten vier Spielen 0-3-1 und sinken schnell. New York muss sich immer noch den Eagles (12-1) und Vikings (10-3) stellen – den beiden Top-Seeds der NFC – und nach Washington reisen. Es wird nicht einfach sein, sich an einem Platz in den Playoffs zu halten.

Samen Nr. 8

Seattle (7-6)

Zeitplan: San Francisco, Kansas City, New York Jets, Los Angeles Rams

Kombinierter Rekord des Gegners: 30-22

Gewinnprozentsatz des Gegners: .577

Analyse: Die Seahawks haben drei ihrer letzten vier zu Hause, aber sie haben im vergangenen Monat auch drei von vier Spielen verloren und sind aus dem Playoff-Bild gefallen. Und jetzt kommt es wieder zu Spielen gegen die Supermächte San Francisco und Kansas City.

Samen Nr. 9

Detroit (6-7)

Zeitplan: bei New York Jets, in Carolina, Chicago, in Green Bay

Kombinierter Rekord des Gegners: 20-32

Gewinnprozentsatz des Gegners: .385

Analyse: Die Löwen haben fünf ihrer letzten sechs Spiele gewonnen. Und ihre Schlussphase der Spiele macht sicherlich niemanden Angst. Seien Sie nicht schockiert, wenn Detroits Reise nach Green Bay im Finale der regulären Saison für einen Platz in den Playoffs bestimmt ist.

In vielerlei Hinsicht scheint es abwegig, Green Bay in dieses Gespräch einzubeziehen. Die Packers haben seit dem 2. Oktober nur zwei Siege eingefahren und sind zusammen mit den Rams und Denver die enttäuschendsten Teams der NFL.

Aber Green Bay hat in den letzten Wochen Lebenszeichen gezeigt, um ein Dezemberwunder möglich erscheinen zu lassen.

Für den Anfang haben die Packers in ihren letzten vier Wettbewerben durchschnittlich 27.3 Punkte pro Spiel erzielt. In den ersten vier Spielen von Green Bay wurden durchschnittlich 17.1 Punkte pro Wettbewerb erzielt.

„Erwartungen sind eine lustige Sache, wenn man versucht, damit umzugehen“, sagte LaFleur. “Aber ich denke auf jeden Fall, dass wir uns als Offensive in den letzten Spielen verbessert haben, was nur ein bisschen mehr Konstanz betrifft.”

Der Hauptgrund für Green Bays Wende in der Offensive war das Auftauchen von Rookie Wide Receiver Christian Watson, der in seinen letzten vier Spielen insgesamt acht Touchdowns erzielte. Richtig, acht.

Sieben dieser TDs waren von der empfangenden Sorte. Und die einzigen anderen Rookies in der NFL-Geschichte, denen das gelang, waren Odell Beckham Jr. (2014), Randy Moss (1998), Mike Ditka (1961), Bill Groman (1960) und Harlon Hill (1954).

„Ich denke, worauf ich bei Christian im Moment am meisten stolz bin, ist, dass er wirklich den Wunsch hat, großartig zu sein, und er läuft hier nicht herum, als wäre er in irgendeiner Weise angekommen“, sagte Brian Gutekunst, General Manager von Packers, letzte Woche. „Ich denke, er möchte wirklich die beste Version von sich selbst sein, die er sein kann, und er weiß, dass es noch viel Arbeit für ihn gibt.“

Die Verteidigung von Green Bay bleibt ein Problem. Und die Spezialteams haben nicht den Sprung gewagt, auf den viele gehofft hatten.

Aber die gute Nachricht für Green Bay ist, dass es Dezember ist. Und seit mehr als drei Jahrzehnten bedeutet das vor allem eines – gewinnen.

„Es wurde sicherlich erwartet, dass wir um eine Meisterschaft kämpfen, und wir sind immer noch dabei“, sagte Gutekunst. „Wenn wir in der Lage sind, uns wieder in dieses Ding einzugraben, haben wir immer noch das Gefühl, dass wir dazu in der Lage sind.“

Packer Nation kann es kaum erwarten zu sehen, ob sie es können.