Die Green Bay Packers stehen vor einer monumentalen Aufgabe bei der Zähmung von Giants' Star Barkley

Dalvin Cook und David Montgomery haben es beide zweimal geschafft.

Auch Josh Jacobs, Christian McCaffrey, Raheem Mostert, Ronald Jones, James Robinson und Nick Chubb haben es geschafft.

All diese Running Backs haben 100 Yards Rushing hinter sich gelassen, seit Matt LaFleur 2019 das Amt des Cheftrainers der Green Bay Packers übernommen hat.

Green Bay könnte sich jedoch am Sonntag seinem härtesten Test der LaFleur-Ära stellen, wenn es versucht, Saquon Barkley und die New York Giants in einem Spiel zu verlangsamen, das um 8:30 Uhr (CST) in London ausgetragen wird.

Barkley ist mit durchschnittlich 115.8 Yards pro Spiel der führende Rusher der NFL. Barkley ist auf Tempo für 1,968 Rushing Yards, was die neunthöchste Gesamtzahl in der Geschichte der NFL wäre.

Die Giants haben eine mittelmäßige Offensivlinie und eine breite Receiver-Gruppe, die durch Verletzungen am Boden zerstört wurde. Aber zum großen Teil Barkley zu verdanken, hat New York die Rushing Attack Nr. 1 der NFL (192.5) und startet überraschend mit 3:1.

„Phänomenaler Spieler. Phänomenales Talent“, sagte Joe Barry, Verteidigungskoordinator von Green Bay. „Er ist explosiv. Er ist groß. Sie machen auch einen tollen Job, indem sie ihm den Ball zuwerfen. Sie finden Wege, ihm den Ball zu besorgen, anstatt sich einfach umzudrehen und ihm den Ball zu geben. Statistisch gesehen ist er momentan der Beste in unserem Geschäft.

„Er ist einfach ein rundum kompletter Verteidiger. Es muss diese Woche eine kollektive Gruppenleistung sein, weil Sie diesen Kerl nicht mit einer Person angehen können. Es muss die Bevölkerung am Ball sein. Unglaublicher Spieler. Unglaubliches Talent.“

Kombinieren Sie nun Barkleys Heldentaten mit der Tatsache, dass Green Bay im unteren Drittel der Liga steht und den Lauf stoppt.

Die Packers stehen derzeit auf Platz 22^nd gegen den Lauf, was 126.8 Yards pro Spiel ermöglicht. Sie sind auch 22^nd in Yards erlaubt pro Carry bei 5.0.

Das Stoppen des Laufs war unter LaFleur ein ständiges Problem, unabhängig davon, ob Mike Pettine (2019-20) oder Joe Barry (2021-22) der Defensivkoordinator war.

Green Bay auf Platz 23^rd in der NFL gegen den Lauf 2019 (120.1) und 27^th in Yards pro Carry (4.9). Die Packers belegten den 13^th in Rushing Defense 2020 (112.8) und 11^th letztes Jahr (109.1), aber immer noch nur auf Platz 18^th in Yards pro Carry im Jahr 2020 (4.5) und 28^th 2021 (4.6).

In diesem Jahr war es noch schlimmer.

Cook lief in Woche 90 1 Yards, durchschnittlich 4.5 Yards pro Carry und führte Minnesota zu einem 23: 7-Sieg gegen Green Bay. Chicagos Montgomery lief 122 Yards und erzielte bei einer Niederlage in Woche 8.1 einen durchschnittlichen Carry von 2 Yards.

Und letzte Woche liefen die Patriots trotz der Tatsache, dass New England nur noch einen Third-String-Quarterback hatte, 167 Yards und durchschnittlich 5.0 Yards pro Carry.

„Mann, wir müssen uns einfach konzentrieren, ehrlich“, sagte Packers Nose Tackle Kenny Clark. „Es gibt zu viele Ungereimtheiten, wenn Sie mit uns über das Laufspiel sprechen. Wir werden zwei gute Quartale haben, und dann werden wir im dritten Quartal eine kleine Pause haben und die Jungs in Gang bringen und ihren Schwung in Gang bringen. Wir müssen einen anderen Weg finden, um diese Konsistenz zu finden.“

Rookie Inside Linebacker Quay Walker stimmte zu.

„Ich denke nur, es kommt immer darauf an, dass wir Blöcke töten, aus Blöcken herauskommen und einfach wissen, wie wir die Läufe anpassen, einfach körperlich sein“, sagte Walker. „Es muss nur aus den Blöcken kommen und einfach das Spiel machen. Du kannst nicht an Blöcken hängen bleiben. Sie müssen wissen, wen Sie beim Lauftraining verwenden und solche Dinge. Das korreliert immer damit, den Lauf zu stoppen.“

Während LaFleurs Zeit in Green Bay haben die Packers viele Elite-Rücken gesehen. Aber Barkley spielt im Moment vielleicht besser als alle anderen.

Barkley, die Nummer 2 der Gesamtwertung im NFL Draft 2018, war in dieser Saison der Offensive Rookie of the Year der NFL, als er mehr als 2,000 Yards vor dem Scrimmage und 15 Touchdowns insgesamt hatte. Barkley lief 1,307 Yards, durchschnittlich 5.0 Yards pro Rush, fing satte 91 Pässe und fummelte nicht herum.

Barkleys Zahlen gingen 2019 etwas zurück (insgesamt 1,441 Yards, acht TDs), als er mit einer hohen Knöchelverstauchung zu kämpfen hatte. Dann erreichte Barkleys Karriere einen Scheideweg, als er in Woche 2 des Jahres 2020 einen Kreuzbandriss erlitt.

Barkley verbrachte den Rest dieser Saison in der verletzten Reserve. Als Barkley dann im Jahr 2021 zurückkehrte, fehlte ihm sein vorheriger Burst und seine Unfassbarkeit und er kam im Durchschnitt nur auf 3.7 Yards pro Carry, lief 593 Yards und hatte insgesamt vier Touchdowns.

In dieser Saison sieht Barkley jedoch aus wie sein altes Ich.

Er ist durchschnittlich 5.5 Yards pro Carry. Er lief in Woche 164 1 Yards und in Woche 146 4 Yards. Und er ist mit 15 die Führung der Giants bei Empfängen.

„Tolles Zurücklaufen“, sagte Clark. „Man merkt, dass er jetzt gesund ist. Er ist ein starker Rücken. Er kann hinter die Tackles laufen und diese Yards nach innen bringen.

„Wenn er in den Weltraum hinauskommt, ist er sehr schwer fassbar. Er kann mit den Besten mithalten und hat diese Durchbruchsgeschwindigkeit. Ich habe großen Respekt vor seinem Spiel. Er ist ein toller Rücken. Er wurde eingezogen, als er aus einem bestimmten Grund eingezogen wurde.“

Linebacker Preston Smith, der in seiner Karriere dreimal gegen Barkley gespielt hat, fügte hinzu: „Er ist ein ziemlich kräftiger Typ. Er hat einige große Beine, er ist schwer zu besiegen und er ist ein Typ, der um zusätzliche Yards kämpfen und den Stapel weiter bewegen wird, wenn Sie ihn lassen. Er wird versuchen, ein großes Spiel zu machen, egal was passiert – Tackles abdrehen und versuchen, weiter voranzukommen.

Barkley wird eine der wenigen Waffen sein, die die Giants in der Offensive haben.

Die New Yorker Wide Receiver Kenny Golladay (Knie) und Kadarius Toney (Oberschenkel) fallen aus. Quarterback Daniel Jones wird versuchen, durch eine Knöchelverletzung zu spielen.

Die Offensive der Giants ist also Barkley, Barkley und noch mehr Barkley.

Werden die Packers – und ihre verdächtige Laufverteidigung – der Herausforderung gewachsen sein?

„Ich weiß, dass wir besser sein können und wir werden besser“, sagte Barry. „Wir müssen ehrlich gesagt besser werden, denn wir treten gegen die Rush Offense Nr. 1 in der National Football League an.

„Wir wissen, wie explosiv Saquon Barkley sein kann. Es wird eine große Herausforderung für unsere Verteidigung, einfach konstant da rauszugehen und auf hohem Niveau zu spielen. Wir müssen auf den Punkt sein.“

Was die Packers 2022 noch nicht waren.