Die großartige Natur weicht der großartigen Innenwelt

Wenn Sie bei Walmart, Whole Foods und Target einkaufen, gehen Sie wahrscheinlich davon aus, dass das von Ihnen gekaufte Gemüse auf weitläufigen Farmen in der freien Natur angebaut wird und nur dann in die Innenräume gelangt, wenn es in Lastwagen oder Züge gelangt und in die Regale gelangt.

Die Realität sieht jedoch so aus, dass große Mengen an Grünpflanzen auch in Innenräumen angebaut werden.

CEA, oder kontrollierte Umweltlandwirtschaft, ist auf dem Vormarsch und wird immer beliebter, da der Anbau in Innenräumen immer beliebter wird. Ein kürzlich abgeschlossener Deal könnte das jüngste Zeichen dafür sein, dass die Indoor-Landwirtschaft eine große Zukunft haben könnte, indem sie die Klimatisierung anstelle des Klimawandels nutzt.

Local Bounti, ein Indoor-Landwirtschaftsunternehmen mit proprietärer Technologie, hat kürzlich einen Deal zur Übernahme der Hollandia Produce Group, einem weiteren Indoor-Landwirtschaftsunternehmen, das unter dem Namen Pete's firmiert, für 122.5 Millionen US-Dollar abgeschlossen. Es ist aus vielen Gründen eine große Sache, die über das Geld hinausgeht: Es verbindet Tradition und Technologie sowie Vertrieb mit Forschung und Entwicklung. Auf einen Schlag wird der Deal eines der größten CEA-Unternehmen des Landes schaffen und der ertragsstarken High-Tech-Landwirtschaft ein neues Gesicht verleihen.

Einfach ausgedrückt ermöglicht die Transaktion Local Bounti, „Zugang zum bestehenden Einzelhandelskundenstamm von Pete's mit mehr als 10,000 Einzelhandelsstandorten im ganzen Land zu erhalten“, so das Unternehmen. Dazu gehören Einzelhandelsriesen wie Walmart, Whole Foods, Albertsons, Kroger, AmazonFresh, Target und viele mehr.

Und Pete's wird die Technologie von Local Bounti nutzen, die die Kosten senken, den Ertrag steigern und die Effizienz steigern könnte.

Es ist auch ein Beispiel dafür, wie die Wissenschaft bei Landwirtschaft, Finanzierung und Transaktionen an vorderster Front steht, potenziell die Gewinnmargen steigert und die Fragezeichen beseitigt, die sich auf das Wetter beziehen.

In einem aktuellen Interview nach Bekanntgabe des Deals gab Craig Hurlbert (ehemals General Electric), Co-CEO von Local Bounti, einige Einblicke in die Pläne von Local Bounti. Er sagte, das Unternehmen plane, seine „Stack-and-Flow-Technologie“, eine Mischung aus vertikaler Landwirtschaft und hydroponischem Gewächshausanbau, in allen Anlagen von Pete zu installieren. Diese Anwendung von Geschäftspraktiken soll die Effizienz steigern und Local Bounti als frisch, schnell und finanziell attraktiv mit starken Margen positionieren.

Die vertikale Landwirtschaft liefert im Vergleich zu herkömmlichen Gewächshäusern hohe Erträge bei gleichzeitig hohem Kapitalaufwand und hohen Betriebskosten. Durch die Kombination von Gewächshaus- und Vertikalbetrieben, die im Wesentlichen das Beste aus beiden Welten vereint, hofft Local Bounti, einige hohe Kosten zu senken und Gewinne und Erträge zu maximieren. Es sind viele Kräfte am Werk, die CEA möglicherweise zu einer größeren Kraft in der Landwirtschaft machen.

Die Landwirtschaft ist seit langem vom Wetter und den Launen von Regen, Sonne, Schnee und Stürmen abhängig. Das lokale CEA von Bounti hingegen ist 365 Tage im Jahr in Betrieb, ist frei von Pestiziden und Herbiziden und verbraucht 90 % weniger Land und 90 % weniger Wasser als herkömmliche Anbaumethoden im Freien, so das Unternehmen. Das ist genau die Art von Dingen, die, zumindest theoretisch, die Ohren der Anleger aufhorchen lassen könnten, obwohl die Zeit zeigen wird, ob diese Form der Technologie siegen und den Agrarsektor verändern wird oder nicht.

Die geografische Skalierung der Technologie kann lange dauern, aber Hurlbert sagte, dass dieser Deal die Systeme von Local Bounti in die Küste-zu-Küste-Präsenz von Pete in 35 Bundesstaaten und Kanada integrieren wird. Sie werden ihre Technologie in drei Pete's-Einrichtungen in Kalifornien und Georgia einführen.

Die Zahlen für diese Ehe sind vielversprechend, was die Margen weiter steigern könnte. Pete's meldete im Jahr 22.7 einen Umsatz von 2021 Millionen US-Dollar, wobei die Bruttomarge in den letzten fünf Jahren bereits über 45 % lag. Local Bounti rechnet mit einer Einsparung von 10 Prozent der Warenkosten aufgrund „von Vorteilen im Zusammenhang mit der Lieferkette, die mit einem größeren Einkaufsumfang einhergehen“. Das zusammengeschlossene Unternehmen wird 250 Mitarbeiter beschäftigen, davon 130 bei Pete's.

Hurlbert sagte, Local Bounti versuche, sich als bevorzugter Arbeitgeber zu positionieren und gleichzeitig hohe Umwelt-, Sozial- und Governance-Standards (ESG) einzuhalten. Er sagte, sein Unternehmen biete allen Mitarbeitern auf der gleichen Ebene wie den Führungskräften volle Sozialleistungen, was es ihnen ermögliche, die Einstellungshürde zu überwinden und Arbeitskräfte anzuziehen.

„Da wir mit Pete's über eine etablierte nationale Vertriebsbasis verfügen, freuen wir uns, unsere frischen, gesunden und lokalen Produkte den Verbrauchern in ganz Amerika anbieten zu können“, sagte Hurlbert in einer Pressemitteilung.

All dies könnte im wahrsten Sinne des Wortes bedeuten, dass mehr Indoor-Landwirtschaftsstandorte entstehen und mehr Veränderungen bevorstehen. CEA kann nahezu überall expandieren, da die Technologie ebenso wie die Geografie zu einem entscheidenden Faktor für das weitere Geschehen wird.

Hier trifft die Natur auf die Natur im Innenbereich.

Wie Hurlbert kürzlich in meinem Interview mit ihm sagte: „Es gibt kein Zurück!“