Die French Open haben einen großen Fehler gemacht, Rafael Nadal Nr. 5 zu setzen, und jetzt ist ihre Auslosung schief

Rafael Nadal und Novak Djokovic, Gewinner von insgesamt 41 Grand-Slam-Einzeltiteln, treffen in Roland Garros aufeinander.

Das ist die gute Nachricht für den Tennissport.

Die schlechten Nachrichten?

Die beiden lebenden Legenden werden im Finale nicht gegeneinander antreten – oder sogar im Halbfinale. Sie werden treffen zum 59. Mal in ihrer Karriere in einem mit Spannung erwarteten Viertelfinale aufeinander am Dienstag (2:45 ET, Tennis Channel).

Die Geschichte wird wieder auf dem Spiel stehen. Wenn Nadal gewinnt, wird er für seinen 14. French Open-Titel und seinen rekordverdächtigen 22. Grand Slam-Einzeltitel am Leben bleiben nachdem er im Januar seinen 21. bei den Australian Open gewonnen hatte.

Wenn Djokovic gewinnt, bleibt er in der Mischung für seinen rekordverdächtigen 21. Major-Titel.

Die Tenniswelt bekommt dieses Matchup in den Vierteln – und nicht im Finale oder sogar im Halbfinale – weil Roland Garros sich strikt an die ATP-Rangliste gehalten hat, wo Nadal die Nr. 5 und Djokovic die Nr. 1 ist.

Tatsächlich zeigt die obere Hälfte der Auslosung die drei Top-Favoriten auf den Titelgewinn: Djokovic, Nadal und Nr. 6 Carlos Alcaraz, der am Dienstag und in einem weiteren Viertelfinale auf Nr. 3 Alexander Zverev trifft ist der einzige Mann, der Nadal und Djokovic besiegt hat im selben Sandplatz-Event.

Die andere Hälfte der Auslosung?

Mit dabei sind Casper Ruud, Holger Rune, Andrey Rublev und Marin Cilic. Einer dieser vier wird das Finale am Sonntag erreichen. Rune betäubte am Montag die Nr. 4 Stefanos Tsitsipas in vier Sätzen, während Cilic, der US Open-Champion von 2014, später am Montag die Nr. 2, Daniil Medevedev, in geraden Sätzen besiegte.

Ich meine, was machen Sie hier?

Dies ist das Tennis-Äquivalent eines Battle of the Bands mit den Beatles, The Stones, Oasis und Greta Van Fleet in der einen Hälfte der Klammer, mit Asia, Toto, Pure Prairie League und The Knack in der anderen Hälfte.

Noch bevor das Turnier begann, rief Patrick McEnroe die Funktionäre von Roland Garros wegen dieser absurden Situation an, in der ein Mann, der das Turnier 13 Mal gewonnen hat – 13! – ist auf Platz 5 gesetzt.

In welcher Welt sollte Nadal bei den Franzosen jemals niedriger als 2 gesetzt werden? Er trat in das Turnier 105-3 bei Roland Garros ein und ist jetzt dort 109-3.

"Kommen Sie zu den French Open, es ist Zeit, mit dem Seeding-System zu gehen", postete McEnroe in einem Video. "Das ist genug. Wir hatten letztes Jahr Nadal und Djokovic im Halbfinale. Eines der größten Matches aller Zeiten, im Halbfinale. Tennis braucht es im Finale. Jetzt könnten wir Djokovic-Nadal im Viertelfinale haben. Komm schon, lass es uns endlich zusammenbringen.“

McEnroe forderte die French Open auf, bis 2019 mehr wie Wimbledon zu sein, als es seine eigene Seeding-Formel verwendete, um die Spieler zu trennen, ein System, das sicherstellen sollte, dass die besten Spieler auf Rasen in den ersten Runden mit größerer Wahrscheinlichkeit getrennt werden.

Als TennisMajors.com wies darauf hin: „Pete Sampras wurde 6 von der Weltrangliste Nr. 1 auf die Nr. 2001 gehoben, in Anerkennung der Tatsache, dass er den Titel in sieben der vorangegangenen acht Jahre gewonnen hatte. Boris Becker, dreimaliger Meister in den 1980er Jahren, wurde 18 von Rang 8 auf Platz 1997 der Setzliste gehoben. Stefan Edberg, Sieger der Jahre 1988 und 1990, erhielt 12 eine Setzung auf Platz 1996, 10 Plätze höher als sein Rang.

„Und bekanntlich wurde Serena Williams, die siebenmalige Wimbledon-Siegerin, im Jahr 2018 trotz ihres Rankings von 25 auf Platz 183 gesetzt, obwohl dies durch die Tatsache gemildert wurde, dass die Amerikanerin gerade erst nach der Geburt ihres ersten Kindes zur Tour zurückgekehrt war. ”

Wimbledon gab diesen Ansatz im Jahr 2020 auf. McEnroe forderte Roland Garros dennoch auf, vor der diesjährigen Auslosung das Richtige zu tun.

„Wann werden die French Open endlich zusammenkommen und ihre Samen so machen, wie sie es in Wimbledon tun? Das betont den Erfolg des Spielers auf dieser speziellen Oberfläche.“

So wie die Dinge stehen, werden entweder Nadal oder Djokovic ab Dienstag aus dem Turnier ausscheiden, und zwei Drittel von Nadal, Djokovic und Alcaraz werden bis zum Ende des Spiels am Freitag erledigt sein.

Einer von Ruud, Rune, Rublev oder Cilic wird das Finale erreichen.

Vielleicht wird das für eine großartige Show am kommenden Sonntag sorgen. Vielleicht schreibt einer von ihnen einen inspirierenden und spannenden Lauf bis zum Finale – oder vielleicht sogar den Titel.

Aber stellen Sie sich vor, was ein Sonntagsfinale mit Nadal und Djokovic für Tennis bedeuten würde? Bei so viel Geschichte auf dem Spiel?

Oder ein Nadal-Alcaraz-Finale mit einem Spanier, der fast 36 Jahre alt ist, und einem anderen, der gerade 19 geworden ist?

Oder ein Djokovic-Alcaraz-Finale, in dem der beste Spieler der Welt heute gegen den Gesalbten der Zukunft antritt?

Nadal ist 10-7 gegen Djokovic in den Majors und 7-2 in den Franzosen. Djokovic führt 30-28 aller Zeiten.

Wer weiß? Das könnte Nadals letzter Roland Garros aller Zeiten sein, und er könnte im Viertelfinale ausscheiden? Er hat oft über seine gesprochen chronisches Problem mit dem linken Fuß das hat ihn jahrelang gehemmt und ist in letzter Zeit schlimmer geworden.

„Ich bin im Viertelfinale, vor zwei Wochen wusste ich nicht, ob ich hier sein könnte“, sagte er. „Also genieße ich einfach die Tatsache, dass ich hier bin. Ehrlich gesagt weiß ich bei jedem Match, das ich hier spiele, nicht, ob es mein letztes Match hier in Roland-Garros in meiner Karriere sein wird.“

Wenn sich herausstellt, dass dieses Spiel im Viertelfinale statt im Halbfinale oder im Finale stattfindet, wäre das schade.

Auch wenn dies nicht der Fall ist, Roland Garros hätte es besser machen sollen.

Komm schon, Leute. Lassen Sie es uns zusammenbringen.