Die festlichen Silver Oak Release Day Events sind einer der Schlüssel zum Erfolg

Zweimal im Jahr drängen sich ängstlich Menschenmassen vor den Toren der Silver Oak Cellars im Herzen des Napa Valley. Sie umfassen ein ganzes Altersspektrum von frischgebackenen Einundzwanzigjährigen über Familien mittleren Alters mit Kindern im Schlepptau bis hin zu grauhaarigen Babyboomern und sind eine Momentaufnahme des modernen Weinliebhabers. Jeder umklammert ängstlich seine Eintrittskarte und wartet auf den Moment, in dem die Türen aufschwingen und sie eintreten können.

Es ist wie ein bacchanales Willy-Wonka-Abenteuer, außer dass diese Trinker anstelle von fünf goldenen Tickets, die in Schokoriegeln zu finden sind, 200 Dollar für die Gelegenheit bezahlt haben, den neuesten Cabernet zu probieren, der von einer Napa-Legende für die Öffentlichkeit freigegeben wird. Die Veranstaltungen finden seit Jahrzehnten statt und widersprechen der Vorstellung, dass Weinproben eine seriöse Angelegenheit sind. Stattdessen hat es dazu beigetragen, Silver Oak und seinen preisgekrönten Cabernets einen Kultstatus zu verleihen. Außerdem wurde eine Blaupause für die Veröffentlichung neuer Produkte erstellt, die im gesamten Napa Valley und darüber hinaus kopiert wurde Winzer, Brennereien und Handwerksbrauer.

„Im Laufe der Jahre hat sich unser halbjährlicher Veröffentlichungstermin verändert und viele Wendungen genommen. Was Ende der Achtziger als kleine, beschauliche Angelegenheit begann, entwickelte sich schnell zu einem Eigenleben“, sagt er David Duncan, der CEO von Silver Oak. „Im ersten Jahr kamen ungefähr dreißig Leute, aber innerhalb weniger Jahre hatten wir über dreihundert Leute vor unseren Türen. Also haben wir einfach beschlossen, mitzumachen und es zu einem Event zu machen, um unsere Fans zu belohnen.“

Silver Oak wurde 1972 von Ray Duncan (David Duncans Vater) und Justin Meyer gegründet und verfolgt seit seinen ersten Tagen eine einzigartige Mission. Um den besten Cabernet Sauvignon möglich zu machen. Inspiriert von europäischen Winzern konzentrierten sie sich nur auf einen Wein, nicht auf ein breites Spektrum wie viele andere in der Region. Sie trafen auch die radikale Entscheidung, ihren Saft ausschließlich in amerikanischer Eiche zu reifen, um ein weicheres Tannin-Geschmacksprofil zu erzeugen, und ihre Trauben später als andere zu pflücken, um ihren Weinen eine Üppigkeit zu verleihen, die zu dieser Zeit für die Region nicht typisch war.

Trinker bemerkten es von Anfang an. Ihre erste Abfüllung, ein 1972er Cabernet, gewann 1977 gleich nach ihrer Veröffentlichung eine Goldmedaille auf der California State Fair. Indem sie ihre Weine fünf Jahre lang hielten, einer Tradition, der sie noch heute folgen, strotzten ihre Cabernets vor subtilen Aromen und trugen dazu bei, der amerikanischen Öffentlichkeit die Möglichkeiten feinerer Weine aus der Heimat vorzustellen.

Eine einzigartige Mischung aus Knappheit und unvergleichlichen Aromen ließ Weinliebhaber nach Silver Oak pilgern, um eine Flasche in dem Moment zu ergattern, in dem sie fast sofort verfügbar war. Als die Jahre vergingen und die Menschenmassen immer größer wurden, beschloss das Weingut, die festliche Atmosphäre, die über sie hereinbrach, anzunehmen und die Veranstaltung zu beschleunigen. Der erste Samstag im Februar feiert die Veröffentlichung ihres Napa Cabernet und der erste Samstag im August markiert die Veröffentlichung ihres Alexander Valley Cabernet.

„Wir haben in der Weinkellerei ein altes Sprichwort: ‚Wir müssen noch unsere beste Flasche Wein machen', und ich glaube, das hat uns geholfen, unsere Weine immer in Begeisterung zu versetzen“, sagt Duncan. „Wir versuchen immer, besser zu werden, und jedes Jahr sind wir genauso aufgeregt wie unsere Fans, eine Flasche zu öffnen und zu sehen, was wir geschaffen haben. Wir sind sehr dankbar und haben im Laufe der Jahre bei unseren Veranstaltungen viele großartige Freunde gefunden. Sie sind eine interessante Mischung aus Leuten, die von alten Stammgästen bis hin zu College-Kids reichen, die aufgepumpt sind, um etwas von unserem Wein zu schlürfen. Wir mischen sogar den einen oder anderen Star unter die Menge. Jeder, der kommt, kommt aus Liebe zu unserem Wein und nimmt diese Energie mit.“

Jeder Veröffentlichungstag hat ein anderes Make-up. Einige sind mehr auf Musik ausgerichtet, andere haben eine gesunde pädagogische Ausrichtung und alle bieten eine ständig wechselnde Auswahl an Speisen. In den meisten Jahren bietet eine Mischung aus Napa Valley-Köchen ihre Lieblingskreationen an, aber man weiß nie genau, was Silver Oak auf den Markt bringen wird. Die neueste Release-Party am 4. Februar^th zeigte einen gefeierten Pitmaster aus Texas, Leonard Botello IV, den Besitzer von Truth BBQ, der sich mit Burt Bakman, dem Besitzer von SLAB Barbeque aus LA, zusammengetan hat.

Nach einem festlichen Nachmittag verlassen die 1,200 Teilnehmer Silver Oak und kehren nach Hause zurück. Viele werden bereits planen, zum Veröffentlichungsdatum im August wiederzukommen. Gegenbesuche seien die Regel, sagt Duncan, seit Mitte der Neunziger sei ein Herr aus Omaha, Nebraska, für alle angereist. Er ist bei sechsundsechzig und zählt. Es ist diese Art von Leidenschaft und Verbundenheit mit seinen Verbrauchern, die Silver Oak in Erinnerung geblieben sind und dazu beigetragen haben, dass es in einem zunehmend überfüllten Markt eine dynamische Marke bleibt.

Sie sagen, dass, obwohl Wein eine reiche Geschichte und eine tiefe Kultur hat, sein Hauptzweck darin besteht Freude bringen an die, die es konsumieren. Wenn Silver Oak irgendetwas getan hat, dann hat es diese Facette des Weintrinkens hervorgehoben und ist nebenbei zu einer Kultmarke geworden.